腚堂春

 臨溪城的雨，下了整整一個月還不見停。如同一個端著碗的巨人在往世界傾倒手中的水。 放走慕氏姐妹後，縣衙似乎回到了往日的平靜。說起來也許現在才是常態，對於習慣了太平盛世生活的臨溪城來說，連續多位的少女過堂受審的奇觀，也算是多年未見過了。 畢竟，在劉弘文上台的鐵腕治理下，大按要案已然少了許多。不過，也只有劉弘文本人，才知道這樣平靜的波瀾下，隱藏著怎樣的洶湧波濤。 這個月沒什麽案子，身為師爺的柳含煙自然是清閒了許多，但他始終輕松不下來，一方面是對宋家等一種權貴蠢蠢欲動的擔憂，令一方面則是擔憂於縣令劉弘文每況愈下的狀態，劉弘文似乎不像往常那樣冷峻精明了，他總是坐在書房，對著窗外的雨發呆，柳含煙從好友的眼中讀到了落寞和悲傷。 他總有種直覺，一種很危險的直覺：有什麽重大的事要發生了。 這一天沒有來的太晚。就在秋風蕭瑟的一個清晨，正當他在縣衙書房整理這幾日賬本時，一陣沈重而急促的敲門聲打破了縣衙的寂靜。 什麽人竟敢直扣縣衙大門？柳含煙思索之余，一名差吏面色慌張地闖進了書房：“柳大人，門外有一隊人馬，他們身著官服，氣勢洶洶，指名要見縣令大人。” “他們是什麽人？”柳含煙問道，他一直有不好的預感，但驗證得這麽快。 “他們自稱，巡按御史……” “巡按御史？”聽到這四個字，柳含煙不由得驚訝到一時語塞，但他還是很快調整好神情，冷靜地吩咐道：“既是御史巡查，就請進來吧。” 養著差吏慌忙離去的背影，柳含煙深深嘆了口氣，內心如窗外一般風雨大作。 來者不善。 …… 半個時辰後，縣衙後院的會文館內。 劉弘文臉上掛著標準的官場式微笑，鄭重地端起一杯酒：“孔大人遠道而來，風塵仆仆，下官招待不周，還請恕罪。” 巡按御史姓孔，名峻熙，他有一個眾人皆知的身份：元妃的表叔叔。 這位峨冠博帶的巡按御史並沒有舉杯，而是帶著有些陰冷的臉色問道：“禮節就不必了，我們從京城來此地，是有案子要查。” 劉洪文放下酒杯，拱手說道：“早就聽聞巡按大人不拘繁文縟節，今日所見，果然如此。只是不知大人要在下官這兒查什麽案子？” “黑月教。”御史極為直接地說出了這三個字。 “原來如此。”劉弘文擺出若有所思的樣子，“下官這一年來，始終在追查黑月教的行蹤，只可惜這群賊人行蹤隱秘，做事狡猾，下官雖極盡所能，實推行鐵腕手段追查，也確有過懷疑對象，但苦於線索太少，半年來仍未能鎖定黑月逆黨的真實身份，實在愧對縣令之位。” “下官追查逆黨不效...

 每每到了深夜，臨溪城最大的酒樓闌珊閣便到了最熱鬧的時候，只見那艷麗到灼眼的紅燈籠排排高掛，秀麗名貴的綢緞盡鋪足底，燈紅酒綠的風塵之氣彌漫在酒樓外，世人看了無不心往神迷。勾欄瓦舍的煙火氣太盛，足以淹沒臨溪城內低矮的平房和仍在挑燈務工的百姓。 通常來說，底樓徹夜不眠的琴瑟歌舞是闌珊閣最受歡迎的地方，紈絝子弟們無所事事，所好之事無非便是茶館聽書、勾欄聽曲，聽人說書固然引人入勝，但對這些大字不識的富家公子來說，還是觀看奏樂獻舞更能刺激他們貧瘠的神經。 可今夜卻一反常態，二樓的小隔間座無虛席，底樓的歌舞表演卻空虛不少。滿屋的賓客擁擠在說書人的三尺台下，聚精會神地聽著台上正徐徐道來的故事，若有不明緣由的路人經過，想必會對此情此景吃驚不已，這群除了財色油鹽不進的富家公子，怎麽就有興趣擠在這小隔間里聽人說書呢？ “且說這北檸到了縣衙，心中甚是茫然，自己一介弱女，並非悍匪強盜，不知這二位差吏帶自己來到公堂，是所為何事？那差吏卻不理她，只把她帶到那明鏡高懸的公堂之上，命她跪在大堂正中的月台，乖乖等候縣太爺升堂問話。” 只見台上的說書人身著青衫，一手輕搖白扇，一手緊握撫尺，正繪聲繪色地講述著這不同尋常的公案故事。台下賓客們都饒有興致地認真聽著，今天說書的內容顯然很受歡迎，不僅賓朋滿座，許多人甚至停下了磕西瓜子的手，生怕錯過了故事的某一處細節。 “誒，要說到我們臨溪的縣太爺，那可是不得了啊。”說書人突然壓低了聲音，圓溜溜的眼睛左右看了看，故作悄聲地說：“這話可是說給外地的客官的，要知道十年之前，這臨溪城可是個荒淫破敗之地，土匪敢光天化日下行兇，強盜敢在城中攔路打劫，要是有稍有資產的外地人借住，還不懂道上的規矩，那準得被殺人越貨。可這縣太爺劉大人一到任，整個臨溪就跟翻天覆地了似的，幾十年沒人敢管的土匪幫派，竟被劉大人一張大手給死死壓住了，給了臨溪十年的和諧安寧。你到街上問本地人，老百姓們可是無不稱讚，要說劉大人是臨溪的活神仙，那可是毫不為過。” 台下的眾人有的點頭讚許，有的低頭私語，還有幾位戴著鬥笠的坐在角落，默不作聲。 “那劉大人會怎麽審理這場奇案呢？諸位別急，且聽我慢慢道來。”說書人飲了口茶，繼續講道，“劉大人到了坐上，低頭一看，堂下跪著的竟是個姿色出塵的妙齡少女，心中不由得訝然，要知道自臨溪風氣大正後，可是許久沒有這麽年輕的女孩被提審了。而說到主角北檸妹妹，她自是沒有見識過這...

 南梔關上窗，深夜的最後一縷月光被窗欄擋在了窗外。 她閉上眼，將意識緩緩集中在手中的玉石上，血紅色的玉鏡在壓抑的黑暗中開始閃爍灼眼的紅光。 這是世上最危險卻又最珍貴的東西，如今，整個宋家卻只有她能觸及到它的冰山一角。 她嘆了口氣，閉上眼，雙手放在玉鏡上，那慘白的手臂宛如窗外淒冷的月光。 玉活，玉活， 赤血若心凝作魂， 玉活，玉活， 素女落凡罹惡生， 玉活，玉活， 命若浮塵無處隱。 …… 南梔心中默念決，字字決心頭，漸漸地，她的身體觸碰到了那種熟悉而令人不安的感覺，這是種無法言喻的奇怪感覺，像撫摸著一個有生命的存在，而那個存在就藏在玉中，正以她的手指為媒，貪婪的吸食著她身體的血氣和精神。 在這個過程中南梔漸漸的感到頭暈，這種頭暈就像嚴重的貧血一樣，會讓她出現意識不清的情況，她只能用意志努力地保持著清醒，去感知血玉指引給她的方向。 北方…… 北方，城北外一百三十里，和六百里……  她漆黑的視野里泛起兩團光暈，一處是紫色的，一處是紅色的，紫色的光暈很近，柔和而安心；紅色的光暈很遠，熾熱而澎湃。 南梔再次醒來時，天色已經亮了，溫暖的陽光透過敞開的窗戶，清脆的鳥鳴聲從窗外劃過，讓人有種放松而安心的感覺。 宋耀文坐在床邊，正對著那塊赤血玉鏡發呆。玉鏡的顏色不同昨日，似乎更加鮮艷灼目了。 南梔摸了摸腦袋，想緩解一些頭痛和惡心感，她虛弱地問道：“我睡了多久？” “兩天。”宋耀文放下玉鏡，平靜地說道：“我告訴過你，不要勉強。” 南梔沒有回答他的問題，而是自顧自地說道：“蘇麗嬋應該是來找北檸的，我們必須要比她快。否則，這麽多年的努力就全白費了。” 宋耀文沈著臉，情緒似乎不是太好：“昨天，我跟朝中的人通了信，元妃很快會派人下來。” “昨天？……”南梔眼中一驚，“你，難道今天之前就想好，要這麽做？” “沒有時間了。”宋耀文收起迷離的神情，回到平日的冷靜狠辣，“北檸和蘇麗嬋，還有那個礙事的劉弘文，我會把他們一一解決掉。” “行吧。”南梔似乎沒有對這可怕的發言有所震驚，她很快回到往日陰郁的狀態：“我幫你找到她們了，該怎麽做是你的選擇。反正，我們的目的暫時是一致的。” “等我成功了。”宋耀文看向床上的南梔，“你放心，我會幫你……” “用不著。” 南梔打斷了他的話，翻過身面向墻壁。 “我是個俗人，和你們不一樣。”南梔的聲音悠悠而來，如同一陣嘆息。“我從來不想要什麽榮華富貴，更不像...

  “行刑！”劉弘文的命令，擲地有聲的令簽，將南梔從苦難的回憶帶到現實。 此刻的南梔已經有了些思想準備，她低下頭，兩只微微顫抖的手緊緊攥著裙擺，沒多久，兩名衙役上前，將她壓制在堂上，兩根刑杖迅速地交叉在背後，如同冰冷的鐐銬般令人膽寒。 身體與地面緊緊接觸，熟悉的觸感開始喚醒南梔的恐懼感，她擡起頭，膽怯又不甘地和那位同樣高高在上、卻已不是同一人的縣令對視，在得到對方眼里冷漠的回答後，她才認命般地俯下頭，緊緊閉上眼，淚水浸濕了她的眼眶。 “去衣。” 命令一下，兩個衙役即刻上前，他們很迅速地解開南梔的腰帶，將她那身素雅的淡綠色的百褶裙褪下至膝蓋的位置，露出了貼身穿著的翠綠色小衣，和兩條修長而白皙的大腿。衙役隨後褪下小衣，又將南梔的上衣往上掀了掀，以便將她整個臀部的肌膚完全暴露出來。 南梔只感覺身後一涼，當她反應過來自己的裙褲已經被盡數脫掉時，那陰郁而柔美的臉龐頓時漲的通紅。她用力抿了抿嘴，可兩行眼淚還是順著臉頰流了下來，滴落在公堂冰冷堅硬的地板上。 雖然說，南梔已經不是第一次挨這官府的公堂板子，但那畢竟是十年之前，不僅身體上的棒瘡早已愈合，精神上的可怕記憶也在歲月的消磨中逐漸模糊，可如今，被當眾脫下裙子的羞恥感還是喚醒了她對公堂的所有回憶。盡管這些年過去，南梔已經從那個膽怯怕生，穿校服背書包的高中女孩長大成了沈穩冷靜，儀態優雅的成年女子，可當她再次趴在這官府大堂上，裙子和內褲也連同尊嚴一同被再次褪去，就仿佛重新回到了十年前那個懵懂無助，只能在官刑的淫威下哭泣的自己。 南梔的心中突然感到一陣悲愴，等會板子落下時，自己一定會哭喊，會求饒，就像當年那個誤闖公堂的少女一樣，而那個言談得體，舉止優雅，自以為能掌控自己人生的南梔姑娘，已經和身上的裙子一同被徹底褪掉了。 劉弘文靜靜看著堂下發生的一切：名叫南梔的女子伏身趴在公堂上，清雅的臉蛋因為羞恥已經埋在手臂間，不願擡起；也許是過了桃李之年的緣故，南梔的身材比此前審訊的幾名少女要高挑不少，再加上上衣被略微掀起到腰的位置，使她的整個下半身，尤其是兩條大長腿都顯得格外修長，裙子未能遮掩的雙腿更是白嫩細膩，仿佛吹彈可破，而那挺翹渾圓的屁股則孤單無助地裸露在空氣中，只等著板子落下予以責罰。 顯而易見，這回在公堂上演的仍是辣手摧花的戲碼，但這一次劉弘文心中並沒有多少同情。誣告他人，幹擾官府追查逆黨，陷害無辜少女受審…… 這堆罪名加起來足...

 南梔沈默了片刻，回答道：“是的，大人，小女子在被她們關押期間，確有聽到她們談論黑月教事宜。” “哦？”劉弘文的眉頭微蹙，“她們談論了什麽事？” “她們……”南梔一時語塞，“她們說，要把整個臨溪暗中發展為黑月教的據點，還說了很多關於蠱惑民心的言論。” “膽大包天。”劉弘文不屑地說道，“別的呢？” “別的……”南梔猶豫了一下，咽了口唾沫，“別的沒有了。” “哦，是這樣。”劉弘文捏了捏手中的驚堂木，“南梔姑娘，雖然你的檢舉亂黨應當鼓勵，但俗話里有句口說無憑，不知姑娘可有物證？” 南梔並沒有馬上回答，劉弘文和柳含煙不約而同地換了個眼神。 “有，大人。”半晌的安靜後，南梔咬了咬嘴唇，擡頭答道。 “我在她們身上，發現了這個。” 說罷，南梔從身上摸出了一件東西，劉弘文探首去觀，這個東西好像是什麽飾品。 “大人請看。”南梔將飾品放在眼前，正堂衙役會意地走上前去，將飾品遞給劉弘文。 “這是。”劉弘文看著那枚銀色的月牙吊墜，眉頭緊鎖，“黑月教的吊墜。” “沒錯，大人。”說罷，南梔俯身行禮，“小女子正是發現了這枚黑月教的信物，才急忙向宋公子舉報。” 劉弘文點了點頭，看著那串吊墜沈思，月牙形的飾品在晨曦中微微泛著銀光。 柳含煙不動聲色地站在一旁，看向那銀色吊墜。 “不錯，人證物證俱在。”劉弘文將吊墜緊緊攥在手中，“不過本官有些好奇，黑月教人行事向來隱秘，你是如何拿到她們視若生命的信物的？” 南梔咽了口唾沫，說道：“按常理，小女子的確沒有辦法拿到此信物。但小女子假裝向她們提供幫助，在獲得信任後，在夜里趁她們熟睡之時，才得以乘機偷到了這枚信物。” 劉弘文的神情頗為意外，但還是繼續問道：“是怎樣的幫助？” 南梔的神色有些遲疑，一時沒有回答。劉弘文也沒有著急追問，只是靜靜端詳著堂下這名女子。整個公堂頓時安靜下來，仿佛一根針掉在地上都能被聽見。 “大人。”不知過了多久，南梔才開口回答，“不知您是否記得，不久之前，您曾在府衙上審訊過一個女孩？” 劉弘文心頭一沈：“你說的是，那個名叫北檸的少女？” “沒錯。”南梔點了點頭，“當時，大人並無證據能給北檸立罪，便把她當堂釋放。因為些偶然的機緣，小女子在南街的落月茶肆與北檸相識，北檸是個異國人，對臨溪城，甚至整個大梁都一無所知，小女子出於善心和同情，平日里也就幫了她許多，也教給了她不少梁國女子的常識和禮節。原以為北檸只是個苦命的小姑娘，家族被毀流...

 “我也不知道怎麽進來的，就是踩到一個黑乎乎的漩渦，醒來就在這里了。” 看見二人費解的樣子，蘇麗嬋只好把自己原本生活在現代，結果莫名其妙來到這里的全過程講了一遍，聽完她的長篇大論後，夫婦二人面面相覷，一時沒有說話。 “怎麽樣，相信我了吧。”蘇麗嬋楚楚可憐地試探著問道。 “相信？你當老娘我是傻的呀？你這麽能編不去石門橋當說書人真是可惜了。”大娘一副又氣又笑的神情，隨之細細打量了蘇麗嬋的全身，“再看看你這穿著，兩條腿光溜溜露在外面，就不是好人家的打扮，走，跟我去見官！” “別呀，大媽！”蘇麗嬋死纏爛打地坐在地上，就是不起來，沒想到中年女人蠻力很大，直接將蘇麗嬋攔腰扛起，架在肩上，寬大厚實的手掌直接打在蘇麗嬋的小屁股上，惡狠狠地威脅道：“你這女賊，給我少啰嗦，再說一句話，老娘就把你屁股打爛。” 蘇麗嬋被這麽一嚇，只好停下掙紮，乖乖地在大娘肩上瑟瑟發抖。 “就算你不打她，等到了公堂，這丫頭的屁股也得遭罪。”中年男人笑著搖了搖頭，站起身來“走吧，帶去官府跟老爺們說道說道。” “等一下！”危機之下，蘇麗嬋猶如任督二脈全開，“大叔大媽，你們別把我交出去，我是有用的！” “少啰嗦。”大娘重重地賞了蘇麗嬋高高聳起的臀部一記巴掌。“你這樣的賊我見多了，死到臨頭鬼話連篇。” “啊！”蘇麗嬋疼得差點流出眼淚，“酒，我會釀酒，我家那邊有釀酒的獨門秘方，能幫你們釀出絕好美味無人能敵的超級美酒！” 兩人一時楞住了，蘇麗嬋見大娘沒有再打自己，顯然是有機會，連忙繼續說道：“大媽，您先放我下來，我可以給你們演示的。” 兩人對視了一眼後，大娘還是把蘇麗嬋放了下來，畢竟最近酒窖的生意的確不好，萬一這丫頭沒騙人呢。 “好啊，那就弄給咱倆看看。”大娘重新拿起掃帚，威脅性地戳了戳跪坐在地的蘇麗嬋。 於是蘇麗嬋費盡心思，耗死了幾乎所有腦細胞，終於把蒸餾法制高度酒的方法勉強回憶了起來，而這項技能簡直成了她在這個陌生時代生存下去的法寶。 至於她為什麽能想起這項技藝，自然不是因為她那差得感人的數理化成績，而是因為小麗嬋家里本來就是開酒廠的，父親一直想讓她繼承家業，可麗嬋實在是心不在此，只好作罷。 如今，她卻要利用她從小耳濡目染，卻厭惡至極的手藝來生存下去。 酒曲的制作本來很麻煩，但是只要有黴菌的種子，制酒總是有機會成功的。磨碎的谷物在一定的溫度和濕度環境下，經過發黴的過程，就會慢慢地形成酒曲。至於酒曲的品質，還...

  天色剛亮，石勇打開生銹的牢門，進門前環顧了周圍，確定無人注意後，走進了牢房。 蘇麗嬋已經醒了，正坐在草席邊對著窗外發呆。她看上去氣色好了些，但仍是大病初愈的樣子，看到石勇進來，便笑著打了個招呼。 “早啊，石公子。我沒算錯的話，日子就是今天了吧。” “嗯。”石勇點了點頭，“我已經安排了兩個信得過的兄弟，路上他們會照顧好你，蘇姑娘不必太過擔憂。” “有勞公子費心了。”蘇麗嬋蒼白的臉上笑了笑。 “現在是辰時，縣衙外已經排查過一遍，沒發現可疑人員，我們最好盡早動身。”石勇說道。 蘇麗嬋點了點頭，從席上站起身來。依律法要求，她已換上一身素白的囚服，石勇只覺得那件囚服下包裹的身軀，比在堂上時更加瘦削了。 盡管心生惻隱，他也必須依照規矩行事，便取來一副最輕號的手枷，拷住了蘇麗嬋的手腕。那手腕纖細而白嫩，石勇總覺得這最輕的手枷也會將其磨得青紫不堪，但依據律法，流放時犯人絕不允許去枷，便也只好如此。 兩人一路穿過監獄里的通道，走過還在睡夢中的囚犯和看守，監獄大門被打開的那一刻，溫曦的陽光便撲面而來。習慣了牢房的昏暗和閉塞，刺眼的光芒讓蘇麗嬋下意識地遮住眼睛。 石勇伸出衣袖，幫蘇麗嬋遮住陽光，側過頭對早已等候的兩個差吏說：“二位，蘇姑娘一路上就勞煩你們照顧了。” 兩人齊手行禮：“石捕頭言重了，屬下知道該怎麽做。” 石勇點點頭，將手中連接著那副手枷的鎖鏈遞給兩人，轉身看向蘇麗嬋：“蘇姑娘，一路珍重。” 蘇麗嬋笑了笑：“石公子也是。”說罷，她看了看遠處的官府大院，喃喃道，“他，不來麽？” 石勇嘆了口氣，壓低聲音：“那位大人不能來這里，姑娘見諒……” “這樣啊。” 蘇麗嬋單薄的身影站在晨曦下，呆呆地站著，望向天空。石勇沒有催促，只是在旁邊靜靜等著她。 終於還是到這一步了麽。愈演愈烈的淒愴感漸漸湧上蘇麗嬋的心頭。 難道這“命運”，就真的是無法違逆的存在？ …… “叮鈴鈴……” 午間的下課鈴響起，學校的馬路上擠滿了騎自行車的學生。自從七月以來，雲汐市的天氣就變得悶熱非常，每到中午，熾熱的柏油路就像滾燙的烙鐵一般，只要走在上面就會感到從下而上的炙熱感，學生們對此避猶不及，紛紛躲到了人行道的樹蔭下，以獲得短暫的涼意。 宋柳笙無聊地坐在路邊的花台上，打量著過路的人群。和道路兩旁因酷暑而無精打采的樹木一樣，學生們在太陽的炙烤下也沒了沿途談笑的興趣，紛紛耷拉著腦袋，拖著腳步在路上行走。如此沈悶...

 “好……”劉弘文深吸一口氣，壓住了不安的內心。 是啊，他們約定好的。 如果因為自己的軟弱而前功盡棄，麗嬋她恐怕才真的不會原諒自己吧。 想到這里，他低頭看了看趴在堂上的那個女孩。 蘇麗嬋的臉頰沾滿了淚珠，她倔強地擡頭看著劉弘文，眼神中似乎在傾訴著對縣令濫施刑罰的不服，但劉弘文卻驚訝地看到了另一種情緒：鼓勵。 她在鼓勵劉弘文。哪怕身陷囹圄，伏身大堂，剛經歷完去衣受刑的屈辱和苦痛，她仍然在鼓勵堂上那個剛下令責罰自己的男人。 劉弘文突然明白了他們間的關系。他們是官與匪，縣令與女賊，審訊者與受審者，施刑者與受刑者，旁人眼中他們的溝壑已寬若天地之分，但劉弘文如今清楚地確信，麗嬋仍是那天聰明俏皮，和自己搶糖葫蘆的少女，而自己在她面前，也永遠是那個郁郁寡歡的內向書生。 “蘇麗嬋。”劉弘文的聲音似乎不再有猶豫和不安。 “民女在呢。”蘇麗嬋雙手環在身前，微微擡頭。“縣令大人。” “你說這赤血玉鏡是你自己之物。”劉弘文繼續問道，“可有證據？” 蘇麗嬋仰頭看著劉弘文，兩人的眼神交匯了一瞬。 “證據？”蘇麗嬋呆了片刻，突然仰頭笑了出來。銀鈴般清脆的笑聲回蕩在堂上，這一笑，讓在場眾人有些不明所以，紛紛面面相覷。 “大人也太會說笑了！”蘇麗嬋冷聲說道，“那宋家誣陷我偷東西不需要證據，反而是被誣陷的人要證據洗清自己，天下哪有這般道理！” 蘇麗嬋這番辯詞說得自然有理，劉弘文一時默不作聲。堂下也都議論起來，有人開始猜測是否是宋家強搶少女的財物，但礙於宋家和官府的地位，懷疑者也不敢大聲喧鬧，只得在堂下小聲地交談。不過，即便知道可能是宋家誣告，大部分人仍對蘇麗嬋的命運感到悲觀。 畢竟，哪怕真是誣告，一個弱女子又怎麽可能鬥得過只手遮天的宋家？ 幾聲嘆息從堂下傳來，傳進了宋家管家的耳朵里。他側眉看了看自家的家主，似乎在征求家主的同意，宋耀文顯然也猜到了百姓們在議論什麽，他輕笑一聲，管家便心領神會，從身後鑲著金絲邊的包裹中拿出了一幅畫卷。 “蘇姑娘的意思，是說我宋家杜撰事實，誣陷清白女子盜竊，實則是想奪走姑娘的寶物麽？”宋耀文搖著扇子問道。 這家夥是耳朵不好使嗎，都說過了還來問我。蘇麗嬋在心里案暗自罵道，但還是耐著性子答了一句：“看來宋公子也不傻，本姑娘的話你還是聽得懂的呀。” “那是自然。”宋耀文笑了笑，“畢竟蘇姑娘剛才那頓板子挨得如此慘烈，現在還要帶著傷痛辯解，本公子若不好好聽姑娘的供詞，豈不是太...

 “你這是做什麽，快過來。”看到女孩倚靠在登聞鼓上，劉弘文急忙招手。 “怎麽啦。”蘇麗嬋輕松地從官府地高台跳下，仍是一副玩世不恭的樣子，劉弘文則嗅到一股淡淡的梔子香氣，是從蘇麗嬋身上飄來的，讓他緊繃的神經多少緩和了些。 “你這丫頭，知道這是什麽嗎？”劉弘文指著公堂外的登聞鼓。 “嗯？”蘇麗嬋回頭看了一眼，“知道呀，這應該叫登聞鼓吧，傳說中民眾擊鼓報案的地方。” 這丫頭不是自己知道嗎？劉弘文頓時哭笑不得：“你可知道，如果擊了這登聞鼓，會有什麽後果嗎？” “那就得請你解釋解釋咯。”說罷，蘇麗嬋有些壞壞地笑了笑，“縣~令~大人。” 劉弘文這才反應過來自己還穿著官服，一時怔在原地不知道如何解釋。 “說呀。”蘇麗嬋看他沒反應，使勁晃了晃他的眼睛，“光看著我幹嘛？” “你穿著這身衣裳，你不怕我？”劉弘文試探地問道。 蘇麗嬋托著下巴，從上到下仔細打量了他一遍：“你穿官服，還真有點兩袖清風的清官的感覺，挺合適的。”說罷，她笑了笑，“雖然，我還是更喜歡那個書生一樣的打扮。” 少女的話讓劉弘文很意外，他當官這麽多年，第一次聽到這樣的回答。 但在短暫的意外後，他覺得一股暖流從胸中湧動上來。做官幾年，他遇見了許多人，從貴到賤，從禦史到匹夫，但無一例外的是，自從披上了這身官皮，所有人和自己說話的樣子好像都變了，就像酒局里的瓊漿玉露，精致得令人反胃。而這個女孩卻截然不同，她帶來的感覺，就像自己在家中挖到的那眼泉水，清冽，潔凈，舒心。 “等一等我。”劉弘文有些不習慣地笑了笑，“我去換了這身衣服。” “那你快點，太遲我就不等你咯。”蘇麗嬋對著劉弘文慌張離去的背影，笑著喊道。 那天晚上是臨溪的廟會，繁華的街市喧鬧而熱情，來往的居民和商人川流不息。劉弘文穿著那身書生的衣服，有些局促地走在人流中，蘇麗嬋仍是那身杏花衣裙，看起來興致很高，路邊的各種商鋪都有幸得到了她的光顧，當然，這些基本都是劉弘文來買單的。 熱鬧的街市，輝煌的花燈，平凡卻臉上帶著幸福的老百姓。劉弘文看著滿街搖曳的燈火，以及跑來跑去似乎玩不累的蘇麗嬋，突然有種莫名的感慨，自己到底多久沒有體會過這種人間煙火的幸福感了？他還沒記起來，蘇麗嬋便拉住了他的衣袖，向下一個商攤跑去。 這樣的時光總會過的特別快，沒多久，月色便上了閣樓，街上的燈火也漸漸稀疏，兩人坐著一葉扁舟，在太和湖中靜靜地漂流。太和湖沿岸有許多船家，夜里便租船供人賞月，本來有豪...

 天色越來越冷，夜晚也就來的格外得早。暮色四合之時，繁忙的臨溪城便慢慢回到了寂靜，橘紅色的燈火逐漸在城內亮起，如同寂寥夜空中的點點繁星，整個冬夜好似無垠的深海，平和地注視著整個世界的人間煙火。 劉弘文躺在縣衙後院的太師椅上，也許是疲憊的原因，他的臉色並不太好，只是百無聊賴地看著夜空。柳含煙抱著一沓案卷，走進後院。 “還在想案子的事？” 劉弘文沒有回頭，只是嘆了口氣：“示眾已經結束了吧，那個叫慕雪的丫頭關起來了麽？” “關在最南邊的女監里。”柳含煙把案卷放在石桌上，院子里的寒氣讓他打了個冷戰，“和她姐姐慕晴分開關押。” 劉弘文點了點頭：“不管追擊是否順利，邢捕頭都應該快回來了。通知值夜的衙役，只要邢捕頭回來覆命，立刻提審慕氏姐妹。” 柳含煙微微點頭，轉而問了另一個話題：“衛統領這次行動，聽說是收了線人的舉報信？” “是。”劉弘文回答時眉毛都沒擡，似乎並不太看重這件事，“聽他說了，是宋家寄來的信，說是他們的眼線看到了黑月教人的行蹤。” “眼線……” “那封信我看過了。”劉弘文自顧自地繼續說道，“字字細詳，簡直猶如天公日記，把黑月教徒的藏身地點、行蹤路線全都寫的一清二楚，官軍也得以第一時間就趕往了逆黨的藏身之處。” “你的意思是，寫的太清楚了？”柳含煙和劉弘文共事十多年，便很快就聽出話中之意。 “比起寫的清楚，他宋耀文願意摻和官府的事，更像是太陽打西邊出來了。”劉弘文沒好氣地說道，“此人心里肯定有算盤。” 柳含煙喃喃道：“不論他是何居心，眼下還是要先查清慕氏姐妹的案子。” 劉弘文不置可否，低頭沈思之時，一名差役從前堂快步跑來，在二人面前抱拳行禮。 “打擾兩位大人，屬下剛剛得到消息，邢捕頭回官府覆命了。” 劉弘文和柳含煙對視一眼，心領神會：“好，你知會邢捕頭，讓他把查到的東西稍作準備，一個時辰後升堂，提審慕晴和慕雪！” “是，大人！”差吏得令，旋即離開了後院。 “走吧。”劉弘文從太師椅上起身，看了看前堂亮起的燈火，“看看到底是誰，給咱們大費周章地唱了這出戲。” 臨溪位於京城九縣之南，雖離京城最遠，但論繁榮程度卻不遑多讓。十年前，臨溪還是個荒誕混亂的墮落之城，可如今，這里儼然成為商賈雲集、燈火輝煌的富庶之地，而這一切的變化，自然離不開劉弘文這個父母官的管理和建設。 縣衙的內宅位於親民堂後，是整個縣衙最靠里的位置，主要是供縣令、刑名師爺等官員歇息的場所。因下午並無案...

 判決已經宣布，堂下的兩姐妹卻沒有回答，仿佛都在打著各自的心思。 “怎麽，你們不服？”縣令皺起眉頭。 慕晴擦了擦濕潤的眼睛，看向正堂上端坐著的縣令：“回大人……小女子願意認罰。“” 慕雪看了看姐姐，最後還是咬住了嘴唇：“我也認罰。” “好。”縣令點了點頭，“既然犯人皆已伏罪，那慕氏姐妹妨礙公務、咆哮公堂之案當於刑後結案。至於二人是否與黑月教勾結，待行刑結束，將這二人收監，等邢捕頭回來報告案情，再做定奪。” 受刑之後還要被關進監獄，慕雪心里不由得涼了半截，慕晴早已料到縣令斷然不會這麽簡單地就排除自己和妹妹的嫌疑，已經做好了心理準備，便只是輕嘆一口氣。 “來人！”念完判詞，縣令便灑下令簽，“犯人慕晴阻攔官軍，杖責三十；其妹慕雪躁氣不純、不思悔改，加杖四十。行刑！” 看到重頭戲上演，圍觀的百姓又一次熱鬧起來，低聲議論著縣令的判決。 “來了來了，兩姐妹要一起挨板子了。” “還有四十大板啊，打在這麽嬌弱的小姑娘身上，這小屁股不得揍開花了。” “判這麽多下，縣太爺還真是不手軟啊。” “還不是她自找的，我只可憐她姐姐，這麽好的女孩子，卻被自己妹妹連累，也要受這當堂杖刑之苦……” …… 眾人的風言風語不可避免地傳到兩人耳中，兩姐妹只好當耳旁風，不予理會，隨著令簽落地的聲音響起，兩名衙役也從隊列一左一右地走出。慕晴緊緊地握住了妹妹的手，這是她們親情的連接，傳遞著姐妹間的信任和鼓勵，在這孤立無援、法紀如鐵的大堂之上，只要感到手心那熟悉的溫度，便擁有了對抗官刑的勇氣。但很快，孔武有力的衙役便將姐妹倆推倒在地，緊握的雙手也終究被無情地拆開。 “去衣！”為首的衙役高聲喝道。由於這次行刑並非拷問，而是決杖，整個用刑的流程相比之前也更加嚴肅，仿佛在向堂下百姓傳達官府威嚴的不容侵犯。 話音剛落，一名衙役走到慕晴身邊，在她纖細的腰際摸索，準備解開她的腰帶。慕晴臉上不由得漲的通紅，身子不由得縮了縮，但剩余的理性還是讓她放棄了無謂的掙紮。衙役看出這是個願意配合的女孩，便也未做刁難，解開淡藍色的腰帶後，順手將齊腰的襦裙拉直膝上的位置，白色的小衣也褪至大腿，白皙柔嫩的臀部頓時露於眾目睽睽之下，只等那法板來上刑；慕雪那邊則方便不少，粉色的短裙掀起，小衣褪到腿上，短短兩步就做好了受刑的預備，只可憐褪褲時衙役並不憐香惜玉，痛得慕雪忍不住冷哼了一聲。 兩個容貌清秀、身姿綽約的青春少女，被同時脫去裙褲，並排趴...

 邢捕頭帶著官兵們從墳場沖出時，遠遠地看到一個女子的身影在朝他們跑來。 “有人！”邢捕頭大喊，“抓住她！” 離破廟越來越近後，士兵們也逐漸恢覆了神志，邢捕頭一聲令下，兩個官兵立即策馬奔出，抓住那名跑來的女子，帶到邢捕頭面前。 “放開我……”女子的表情里帶著煩躁，卻看不到畏懼。 “放肆，你是何人？！”邢捕頭質問道。 “你們要找的人不是我。”女子擡起頭，冷冷地說道，說道，“黑月教的人，就藏在前面那座破廟里。” 眾官兵面面相覷，這種不毛之地，光是突然冒出個女人就已經十分可疑，更何況她居然還知道黑月逆黨的藏身之處。 “你怎麽知道我們在追捕黑月逆黨，還有你為何出現在此地？”邢捕頭滿臉戒備地質問道，“我怎麽知道你是不是他們的同夥，想把我們往錯路上帶？” “那把火是我點的。”女子平靜地說道，“我是宋家的人，奉命前來跟蹤逆黨的”。 “你說什麽……”邢捕頭睜大了眼睛，“宋耀文他……”。 “你再不動身，他們馬上就會逃走。”女子的語氣清冷得就像她身邊呼嘯的寒風。 衛徹看了看邢捕頭，等著他的意見。經過此劫，他早已沒了剛來時的傲氣。 邢捕頭深吸一口氣：“把她押起來。” 兩名官兵立刻上前，把女子雙手綁起，按跪在地。 “現在你來帶路。要是敢耍花樣，你自己知道後果。” 話音剛落，女子就被牢牢綁在了馬背上，浩浩蕩蕩的官兵豎起軍中的旗幟，朝著前方的破廟擁去。 “官兵馬上就會到。石大哥，你帶著北檸先走，我和慕雪幫你們殿後。”慕晴說出這個決定時，神色格外的冷靜，仿佛不是臨時起意一般。 “不行！”北檸幾乎跳了起來，她不可能允許如此荒唐的舉動。 “你在說些什麽廢話，快走！”石勇焦急地拉上慕晴，想拽她離開。 “來不及了，已經太近了。”慕雪聽著地表傳來的馬蹄聲，“官兵不到一刻鐘就會到，下山的路還很遠，我們不可能跑過騎馬的官兵。” “那你們兩姐妹帶北檸走，我拖住他們。” “你想去送死嗎？”慕雪突然厲聲斥道，“整個官府都知道你是和北檸走得最近的人，你要是被抓，和送死有什麽區別？還有你，北檸，你的畫像早就貼的滿城都是，那些官兵隔著十丈遠都能認出你，你就這麽急著回牢獄受刑？” 北檸和石勇都沒想到平日里天真活潑，仿佛不諳世事的慕雪竟會擺出這副不容抗拒的神情，一時間楞住了。 慕晴輕嘆一口氣，走到兩人面前。 “石大哥，官府的人不認識我和阿雪，也不知道我們和北檸有什麽關系。我們扮成過路人，他們沒有理由抓我們。”慕晴走到石...

 “砰！！” 一陣沈重的破門聲，官差踹開了那扇破舊的木門，蠻橫的力道讓整個小屋都被震得有些搖晃。門被打開的瞬間，十幾名衙役蜂擁而入，舉著火把搜查著房間的每一個角落。 “都給我好好搜，連一只蒼蠅都別讓他逃走！”為首的官差高聲喝到，手中揮舞著一柄看上去就價值不菲的寶劍。手下們也不敢怠慢，整個木屋被翻得一片狼藉，就連地磚都被挨個敲了一遍，生怕下面藏有密道。留在外面的差吏則圍成一圈人墻，把守住每個可以用來逃跑的空隙，足足將小屋圍了個水泄不通。 “剛才那陣鳥鳴聲，總覺得有些古怪。”頭領皺著眉頭說道。 “無妨，現在屋內屋外都是我們的人。”一位須發斑白的老者策馬立在官差頭領的身邊，徐徐說道，“這麽大陣仗，就算是大羅神仙，怕也是插翅難逃了。” “對待叛逆分子，本就應嚴查不怠，盡數絞殺。”頭領的語氣里帶著些許傲氣，“邢捕頭，我走的這些日子，黑月逆黨好像猖狂了不少啊。” 邢捕頭冷笑一聲：“黑月教妄議朝政，蠱惑民心，我等身為捕快，可是一直在嚴加追查，從未怠慢。”說罷，邢捕頭瞥了瞥身旁的頭領，“倒是衛統領，前腳剛回臨溪上任，後腳便興師動眾至此，楚統領還真是新官上任三把火啊。” 姓衛的統領聽懂了邢捕頭的揶揄之語，卻也不惱怒：“邢捕頭這是懷疑衛徹無風起浪啊，那就給你看看這個吧。”衛徹從行囊中拿出一封信，遞給邢捕頭。 “這是……”邢捕頭展開信紙，信上的擡頭讓他不由得眉頭緊蹙。 “這是昨日舉報者所寫的密信，自己看看吧。” 借著火把的光亮，邢捕頭快速掃過信上的文字，很快，震驚和疑惑的表情同時出現在他那張平日里少有情緒的臉上。 “宋家，宋耀文……”邢捕頭有些難以置信地說道。 “這個宋耀文，我在京城對他多有耳聞。”相比之下，衛徹顯得不以為意，“身為一個富家子弟，年紀輕輕就執掌家族事務，已是頗為了得。沒想到他還心懷國家要事，不僅查到了黑月教的蛛絲馬跡，還第一時間就將逆黨蹤跡通報官軍，這回要是抓到叛逆分子，這位宋家主可是稱得上大功一件。” “真是奇怪，宋耀文憑借財力和朝中關系，向來有恃無恐，從不和官府對付，怎麽這次回反而主動找上官軍？”邢捕頭不得其解。 “那就得問邢捕頭了。”衛徹的語氣中帶著嘲弄，“一個關心國事和百姓安危的大家家主，卻在你們眼中成了無賴子弟，這臨溪城究竟是怎麽管的，衛某還真是不解。” “怕是不必太早下結論。”邢捕頭臉色冷峻地說道，“依信中所言，黑月教徒是宋家家奴在林中小道偶然撞見的，...