近代史開篇前的一夜 (Pixiv member : 严微)
十九世紀初期,英國已成為世界上最強大的資本主義帝國,同時擁有最為廣袤的殖民地,但卻依舊無法染指那個遙遠的東方大國,英國將這一切失敗因素全部歸咎於清政府的不配合。當時清政府的閉關鎖國政策僅開放廣州一口進行貿易,同時嚴格管制進出口貨物,並且將貿易時間限制在每年的6月到9月,要知道英國的商隊抵達廣州最快也要半年之久,一來一回很難把握恰當的時間,而最重要的一點是,清政府規定凡是外商不得直接接觸中國商戶,貿易必須在清政府特許經營外貿的商行來進行,也就是所謂的“廣州十三行” ,對此英國政府十分不滿,尤其是當時的英國已打遍全世界,名符其實的日不落帝國,卻在清王朝面前屢屢栽跟頭,偏偏又摸不透清王朝的底細,不敢斷然使用武力,只能是有力使不出。 1833年,英國率先完成了本土工業革命,為了推進自由貿易,英國國會通過了一項《特許狀法案》,結束了東印度公司長久以來在對華貿易上的壟斷權,之後凡是英國的商人都可以直接前往中國貿易。而清政府早從小道消息獲悉東印度公司即將被廢止,為了防止不明身份的英國船只擅自抵華,早在1832年底,時任兩廣總督李鴻賓曾傳諭東印度公司,不論英國是什麼政策,想要維持對華貿易就必須派遣“曉事大班” 管理所有英國商人,而及後在1833年底接任的盧坤,也同樣作出相同的要求。 因為清政府連番要求,英國唯恐清廷對外貿易的態度更加嚴格,不得不立即遵從,任命William John Napier(威廉·約翰·納皮爾)為首任駐華商務總監,總理對華貿易事宜。納皮爾勳爵出身於英國皇家海軍,曾參加過特拉法爾加海戰,後以海軍少將的身份退役,在1823年當選為蘇格蘭貴族代表,進入上議院,開啟政治生涯,他生性高傲不可一世,未把清廷放在眼里,曾斷言清帝國在思想上極為愚蠢,道德上十分墮落,統治階層是一個懶惰又不求上進的民族。 1834年4月2日,納皮爾勳爵同妻子一起登上HMS安德洛瑪刻號啟程前往中國,並在同年7月15日抵達澳門,納皮爾勳爵在澳門安頓好後,按照英國政府的吩咐,接管了前東印度公司的漢務辦公室以及全部事務。 而清廷方面,時任兩廣總督盧坤得悉有英國官員抵達澳門,便在7月21日傳諭廣州行商,指示他們派員前往澳門,查明該官員的來華目的,並著他們轉告該官員,要他務必遵守《大清律例》和貿易條例,尤其是外國官員不可擅進廣州這一條。然而,十三行怡和行...