北檸陌寒 #18 第十七章 陰謀生於影，仇欲終無盡 (Pixiv member : Akame)
“一！二！”
龜奴的板子重重地責打在冬蘭的臀上，冬蘭俏臉泛白，身上冷汗直流，但即便受著難以忍受的痛楚，也要喊出挨打的數目，這是規矩。
冬蘭並不是沒挨過打，自從到藏月樓學習歌舞以來，就沒少受皮肉之苦。但無論是戒尺還是藤鞭，都無法與這當眾受責的五十大板相提並論。
那條令賓客們心醉神迷，精致華美的舞裙，早已和貼身的小衣一起被褪至大腿，冬蘭白嫩細膩的臀部暴露在眾人眼前。杖責過半，冬蘭已經冷汗直流，裙子和小衣也在無謂的掙紮中滑到小腿位置，她再也受不住這種屈辱和疼痛，不由得哭喊求饒起來。
看著這令人憐惜的場面，錢老板卻是冷面不語。
這麽多人看著，他就算再心疼冬蘭，也不能破了自己的規矩。
剛才還吵嚷嬉笑的賓客，也紛紛安靜了下來，只能聽到竊竊私語的聲音。當然，眾人心思各不相同，有人心生憐憫，搖頭惋惜，有人幸災樂禍，欣賞美景罷了。
對冬蘭來說，她早已顧不上台下人的反應，只覺得每一板子都如此的漫長。終於，度日如年的五十大板打完，龜奴提起裙子幫她稍作掩蓋，冬蘭只是趴在凳上，仿佛耗盡了所有力氣，動彈不得。
宋耀文站了起來，在眾人的目光下，從側面的階梯緩步走到台上。錢老板起身想要阻攔，卻終歸沒有開口。
宋耀文伸出手，指尖夾著兩張銀票，錢老板眼神敏銳，隔著數步，就清楚地看出這是兩張價值一萬兩銀票。
“兩萬兩，和冬蘭姑娘聊幾句。”宋耀文說道，“錢老板，這價格公平吧？”
“公平，公平。”錢老板訕笑道，“冬蘭，還不起來好好陪陪宋公子。”
冬蘭吃力想要起身，卻險些摔到地上。
宋耀文輕蔑地笑了笑：“不必了，蘭姑娘剛受杖責，想必行動不便。”
說罷，他彎下腰，輕輕托起冬蘭被汗水濕透的臉，低聲說道。
“畢竟是李安魂的親妹妹，打壞了，就不好了。”
冬蘭大驚失色，但她馬上緊緊咬住嘴唇，不讓自己表現出驚恐的神色。錢老板眼中戒備頓起，舞台兩邊的下人全都手按兵器，蓄勢待發。
“錢老板，在這麽多人面前搞這麽大動靜，有必要麽？”宋耀文面色從容，搖了搖折扇。
錢老板看了看台下的一眾賓客，個個面帶好奇，宋耀文故意放輕了聲音，沒讓台下聽見他剛才的兩句話。
“宋公子。”錢老板臉上重新堆起笑容，“盛宴結束後，可願留步小酌？”
宋耀文沒有回答，像往常一般輕松自然地走下台去，仿佛無事發生。
“藏月之樓，一歌千金，一舞傾城。沒想到你們藏月的價格，卻比歌舞高上許多。”
“歌舞也好，別的也罷，都只是藏月樓的生意。”錢老板神色平靜地答到，“我錢某是個生意人，有人花錢買歌舞舞，有人花錢尋庇護，於我並無不同。”
“哪怕那人是朝廷通緝的重犯。”宋耀文漫不經心地晃著茶杯，杯中倒影出錢老板那張冷靜平淡的臉。
“宋公子如果想向官府報信，就不會再費此周折，來和錢某閑聊了。”
錢老板身子向前探了探，看向宋耀文的眼睛，已是江湖老手的他卻從中看不到任何東西，對方仿佛只是個玩世不恭的紈絝子弟。
“宋公子，對黑月教有興趣？”
宋耀文笑著搖了搖頭，端起茶一飲而盡：“你們這的東西，味道太淡。”
“哦。”錢老板有些意外，不由得向後靠了靠，“我原以為，宋公子想要藏在這座城的影子里的東西，看來是會錯意了。”
“黑月教還不夠讓我提起興致。”宋耀文說，“不過，它倒是可以幫我找到我想要的東西。”
“你說對吧，李安魂。”宋耀文朝門外問道。
身著紫衣的高瘦身影從陰影中走出，在燭光下，宋耀文看清了他的面容，是一張還算俊朗卻慘白無比的臉。
“哦對了，現在應該叫你冥軒。”宋耀文笑了笑。
冥軒在桌邊坐下，蒼白的臉上滿是戒備：“我不關心你的目的，我更好奇，你如何找到的這里？”
“再明亮的燭光，也會有影子。”宋耀文笑道，“我沒什麽本事，只是別個富家公子都喜歡鬥蛐蛐逛青樓，我更喜歡和城里的影子們打打交道。”
冥軒輕哼一聲，“是嗎，那就聊聊吧，我很想知道你這個紈絝子弟想要做什麽生意？”
“前段時間，你們失去了一個同伴。”
聽到此言，冥軒默然不應。
宋耀文看了看他，繼續說道：“我沒弄錯的話，你的這個同伴，是因為一個叫北檸的小姑娘而死的。”
空氣頓時安靜下來。
“他本不會死的。”冥軒輕聲說，“他只做錯了一件事，那就是動了善念。”
宋耀文若無其事地轉著手里的杯子：“那個北檸，好像也沒照著你的想法辦事。”
“我會找到她。”冥軒淡淡說道，“違背我的人，都會付出慘痛的代價。”
“現在，我知道她在哪里。”宋耀文向前探了探身子，“如果你想找她，我的人會給你指路。”
冥軒擡頭看向宋耀文，眼中露出兇狠的狼一樣的目光。
“不錯。”冥軒笑了，他的笑容在燭光下顯得格外扭曲而詭異。
“但這想必不是施舍，宋公子，不像這麽大度的人。”
“那是自然，更何況，我想要的也是她。”宋耀文也笑了笑，“只不過，雖然宋某總和影子里的東西打交道，但我的手，還是不方便沾這趟渾水的。”
“所以就讓黑月教給你背這個黑鍋。”冥軒冷笑道，“冥軒是為了覆仇，宋公子不像好色之輩，竟也對那個女孩感興趣？”
“那個女孩身上，藏著很多我想知道的秘密，這些秘密不比她的容貌有趣百倍？”宋耀文笑道。
“你幫我得到北檸，我從她身上拿到想要的一切。”宋耀文起身說道，“在那之後，這個女孩就歸你了，你想怎樣都與我無關。”
“這是場交易。”冥軒深吸一口氣。
“一場對我們都有利好的交易。”宋耀文撫扇微笑。
臨溪城的南門，向來是外地人出入最為頻繁的場所，但當北檸和石勇來到門口時，城門旁卻門可羅雀，人煙稀少，只有兩個守衛歪著身子杵在門邊，搖頭晃腦地打著哈欠。
“雖然南城相比於城中要落後不少，但今天的人也太少了。”背著粗布包裹石勇正覺有些奇怪，北檸已經先一步來到了門口。
“兩位大哥，請問我們可以出去嗎？”
北檸的提問顯然打攪了守衛的好夢。守衛揉了揉迷糊的眼睛，看到眼前眨巴著眼睛的北檸，差點被嚇一跳。
“那個，出城不用許可，直接走就好了。”石勇無奈地說，“兩位官爺，打擾了。”
“沒事沒事，這麽好看的小妮子還真是很久沒見過了。”守衛嘖嘖稱讚道。
與城內樓宇遍布的景色不同，城外顯然要荒涼許多。眼前只有一片深不見底的樹林，樹林中有一條不算寬的土路，歪歪斜斜不知通往何方。
北檸指了指前面的路：“我們是走這里嗎？”
石勇點點頭：“沿著這條路，走個十八里地就到了，很近的。”
“啊，十八里，這還叫近？”北檸的小臉已經變成了苦瓜，“這得走好幾個鐘頭吧。”
“不用，頂多一個時辰就到了。”石勇回過頭，仔細打量了下北檸，“我看你這小胳膊小腿，膚色還這麽白皙，以前應該不怎麽走路吧？”
“也會走，但不會走這麽遠。”北檸長嘆一口氣，“這麽遠的路一般都是坐車的。”
石勇不禁笑出聲：“馬車轎車是有錢人家的專屬，咱們怎麽可能有，況且這路也不遠，我小時候經常走這條路來城邊捉蛐蛐呢。”
“唉，現代與古代不可同日而語。”
“嗯？”
“沒事沒事。”北檸深呼吸，心中給自己打了打氣，“那麽，我們出發吧！”
“都瞧一瞧看一看啊。”城邊的樹林旁，突然有人大喊了一嗓子，吸引了包括北檸在內的眾多路人的目光。
石勇還沒反應過來，北檸已經跑上前去，許多在路邊納涼的人也紛紛聚攏過來。石勇擔心北檸的安全，連忙跟了上去，卻只能被堵在人群外側，所幸他比較高，踮起腳也能勉強看到被擠在最里面的北檸。
眾人圍著的是一個須發皆白的老頭，穿著一身古怪的道服，手里拿著一塊閃閃發光的石頭，面前桌上放著一疊宣紙。老頭看上去年紀很大，聲音卻亮如洪鐘，正朝周圍大聲吆喝。
“瞧一瞧看一看啊，南炎國的金烏水晶，有價無市的稀世珍寶，都來看一看咯。”
石勇定睛一看，老道士手中的不是水晶，應該只是很小一塊金色的琉璃。琉璃確實是有錢人家才能玩得起的飾品，但在這富商雲集的臨溪城，倒也不算特別稀罕，不知老頭葫蘆里在賣什麽藥。
“看好咯，這水晶可不是凡間之物。”
說罷，老道士小心翼翼地把琉璃對準桌上的宣紙，眾人不明所以，只是在一旁觀看。等了約摸一刻鐘，有人開始不耐煩了，老道士卻毫不動搖，仍然維持著原來的動作。
突然，一束火苗在紙上燃燒起來，火勢很快蔓延到整張紙上，騰空升起的火舌足有一尺之高，眾人目瞪口呆，老頭滿意地仰頭大笑。
“太神奇了，這是憑空生出的火嗎？”人們議論紛紛起來。
“各位看到了吧，這可是能得到東君大人庇佑的寶貝。”老道士很是得意，說罷，他拿出一頂草帽，向前伸出，眾人在讚嘆聲中紛紛把銅錢灑到帽子里。
當草帽伸到北檸眼前時，北檸卻若有所思。石勇連忙擠到北檸身邊，邊陪笑邊遞上兩枚銅錢。
“可是這沒什麽神奇的呀。”
北檸清脆的聲音頓時讓周圍安靜下來，石勇有些尷尬地左右環顧，小聲說：“走吧走吧，別砸人家場子。”
“慢著。”老道士有些慍怒地說道：“原來是個黃毛丫頭，東君大人賜予在下神力，你可知冒犯上天，是要受天譴的？”
“那個玻璃在這邊應該很貴吧。”北檸說。
“你說什麽？”老道士顯然沒聽懂玻璃是個啥玩意。
“不用這麽貴也可以做到。”北檸彎下腰，打開身上的包裹，從包中拿出一面銅鏡，對石勇說道：“我力氣小，你來幫幫我。”
“你又賣的是什麽藥啊。”石勇無奈地問道，怎麽今天北檸跟這老道士一樣神神鬼鬼的。
但礙不住北檸的軟磨硬泡，石勇還是在北檸的指導下，把這面價值不菲的銅鏡硬生生敲成了個大碗的形狀，他很心疼，這鏡子是柳師爺送給北檸的，原本還想拿它賣個好價錢，這下好了，絕對賣不出去了。
北檸用了很大力氣，把這個“大碗”立在桌子上，桌上立刻出現一個亮到刺眼的光斑。
這一回，北檸僅僅用了不到半刻鐘的時間，就點燃了桌上的宣紙，火苗高得直竄眉梢，眾人驚呼不已，老道士更是看的目瞪口呆。
這回輪到北檸得意了，看來，現代的知識也不是完全沒有用武之地嘛。
日上桿頭，石勇和北檸帶上行李準備繼續趕路，只不過北檸手中多了滿滿一袋銅錢。
“你真厲害。”石勇好奇地問道，“這是怎麽做到的？”
“這個呀，其實很簡單，鏡子是可以聚光的，就能點燃火苗。”
“我從沒聽說過還有這個道理。”石勇是懂非懂地感嘆道道。“不過，其實點燃的火苗也不會那麽大啦。”北檸笑道，“都是那個老道，裝神弄鬼，在紙上偷偷塗了硫磺，我走近了一聞就發現不對了，哈哈哈。”
“姑娘，姑娘！”
話說到一半，身後突然有人在喊她。
“北檸姑娘，留步留步。”老道士氣喘籲籲地拖著道服跑過來，險些被袍子絆倒，“能否告知在下，剛才你是怎麽做到的，真是奇哉怪也。”
“你剛才的是凸透鏡聚光，我這叫凹透鏡聚光。”北檸開心地拍了拍手掌，“其實都是一樣的原理，能把光匯聚起來。”
老道士楞是沒聽懂北檸說的任何一個字，呆在原地不知所雲。北檸看他很是費解，繼續說道：“你也可以的，找一面銅鏡，把衣服放在那個光斑上試試，不過要當心哦。”
“好好好。在下一定嘗試。”老道士激動地說道，“不知姑娘姓甚名誰，在何處居住……嗯，可能有些冒犯，但姑娘學時如此淵博，在下很想結識。”
“啊，我叫北檸，住的話……”
“想結識別人的話，最好把你的打扮改改吧。”石勇冷笑道，隨後一把揪掉老道臉上的胡須。
“哎喲哎喲，君子動口不動手啊。”老道疼得直跳腳，“得了得了，都是懂行的，也就不弄這些虛的了。”隨後一把撕掉臉上的白須白發，順帶還抹掉了用來偽裝皺紋的墨跡。
“誒誒誒？”北檸驚訝地捂住了嘴，眼前的人儼然是一個年輕小夥，全然沒了剛才老道的影子。
“招搖撞騙不夠，還想誘拐女子？”石勇雙手抱胸地看著他。
“什麽招搖撞騙，我的那些技法可都是貨真價實。”年輕人冷笑一聲，大聲說道，“再說了，我可是真心想和北檸姑娘討教的，這還是我第一次遇到懂得知識比我還多的人。”
“那你就在這城門邊等著吧。”石勇沒好氣地說，“說不定哪天就等著了，我們現在有要事，可沒時間在這陪你閑聊。”
“是嗎？”年輕人並沒有聽出石勇是在揶揄他，認真地問道，“那北檸姑娘什麽時候回來，幾月初幾，幾時幾刻，在下到時候一定前來等候。”
“你……”石勇無奈地聳聳肩，轉頭對北檸說，“我們要不還是走吧。”
北檸尷尬得笑了笑，對年輕人說：“我們今天要離開臨溪，要不你告訴我你的名字，也許，以後有緣能遇見？”
“這樣啊。”年輕人表情有些沮喪，但還是說道，“在下姓吳，單名銘，字乘風，直接叫我吳銘就好。”
“真是好名字。”石勇嘟囔了一句。
“我會記住的。”北檸認真說道，“那，我們就此別過了。”
吳銘認真地雙手抱拳：“一路順風啊北檸姑娘，有緣再見！”
太陽西斜，不覺間已然過了午時，北檸和石勇走到了一片茂密的竹林中，這里環境幽深靜謐，寒意從四面八方傳來，令人不由得有些冷戰。
“啊不行了，我真的不行了。”
北檸喘著粗氣，一屁股坐在堆滿落葉的地上，汗珠布滿了她的額頭，石勇回過頭來，無奈地笑了。
“又想休息啦，這是第三回了。”
“這路也太太太難走了，又遠，又全是碎石和泥坑，我能堅持這麽久已經是奇跡了。”北檸苦著臉說道。
“怪我，早知道租輛馬車了。”石勇到北檸面前坐下，“那我們休息一會吧，不過不能太久，天黑了，這里會有狼的。”
原來林子里這麽危險。北檸心里一抖，只好撇著嘴點了點頭。
“喝點水吧。”石勇解下身上的水壺。北檸早就又渴又累，連忙伸出手接過水壺，正想喝上一口，水壺突然被石勇緊緊握了一下。
“誒？”北檸嚇了一跳，“你幹嘛？”
石勇突然神色緊繃，似乎在仔細聽著什麽。北檸正想說點什麽，石勇一把捂住了她的嘴。
“噓。”
來不及向一頭霧水的北檸解釋，石勇屏息凝神，全身的危機警報都被喚醒，全神貫注地觀察著周圍。
這是當捕快時學到的本領，危機很容易在人懈怠的時候降臨，因此敏銳的觀察力和嗅覺極為重要。就在剛才，他察覺到似乎有什麽東西在他們周圍。
殺意，很強烈的殺意。
來者不善，但他仍需要知道對方的意圖。
“在這種地方，就沒必要偷襲了吧。”石勇大聲朝竹林深處喊到。“不妨出來聊聊？”
竹林的地面明暗交織，一個身影從斑駁的影子中顯現，朝北檸和石勇走來。
“砰！”有東西掉落在地的聲音。石勇回過頭，北檸神色呆滯，水壺里的水灑了一地。
剛才，借助竹林縫隙的陽光，北檸看清了對方的臉。
“好久不見，北檸妹妹。”
冥軒慘白的手握著一把鋒利的彎刀，一身紫衣，微笑著站在竹林中間。
就像一個紫色的幽靈。
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