子夜歌 04

第四章：後宮

當今太後慈愛，體察宮中妃嬪一入宮門，拋離父母，有違孝道；且父母在家，思念女兒，亦傷天和。因此頒下懿旨，每月逢十五、三十之日，凡嬪位以上的，準椒房內眷入宮，盡骨肉私情，享天倫樂事。

吳雙因著數月前到琪妃宮中探疾，在太醫們都一籌莫展之時，想出用酒擦拭身子的法子，幫璟琪的皇子——五歲的趙王如彬退了燒，使孩子所染的風寒終未釀成大患。那日，吳雙一夜未眠，與璟琪一起一刻不停地用稀釋的酒水擦拭如彬的額頭、手心、腳心和腋下。當天亮，孩子終於燒退清醒時，兩個女人雖近虛脫卻喜極而泣。念著對如彬的這份情意，更因是一家子的骨肉至親，璟琪與吳雙日漸親厚。每次眷屬入宮，都要吳雙前來。加上吳霜雖然是年方十九養在深閨的大小姐，可占著她身子的吳雙卻是二十六歲歷練數年的職場精英了，比著璟琪、璟皓姐弟還要大上三歲。問答時，常常見解獨到，時有驚人之語，兼著意趣相投，有時不是十五、三十，璟琪遇有事情也會召吳雙入宮商量。私下里，璟琪讓吳雙喚她“長姊”，而她也只叫吳霜的小字“露露”，兩人好得如閨蜜一般。

這日又逢十五，璟老夫人臨出門時略感不適，只留了璟瑗在家侍奉，仍讓吳雙入宮問安。起先，璟琪掛著母親的身子，待派去的太醫都回稟沒有大礙，只是理佛過於用心，有些勞累的原故，也就放下心來。她與吳雙簡單用過點心，便摒退了一屋子的宮女太監，進到寢殿說私房話。

吳雙剛在璟家醒來時，還真是怕應對不了這“一入侯門深似海”的生活，可幾個月下來，除了璟皓的若即若離和喜怒無常讓她費些心思外，其他的人與事都還不難相與。畢竟璟家曾中遭變故，即便再起，偌大的侯府也只有婆母和一個小叔、小姑需要侍候，一切都還算是平安順遂。吳雙甚至以為豪門的生活也不過如此。可是，自從開始出入宮廷，特別是與璟琪剖心析肝後相處後，才知道什麽是波譎雲詭，步步驚心。她也真對這位比自己還要小上幾歲的大姑姐欽佩不已。

璟琪的夫君，也就是當朝皇帝蕭靖衍，是大璃的第四代君主，今年二十有八，登基五年。早在潛邸時就已立妃，娶的是當今太後的堂侄女馬如澤，皇上繼位後便被冊封為皇後。吳雙經常到璟皓的書房翻書，有時也看一些官史和邸報，深知這位青年君主清除逆賊、收攏皇權的韜略和整飭吏治、休養民生的德政。在他的治理下，大璃一掃頹勢，顯出中興之象。也正因為勤於政務，所以相較以前幾任君主，他的內寵並不算多。可即便是如此，為了皇家枝繁葉茂，後宮也是佳麗雲集。嬪妃八品十六等，皇後之下，還立有正一品四妃一人，從二品妃兩人，九嬪兩人，貴嬪三人，而那些貴嬪以下只能被稱作“小主”的低等宮嬪怕是難以計數了。在這其中，除了璟琪育有一子外，貴妃陳德怡生養了皇長子瑯岈王如彥，齊妃朱婧生養了皇長女淑瑾帝姬如玨，昭儀葉子依生養了皇二女和景帝姬如璐，林貴嬪林九娘生養了皇三子杞王如彰。這些生育子女的妃嬪主位，除了林貴嬪，全部出自名門望族，璟琪自不必說，那貴妃陳氏與皇後是兩姨姐妹，齊妃母家是關中大姓，昭儀葉子依的父親是江南鴻儒。只有林九娘不過是皇後作趙王妃時的陪嫁侍女。如今皇後膝下空虛，而她卻生子晉封。兼著九娘只是性子溫順，容貌算不得拔尖，杞王生性沈默，還有些口吃，母子都不是很得聖心，因此常常被皇後、貴妃慢待，宮中又多是拜高踩低之人，日子也過得艱難。

璟琪性子恪純，又同是孩子母親，很看不慣這些，但也知道自己已是受寵遭忌，特別是如彬被封的趙王還是皇上在潛邸時的封號，自然被育有皇長子的貴妃和皇後一族忌憚，而他們的背後又是太後，因此明白只有自保之力，也只能與吳雙說說這些不平，以泄胸中悶氣。
宮墻之內，年深日久，不寂寞的人兒能有幾個？想來到底是安靜一個人的時候多，不論是嬪妃還是宮娥無不練出了一雙巧手。即便是與吳雙說著家常，璟琪也還是在忙著繡一幅“丹鳳朝陽”的刺繡。圓圓的竹制繃架把整塊絲緞箍得飽滿而緊張，尖銳的銀針穿過密織的絲線，都會发出“噗、噗”的聲音。

吳雙用手輕輕撫摸那五彩鳳羽，不住的讚嘆：“真是好鮮亮的活計。”

璟琪淺笑盈盈，拿起繡活對著日光比看。

“再過幾日就是和景帝姬的兩歲生辰，葉昭儀受寵，子以母貴，這賀禮還是要好生打點的。”
“憑她再怎麽得寵，還能越過姊姊去。上次皇上來，我躲在屏風後，聽得真切，皇上不住地說‘一日不見，如隔三秋’呢。”

“混說什麽？” 璟琪裝著咬牙发狠地用繡架輕拍吳雙的頭，停手後卻又輕嘆：
“正所謂‘歡行白日心，朝東暮還西’。皇上繼位後，忙著前朝，遲遲未選秀，現在這宮里不是以前王府的老人兒，就是幾次平亂的功臣之女。不論是主位也好，小主也罷，哪個不怕一日新人入宮，自己落得個‘紅顏未老恩先斷’呢？誰比得了你賢德，硬逼著夫君納妾的，還一納就是三個。”

說完這些，璟琪幾乎要笑倒在美人榻上。

吳雙的臉一下子通紅，虛推了璟琪一把：
“人家才忘了，偏姊姊你又提。”

吳雙本是靜靜聽著璟琪絮絮講著宮中瑣事的，先還覺得這些深宮女子就為了一個皇帝每日爭得你死我活，真是既可悲又可憐。猛然間，竟聽著說到自己。不由也自問，要是有一日，璟皓也是三妻四妾，左擁右抱，又該如何自處？回憶起那晚還曾興沖沖地給他舉薦佳人，現在卻覺得無趣，一時倒有些怔怔的。

璟琪還以為她還真有些惱，忙勸：
“我知道璟皓又欺侮你了。這些日子尋不著他，等戰事過了，我一定把他叫來，給你出氣。上次為了彬兒的事，他发狠，我就沒饒他。”

不說如彬的事還好，一說如彬的事，吳雙更是憤憤不平了。

那日給小王爺退了燒，吳雙回到侯府身子幾乎要散架，原想著倒頭便睡的，哪到知道璟大爺還候在房中。本也沒指著被誇被讚，可更沒想迎著的竟是被拽到膝上、褪光裙裳的一頓好打。吳雙雖然在劄記中看過吳霜遭過的苦楚，可頭回落到自己身上，卻是動魄驚心。板子順著嬌臀挨著條地抽。臀肉陷進去，又彈出來，劈啪作響，火燒火燎。起先，吳雙還想伸手去擋，白挨了幾下手板不說，更被捉牢按在背上壓得更低，紅臀像是要翹到天上去。最苦的是，板子從上抽下來，還要從下抽上去，新板摞在舊痕上，聲音都不再清脆，而是一記記悶響，身子也隨著不住扭動，活像那在砧板上翻頭甩尾的魚。想是一道道紅里透紫的檁子排滿了，再無一處好肉，才被松了桎梏。吳雙滑落在地，只用手撐著，不敢讓腫脹的臀兒碰到任何物事。候了許久的訓示從頭頂傳來：“趙王的身子何等尊貴，豈容你如此莽撞行事。記著這個教訓，什麽時候也不要忘了謹言慎行的規矩。”

“真是個暴君”，吳雙雖然嘴上還是恨恨的，可也明白璟皓的話不無道理。如果那日如彬在自己的偏方醫治下有什麽不測，璟家恐怕真的要萬劫不覆了。把玩著手上繡著藍色鳶尾的手帕，想著那“暗中思念”的花語，心里終歸還是記掛著，又是三日未見了。