木已成舟 春在江湖

 這是一個发生在春天的故事。洛陽城里，春光正好。洛陽才子，年少春衫薄。

米靈背倚斜橋，白衫飄飄，神態瀟灑之極。橋頭街上，秦樓楚館林立，米靈這玉樹臨風般的一站，登時引得各處歌女舞姬，向她頻揮紅袖。

米靈不禁笑了，她女扮男裝出門，本是圖方便和好玩，卻不曾想到，會有這種場面。

就在此時，米靈身邊擦過了一個瘦小的身軀。此處本來遊人甚多，挨挨擦擦是難免的，一般人也不會在意。

但米靈卻不是一般人。米靈的媽媽“燭光小刀”米嫣，不僅是當年江湖上第一美女，也是武林中第一女高手。

米靈自幼跟媽媽習武，感應甚是敏銳，立刻察覺到袖中的錢袋不見了。米靈盯著前面的瘦小身影，竟不禁大感好玩，展動身形，悄悄跟了上去。前面那人，偷到錢袋，甚是興奮，毫未覺察到有人跟蹤，匆匆拐過幾條街，來到一個僻靜的角落，將錢袋打開，細數里面銀錢。

米靈躡蹤而至，見狀大覺好玩，不禁出聲笑道：“好多的，我幫你數，好嗎？”那人大吃一驚，錢袋落地，回身看來。米靈這才发現，他也不過是一個少年人，年紀好想比自己還小一兩歲，卻竟然為生活所迫，當了小偷，不禁又惋惜又同情。

那少年一雙大大的眼睛中，流露出驚恐的神色，突然雙膝跪倒，央求道：“公子爺饒命，我再也不敢了。”他這一說話，語音竟是頗為嬌嫩。米靈一怔，不禁心中一動：“難道他……她是個女孩兒？”細看去，果見她胸前突起，而頸中並無喉結，再看她面容，雖臉上布滿塵灰，卻仍不掩秀麗的女兒家面龐，當下更無懷疑。

想到她一個女孩兒家，竟走到這一步，更生憐憫。不過因為同時女孩兒家，又生出幾分親近之感，而因為親近，又不禁為她的墮落而感到些許氣惱，真想好好教訓她一番。

面前的少女依然跪在地上，求“公子爺”饒命。因為緊張，根本沒发現米靈也是女扮男裝。米靈思忖片刻，有了計較，向面前少女道：“你起來吧，放心，我不會抓你去見官。”

少女將信將疑地站了起來，忐忑不安地望著米靈。米靈暗暗好笑，假意板起一張俏臉，問道：“你叫什麽名字？多大了？”

少女低聲道：“我叫小燕，十七歲。”米靈心道：“比我還小一歲。”又道：“為什麽當小偷？”小燕囁嚅了一會兒，道：“要不是實在沒辦法，我……”

米靈沈默了片刻，道：“我能理解你的處境，但偷東西說到底是不對的，我雖不會去報官，但也必須讓你受一點懲罰。”小燕點點頭：“小燕聽憑公子處置。”

米靈道：“那你隨我回客棧吧。”

米靈背靠墻壁坐在床上，手中把玩著一根她讓店小二找來的木板。而小燕則按她的吩咐，先去洗浴換衣服了。

米靈是個聰明善良的女孩兒。不過天性有些調皮，為此從小到大，也受了米嫣不少責罰。米嫣責罰她時，用的“家法”便是一塊板子。米靈現在心目中便把小燕當作了一個違反家規的妹子，準備用家法教訓她一下。

房門被緩緩拉開，走進一個少女，眉目如畫，清秀絕倫，烏发披肩，兀自低著水珠。穿一襲男衫，稍有些寬大，卻更現出她身材纖細。米靈簡直都不敢相信自己的眼睛，眼前這個俊俏的女孩兒，會是那個蓬頭垢面的小燕？若不是小燕身上還穿著自己讓她換上的那身男裝，米靈簡直都會以為是有人走錯門了。

小燕走進門，妙目流轉，瞥見米靈手里的板子。冰雪聰明的小燕立刻知道米靈要怎樣懲罰她了。

米靈回過神，故意沈下臉來，道：“你自己說，你是不是該被好好教訓一頓？”小燕低聲道：“是，小燕該打。”米靈用手一指桌案，道：“那好，趴到桌上去。”小燕俏臉微微发紅，走到桌前，彎下腰，上身伏到桌上，兩只手臂向前伸著，緊貼住桌面。她穿的褲子雖略顯寬松，但一彎腰間，少女圓翹的屁股還是使褲子繃緊了，美好的臀形展露無遺。

米靈當然知道小燕為什麽臉紅。小燕還以為自己是男孩子，一個女孩兒家，彎著腰讓一個男孩子打屁股，當然會臉紅。

米靈邁下床來，走到小燕身後，看著她翹起的屁股，不禁起了玩心，伸出手掌，輕輕在小燕屁股上拍了兩巴掌，道：“我要開始打了。”一邊說著，手卻一直擱在小燕的屁股上。小燕登時大窘，面紅過耳，一句話也說不出來。米靈暗暗好笑，手繼續按在小燕屁股上，道：“你說該打多少下？”

小燕紅著臉，聲如蚊蚋地說道：“聽憑公子處置。”

米靈見她的窘態可愛，一時忘了處罰她，只想再逗逗她，又道：“那你說先打你哪一邊的屁股？”

這句話小燕可無論如何也回答不出口，俏臉漲得通紅，淚水在一雙大眼睛里滾來滾去。

米靈見狀，這才把手從小燕的屁股上挪開，沈下聲音，道：“你現在知道臉紅了？你偷東西時，怎麽不見你臉紅？”說著，突然舉起板子，重重在小燕屁股上打了一記。這一記屁股打的很是突然，小燕毫無準備，不禁痛得嬌呼了一聲。米靈雖然從未打過別人屁股，但由於經常被媽媽打屁股，“久病成醫”，倒也算是很會打屁股了。

聽到小燕呼痛，米靈語氣冷峻地斥道：“現在知道疼了？你偷東西時，怎麽沒想到這種後果？”說著，又是一記重擊，打在小燕嬌嫩的屁股上。這次小燕有了準備，緊緊咬住櫻唇，沒有再失聲呼痛，但卻依然痛得花容失色，兩手緊緊地摳住桌面。

米靈心腸其實很軟，這麽重地打小燕屁股，自己也頗不忍心，但她心中拿小燕當妹妹管教，知道若想給她一個深刻的教訓，必須狠打她一頓，就像媽媽每次打自己屁股，打完了又往往心疼得掉眼淚一樣。

“啪、啪、啪……”，一連串密集的拍擊，落在小燕屁股上，小燕被打得連氣都喘不過來了，但依然老老實實地伏在桌上，屁股沒有一點躲避的意圖。淚水卻已止不住地流出。米靈硬著心腸，揮動板子，一下一下，結結實實，不折不扣地打在小燕的屁股上，一直打了三十下，每一板都落在小燕兩邊的臀峰上，雖然這個地方相對來說比較吃得住痛，但三十板下來全落在這個地方，米靈又是用十分力氣打的，小燕早就痛得死去活來了。

三十下打完，米靈看看淚流滿面的小燕，覺得教訓得差不多了，當下冷冷地說道：“怎麽樣？記住這次教訓了嗎？”小燕忍著疼痛，道：“記住了。”米靈道：“好，我最後再打你五板子，免得你忘掉。”小燕低聲道：“是。”米靈又道：“不過，為了你能記得牢一點，這五記板子，要脫了褲子打。”

小燕嬌軀劇震，失聲道：“不，公子，求你不要、不要……脫……褲子好嗎？小燕……小燕多挨幾下打。”米靈明知故問道：“為什麽？”小燕漲紅了臉，小聲道：“公子爺，求你了，我……我畢竟是個女孩子，求你留點面子給我吧。”

米靈喝道：“住口！你當小偷，自己的臉，祖宗的臉都不要了，難道還怕露出……屁股嗎？”說著，米靈臉上也是一紅，覺得這話有些太過不雅了。小燕啜泣道：“公子，小燕知錯了，小燕保證以後就算餓死，也決不再做小偷了。你如果一定要脫……我的……我的褲子，那小燕只好去死了。”

米靈見她怕成這樣，不禁撲哧一笑，伸手解開发髻，登時一頭如瀑秀发直垂下來。小燕目瞪口呆，不自覺地站起來，結結巴巴地道：“公子……不……你……是女孩兒？”米靈俏皮地點了點頭，突然又沈下臉，叱道：“誰讓你起來了？”小燕被唬得慌忙又趴回去。

米靈柔聲道：“小燕妹妹，其實我也不舍得打你，你生得這麽美，很招人喜歡，我心里都拿你當妹妹了，所以才這樣打你，知道嗎？”小燕眼圈一紅，哽咽道：“姐姐放心，小燕知道好歹，你只管狠狠打吧。你打得狠點，小燕就會把這次教訓記得牢些。”

米靈點點頭，又道：“現在我可以脫你的褲子了吧。”小燕紅著臉，“恩”了一聲。米靈伸手抓住小燕的褲腰，緩緩地將小燕的褲子拉了下來。這是米靈生平第一次脫別人的褲子，雖然都是女孩兒，還是很不好意思，臉也紅了。

小燕的屁股卻比她的臉更紅，而且有的地方已經微微腫起，剛才那一頓打，確實不輕。米靈吸一口氣，舉起板子，朝小燕紅腫的屁股上打了下去。雖然只是五板子，但對小燕的屁股來說，無疑是雪上加霜。再加上又是光著屁股，疼痛可想而知。五下清脆的板子過後，小燕勉強站起來，紅著臉想提上褲子，但碰到屁股上，不禁輕聲呼痛。

米靈忙道：“先別提褲子了，到床上去趴著吧，我給你搽點藥。”小燕遲疑了一下，米靈笑道：“都是女孩子，你還害羞不成？快去趴好。”

小燕挪到床上趴好，問道：“姐姐，你叫什麽名字啊？”米靈笑著說了，一邊取處藥膏，用柔若無骨的手指挑了些，均勻地抹在小燕屁股上紅腫的地方。擦藥的時候，小燕還是有些不好意思，將臉埋在了枕頭中。但擡起來時，卻是滿面淚痕。米靈見狀，關切地問道：“是不是還很痛？”小燕哽咽道：“不是，從來沒有人像姐姐這樣對我，我……”米靈眼中，也不禁淚花閃動，輕輕叫了聲：“好妹妹。”

到傍晚時分，淅淅瀝瀝地下起了小雨。

米靈已經讓店小二又搬了一張床進來，此刻夜色已深，米靈吹熄了燭火，脫去外衣，躺到床上。聽得窗外雨聲淅瀝，不禁有些想家，一時難以成眠。

忽聽旁邊床上小燕輕輕問道：“米姐姐，你睡了嗎？”米靈聞言笑道：“還沒呢，幹什麽？”小燕道：“我睡不著。”米靈笑道：“為什麽睡不著，是不是因為屁股痛？”小燕忙道：“才不是啦，人家已經不很痛了，只是覺得好寂寞，米姐姐你陪我聊聊天好嗎？”米靈也正覺心里孤寂，便笑道：“好吧。”起身又點亮了蠟燭。

燭焰閃動，映得二人臉上忽明忽暗。米靈見小燕睜著一雙大眼睛，若有所思，笑道：“想什麽呢？”小燕低聲道：“想我爹我娘，每到雨夜，我就常常會想起他們。”雨夜，確實很容易勾起人的羈旅情思。米靈問道：“你爹娘？他們……”小燕垂下了頭，黯然道：“他們在我小時侯就都病死了，不知道他們在另一個世界有沒有時時想起我。”

米靈憐憫心大起，柔聲道：“他們肯定會的，再說，你不是還有我這個姐姐嗎？”小燕露出了笑容，問道：“姐姐為什麽也不睡覺？是不是在想心上人？”米靈笑道：“你胡說什麽？不過說來也巧了，我也在想我娘。”

小燕“恩”了一聲，忽然笑道：“對了，米姐姐，我想知道，你在家的時候，有沒有被娘打過屁股？”米靈想不到她突然有此一問，俏臉一紅，忙道：“當然沒有了，我才不像你呢，我一向很聽媽媽的話，媽媽怎麽會打我？”

小燕嬌聲笑道：“騙人！白天你打我屁股時，那麽“熟練”，要說從來沒被打過屁股，我死也不信。”米靈一時啞口無言，半晌方笑道：“算你聰明，我確實有被娘打過屁股，那又怎樣？”小燕忽閃著一雙大眼睛，道：“象姐姐這樣神仙般的氣質人品，真難想象被打屁股時是種什麽樣子。”米靈笑道：“你長的比我俊多了，今天被我打屁股時，還不是那麽狼狽？”小燕有些不好意思了，道：“不要提白天的事了嘛。”

米靈笑了笑，不說話了。小燕又道：“米姐姐，講講你是怎麽被媽媽打屁股的吧？”米靈淡淡地道：“那有什麽好講的？”小燕央求道：“好姐姐，講講嘛！你不知道，我娘死得早，我記憶里，好象就沒怎麽被娘打過屁股，真想知道那是一種什麽感覺。”

米靈笑道：“什麽感覺？痛唄！你今天不剛嘗過這種滋味嗎？”小燕叫道：“不公平啦！人家都那麽丟臉地讓你打屁股了，你怎麽就不肯講講自己的事呢？”米靈拗不過她，只好笑道：“好了，講就講，有什麽大不了的？”小燕大是興奮，突然掀掉身上的被子，穿著內衣爬下床來，忍著屁股上的痛，一步邁到米靈床前，爬了上去。米靈猝不及防，笑罵道：“你幹什麽？死丫頭！”小燕笑道：“我離近點，聽得清楚。”米靈笑道：“你倒還挺利索的，看來白天那頓屁股板子打輕了。”一面說著，一面掀開被子，道：“快進來吧，小心一會兒著涼了。”小燕忙鉆了進去，兩個女孩子嘻嘻哈哈，偎在一起，剛才清冷的氣氛一掃而空。

“我印象最深的一次挨打是在我十六歲那年，那次我欺負了我們鄰家的一個書生。”小燕道：“書生？”“是啊，跟我同歲，老是做考狀元的夢，一股書呆子氣，不過挺好玩的，我沒事時也常跟他一起玩。”小燕一副恍然大悟的樣子：“那你們是青梅竹馬了？”米靈斥道：“去你的，他呆頭呆腦的，我才不要，給你好了。”小燕忙道：“哎，你別扯遠了，快說正題。”米靈氣道：“分明是你打岔嘛，真是的，我說道哪兒了？”小燕笑道：“你捉弄他。”米靈道：“是了，其實只是開個玩笑嘛，他有一次到我家，我把他弄到後院的一棵大樹上，我倆在樹杈上玩，後來我沒管他，就跳下樹，跑進屋去了。他笨手笨腳的，怎麽也不敢往下爬。”

小燕笑道：“你太過分了，真是屁股欠揍了。”米靈申辯道：“我只是想嚇唬嚇唬他，一會兒再幫他下來。誰知我娘正好到後院來，就被她看到了。”“那然後呢？”“當時我就知道不妙了，趁娘幫他下樹的時候，從後窗逃了出去。”小燕笑道：“那有什麽用，你早晚不得回家嗎？”“是啊，不過總想能躲一會兒是一會兒嘛。我晚飯都沒感回家去吃，在外面玩到天全黑了，才躡手躡腳走進家門，心想娘或許已經消了氣，睡覺了。

可一進家門，就看見娘的房間里亮著燈光，還在等著我。我知道這頓屁股是逃不掉了，心想既然如此，還不如表現得乖巧一點，來個‘負荊請罪’。”“負荊請罪？”“是啊，我跑到廂房，拿了娘平常用來打我屁股的那塊板子，低著頭，裝起膽子，走進娘的房間里。

娘正坐在床邊，我把板子遞到娘手里，對娘說，我知道錯了，該打屁股，請娘責罰。”小燕笑道：“這招管用嗎？”米靈道：“沒用，娘的臉一直沈著，她一言不发，接過板子，撂在身邊的梳妝台上，然後便一把把我揪過去，按在她腿上，屁股朝天趴著，舉起巴掌，便狠狠在我的左右屁股蛋兒上各扇了一巴掌。”

小燕笑道：“沒脫褲子嗎？”米靈白了小燕一眼：“你這個幸災樂禍的小妮子，還沒脫呢。不過那時是夏天，我穿著一條薄綢褲子，起不了多少保護作用。娘那兩巴掌扇得我兩邊屁股蛋兒火辣辣的，要是脫了褲子看，肯定有兩個紅紅的巴掌印。”頓了一頓，又道：“娘緊接著又是兩巴掌。我本來想忍著疼，乖乖挨打，說不定娘會少打幾下。但實在是很痛，還是忍不住開口求饒。”

小燕問道：“這兩巴掌，也是一邊屁股蛋兒上一下？”米靈沒好氣地道：“不記得了。打聽那麽清楚幹嗎？”小燕吐了吐舌頭，笑道：“好好，我不問了。”米靈道：“我求饒，娘毫不理會，用手按住我的腰，還是一巴掌接一巴掌在我屁股上教訓。平時娘都是拿板子打我，這回我才知道，原來巴掌打屁股也那麽疼。不過，比起板子來，還是要好受些。”

小燕問道：“那你媽媽為什麽不用板子？”米靈在她臉蛋上擰了一下，笑道：“你生怕我不疼是嗎？要真不用板子就好了。娘用巴掌打了我二十下之後，開口道：‘我剛才用巴掌打了你二十記屁股，知道為什麽嗎？’我說：‘知道，我不該捉弄別人。’娘說：‘不是，打你這二十記屁股，是因為你跑出家門，想逃避懲罰。你要記住，犯了錯就要承擔責任，接受懲罰，如果想逃，只能讓你的小屁股多受點苦而已。’說完，拿起板子，說：‘我現在用扳子打你屁股，才是對你捉弄別人的懲罰。’”“我一聽娘還要打，連忙求饒，但話剛出口，娘的板子已經重重落在我屁股上，打得好重，我痛得兩條腿在身後亂踢，娘也不理會，只是一板板不停地打我屁股。

因為板子比較長，一下就能覆蓋兩邊屁股蛋兒，所以不用分開打，因而我的屁股也沒有喘息之機，被一下接一下的板子打得疼痛不堪。”小燕問道：“那這頓板子打了多少下？”米靈道：“也是二十下，二十下過後我早都哭得跟淚人兒一樣，屁股象針紮一樣疼。娘打完這二十下，說道：‘靈兒，你要記住，不準捉弄不會武功的人，你現在捉弄別人，將來就有可能依仗武功做壞事，知道嗎？’我哭著說：‘知道了’。”

小燕籲了一口氣，突然不解地問：“咦，那你娘這次打你，也沒脫你褲子啊。”米靈笑道：“誰說沒脫？我還沒說完呢。”小燕睜大了眼睛，失聲道：“還沒完？你娘她……還要打你？”米靈道：“是啊，娘打完這二十板子之後，氣也基本消了，我也以為打完了，誰知娘這時卻說：‘你今天還犯了一個錯，知道嗎？’我一怔，一時想不起來，娘說：‘你自己把家法板子拿給我，讓我打你，是真心願意受罰嗎？’我吃了一驚，不知說什麽好。

娘說：‘你是我生的女兒，你小腦袋瓜里想什麽，我會不知道？想表現得乖點，我就會少打你幾下？耍這種小聰明來糊弄我，是不是該打？’。”

小燕“撲哧”一聲笑了出來，道：“活該，這叫‘聰明反被聰明誤’。”米靈也笑了：“我現在想想，那時也是太自作聰明了，當時聽娘說還要打，就慌了，連忙認錯。娘說：‘你知道錯了就好，不過娘還是要揍你幾下，讓你記住這次教訓。’我沒辦法，只好說：‘是。’娘說：‘我再用板子打你十下屁股，作為懲罰。不過這十下是要脫了褲子打的。’我見娘一定要打，知道沒有辦法了，心想，既然如此，那還不如表現得勇敢一點。

我那時還趴在娘腿上，於是就把手向後伸到腰件，自己把褲子褪到了大腿上，露出了屁股。娘哼了一聲，道：‘你還挺自覺的。’聲音仍然冷冷的。不過當時我從梳妝台上的一面鏡子里正好可以看到娘的臉。娘說這句話的時候，臉上露出了一絲微笑，想必也是被我自己脫褲子的舉動逗笑了。”

小燕聽著，也不禁笑了。米靈接著說道：“不過笑歸笑，娘的板子打的還是一樣重。我的屁股本來就痛得不得了了，現在再光著屁股挨十板子，真是苦不堪言。現在想起來，仿佛還能聽到那十下板子打光屁股的聲音，屁股還隱隱作痛。”小燕笑道：“我知道很痛，白天我也剛試過。”米靈微笑道：“你記得痛就好。”

小燕忽又問道：“姐姐，怎麽只聽你說到你媽媽？你爹爹呢？”“爹爹？”米靈露出茫然的神色：“我要是知道他在哪兒就好了。”小燕奇道：“什麽意思？”米靈有些出神地說道：“娘說，爹爹年輕時風流成性，跟娘有過一夜恩情之後，就到別處留情去了，我從生下來就沒見過爹爹，好想見他，又好生怨恨他。”

小燕這才明白，問道：“那你知道到哪兒去找你爹爹嗎？”米靈搖搖頭：“我只聽說洛陽當年有一名妓柳枝兒，此女天下聞名，跟爹爹有過來往，說不定可以找她打聽一下消息。”笑了笑，又道：“白天我就是去找她，結果因為你，把正事耽誤了。”小燕不好意思地笑了笑，呆了一會兒，忽然道：“姐姐，那以後，你帶上我，我陪你一起去找伯父好嗎？”米靈楞了一下：“你跟著我？”小燕道：“是啊，姐姐難道不要帶我嗎？我可以給姐姐當丫鬟服侍姐姐的，姐姐要是扔下我一個人，我肯定會餓死凍死，或者又去當小偷……”

米靈呵斥道：“你敢！我打爛你的屁股。”小燕嘆道：“左右都是死，還不如讓姐姐打死算了。”米靈又好氣又好笑，禁不住擡起手來，輕輕刮了小燕一個嘴巴，道：“胡說八道，不過我想，也許我確實應該帶著你。”小燕叫道：“真的？”米靈笑著點點頭，又道：“不過我可不要你做我的丫鬟，我只要你做個聽話的妹妹就好了。”小燕登時露出開心之極的神色，摟住米靈道：“好姐姐，我就知道你一定會答應的。”米靈笑道：“別淘氣了，睡覺吧。”探起身吹熄了蠟燭。

兩個飄零江湖的女孩兒，就這樣在春雨聲中，相擁入夢。

……

葉夢，一個當年令無數少女心動的名字。

百花谷，江湖中最神秘的地方，傳說谷內美女如雲，卻一向是男子的禁地。

柳枝兒卻說葉夢與百花谷主沈琴相愛，這可能嗎?

但米靈也是毫無辦法，這是她從柳枝兒那里得到的唯一線索。

為了找到爹爹，哪怕只有一絲希望，她也要試試.她要到百花谷中去尋找葉夢—-她的生父。

米靈知道，百花谷一向杜絕男子入內，若是貿然詢問有關葉夢的事，只怕不妥，因此跟小燕都穿了一身破舊的女裝，假扮做孤苦伶仃的女孩兒，去投奔百花谷，打算入得谷內，再伺機查探消息。

……

平姑娘看著面前這兩個風塵仆仆，面龐消瘦的女孩兒，面露憐愛之色，柔聲道：“你們兩個，找到這里來，吃了不少苦吧?”

米靈和小燕望著這位年僅二十出頭的百花谷主管，心中均有一絲敬畏.米靈低聲道：“多謝平姐姐關心，我們可以留下來嗎?”

平姑娘面帶微笑道：“當然可以，小姐正想找兩個貼身丫鬟，見了你們，一定喜歡.你們願意服侍小姐嗎?”

米靈道：“那太好了，我們當然願意。”

平姑娘笑道：“那好，我一會兒跟小姐說說.小姐名叫清兒，是谷主兩年前認的義女，也是一個苦命的孩子，心地善良，對下人很好的。”

頓了頓，又道：“不過，雖然大家在谷內都情同姐妹，但谷內也有嚴格的規矩，若是違反了，是要受到懲罰的。”

米靈道：“是。”

小燕聞言卻擔心地問道：“平姐姐，我們要是萬一做錯事，會受到什麽懲罰？”

平姑娘微微一笑，道：“一般來說，是要挨打的。”小燕吐了吐舌頭：“會挨打啊，打哪兒啊？”

平姑娘嫣然一笑：“這個嘛，有時可能會挨幾個耳光，或者是要自打嘴巴，”說著又是一笑：“有時也可能會被打屁股。打屁股時，谷內有專用的板子，有長的，也有短的。平常受罰，一般都是用短的那種，但如果犯了重錯，就要當著全谷人的面，被按在一條長登上，把褲子扒下來，由掌刑的若梅，若蘭姐妹，拿那種公堂上用的大板子，打光屁股。”

說到這里，看了看兩個女孩，笑道：“不過，只要你們安分守己，就不會挨打的。”

米靈道：“平姐姐放心，我們一定好好守規矩，如果萬一犯了錯，也會老老實實接受懲罰。”

平姑娘點點頭，道：“你們這麽懂事，我就放心了，我去跟小姐說你倆的事去。”

話音剛落，一個女孩兒從門外蝴蝶般飛了進來，笑道：“平姐姐，有什麽事要跟我說？”

米靈小燕一起擡頭看去，進來的是一個十六七歲，十分清秀的女孩兒。

平姑娘見到那女孩兒，露出微笑，向米靈和小燕道：“這就是我跟你們說的清兒小姐了。”米靈和小燕齊聲道：“清兒小姐好。”

平姑娘轉頭向清兒笑道：“我給你找了兩個丫鬟，你看喜歡嗎？”

清兒聞言向米靈小燕望去，驚道：“好美的人兒!兩位姐姐這麽漂亮，給我當丫鬟豈不是太委屈了?我不要你們做丫鬟服侍我，你們做我的姐妹好了。”

米靈見清兒平易近人，也很高興，不過仍然說道：“多謝小姐，不過我們總不能無功受祿，不勞而獲，這恐怕也不合谷里規矩，還是讓我們做丫鬟好了。”

小燕也道：“就是就是，我們怎麽好意思不幹活，白吃白住?再說我們反正都吃苦慣了，能留在谷里做丫鬟就很開心了。”

清兒無奈，只好說：“好吧好吧，只要你們肯陪我在一起就行。”

笑了笑，又道：“其實我原來跟你們一樣，也是孤苦無依，流落街頭，”說著忽然有些不好意思，”那時，我是一個小偷。”小燕和米靈不禁大感有趣，沒想到清兒竟然是小燕的”同行”，二人臉上均露出微笑。

小燕又道：“那你怎麽又會成了谷主的幹女兒？”

清兒道：“說來很巧，那是有一次我去偷東西，娘正好路過那里，把我抓獲，狠狠地教訓了我一番。不過說來也奇怪，娘教訓了我之後，我卻一點也不怨恨娘，心中甚至有種很幸福的感覺，覺得有人肯管我了，我不再是舉目無親了，心里一激動，哭了出來，沖口而出，叫了一聲“娘”，娘當時也很感動，又憐我命苦，便認了我這個女兒了。”

小燕好奇心起，笑問道：“谷主怎麽教訓你來著？”

清兒有些不好意思，道：“還能怎麽教訓?娘就象管教小孩子那樣，把我按在她腿上，狠狠打我屁股.那一頓屁股打得真是很重，我的屁股腫得老高老高。”

小燕和米靈不禁對視了一言，沒想到清兒的經歷竟然跟小燕如出一轍，二人會心地一笑。

平姑娘在旁邊笑道：“清兒那次被谷主教訓得確實挺厲害，她剛來到谷中時，屁股還不敢沾凳椅，睡覺都是趴著，我幫她搽過藥，那時她的屁股還腫得有半寸多高。”

清兒忙一把掩住平姑娘的嘴，嬌笑道：“不許說了，平姐姐，人家好丟臉。”

……

百花谷確是名副其實，芳菲遍處，身處谷中，便如居住在世外桃源一般.谷中女子，也都差不多過著與世隔絕的生活。

米靈很想見見谷主沈琴，看看這位幽居空谷的佳人究竟是什麽樣子，也想從她那里打聽到有關爹爹的消息。

但是幾日下來，既未見到沈琴，也沒查到任何消息。這些時日來，她們倒也沒太多活要幹，清兒也很少要她們服侍，只是常常拉著她倆聊天.平姑娘也常到她們這里來走動玩耍，在她們面前也從來不端主管的架子，倒更象是一位大姐姐、

不過這一日米靈卻犯了一個錯誤，她跟丫鬟小紅吵了一架。其實起因只是一點雞毛蒜皮的小事，米靈性子本來比較柔順，但終究有點小姐脾氣，幾天來又因查不到爹爹的消息心里郁悶，所以兩個人就吵了起來，聲音很大，驚動了很多人圍觀，而百花谷是嚴禁吵架生事的。

清兒也沒有辦法袒護米靈—米靈趴在床上，褲子褪到大腿上。小燕紅著眼圈，用棉花蘸了藥水，輕輕塗在米靈的屁股上，清兒也在一旁幫忙，關切地問米靈：“怎麽樣了？”

米靈秀眉微蹙，道：“還好。”

小燕一邊搽藥，一邊不禁抱怨道：“小姐，你也真是的，怎麽連米姐姐也打？”

清兒也有些過意不去，小燕和米靈雖是她的丫鬟，但清兒跟她們的感情卻很好。聽小燕埋怨，清兒歉然道：“我也是按規矩辦事，沒辦法啊。”

小燕道：“我看，小姐還是一點都不在乎我們這些當丫頭的死活，要打就打，要罵就罵，心腸硬得很。”

清兒有點不高興了，道：“小燕，你知道我不是這樣的人。”

小燕賭氣道：“你就是，就是！”

清兒見小燕一直不依不饒，微感氣惱，腦筋一轉，突然板起臉，命令小燕：“站起來。”

小燕莫名其妙，只得站了起來，問道：“幹什麽？”

清兒假裝生氣地道：“你既然說我心腸硬，那我就硬給你看。你現在就給我把褲子脫了，到桌子那兒趴著，等我給米姐姐上完藥，過去好好打你的屁股。”

小燕登時漲紅了臉，去又不是，不去又不是，站在原地不知如何是好。清兒見她发窘的樣子，不禁“撲哧”一聲，笑了出來。小燕這才知清兒捉弄自己，跺腳道：“小姐，你又欺負人！”又見米靈趴在床上，也面露微笑，氣道：“米姐姐，你也笑我！”

清兒笑著拍了小燕一記屁股，道：“別鬧了，快給米姐姐搽藥吧。”

小燕坐了下來，又氣憤地說道：“說來說去，還是平姐姐太可恨，不但不幫忙，還讓人脫了姐姐的褲子多打兩板，真氣人！”

話音未落，門外就傳來了平姑娘柔和的聲音：“小燕，你在背後說我的壞話是嗎？”一邊說著，人已推門進來，妙目流轉，似笑非笑地盯著小燕。

平姑娘這一進來，眾人都大感意外，清兒站起來，笑道：“平姐姐快請坐。”平姑娘找了一張椅子坐了，卻仍是目不轉睛地盯著小燕。

小燕沒想到自己的話會被她聽到，有些心虛，被她盯得渾身不自在，噌地站了起來，大聲道：“我說你壞話了，怎麽著！不就是被你打一頓嗎？我才不怕呢！”

清兒知道平姑娘人雖十分俊美，但主管谷內事務，卻是向來鐵面無私，從不心軟，怕她當真拿谷內規矩來懲罰小燕，忙斥責道：“小燕，住口！再多嘴，我就、我就掌你的嘴巴了！”

米靈也道：“小燕，不準胡鬧！”

小燕道：“你們不用管我，她要打我，終歸是要打，不就是一頓板子嗎？能怎麽樣！”

平姑娘看著小燕，點點頭，慢慢說道：“你不用急，你的板子，我待會兒再打。”說著站起身來，走到米靈身前，從懷中取出一個小瓶，放在床頭，道：“這瓶藥是內服的，你把它喝了吧。”

米靈尚未答話，小燕就叫起來：“米姐姐才不要喝你的藥呢，誰知道你瓶子里裝的是什麽毒藥？”清兒眼尖，突然叫道：“平姐姐，這瓶“百花露”很難得的，你……”

米靈聞言，知道這藥珍貴，忙道：“平姐姐，我挨這幾板子，算不了什麽，用不著這麽好的藥……”

平姑娘嘆道：“屁股腫成這樣，還說沒什麽呢。你別聽清兒一驚一乍的，在這百花谷里，要配制“百花露”一點不難，如果你不記恨你平姐姐，就把它喝了，好嗎？”

米靈聽著平姑娘象姐姐一樣的關懷語氣，竟是難以抗拒，含淚點頭。

平姑娘面露微笑，從桌上拿起藥水棉花，說道：“來，我給你搽藥。”

清兒將小燕拉到一旁，低聲道：“你呀，說話口沒遮攔的，那瓶“百花露”幾年才能配一瓶，珍貴得很，是我娘因為平姐姐身子弱，給她喝的，她都不舍得和，今天好心送了來，你反而不領情，還說是毒藥，多傷人家的心，我要是平姐姐，當時不給你兩個清脆響亮的耳刮子才怪。”

小燕此刻心情也漸漸平和了下來。覺出平姑娘話語神情，對米靈的關懷之情確是十分真摯，對平姑娘的惱意也不禁消了，開始覺得自己剛才指責她的話有些過分，後悔起來，但嘴上卻不肯承認，說道：“本來就是她命人打傷米姐姐的嘛？過來看看，送點東西，也是應該的。”

清兒道：“你這個小妮子怎麽這麽不懂事？平姐姐身為一谷總管，就算私底下跟咱們感情再好，當時也得公事公辦，這也錯了嗎？我以前犯錯的時候，也被她罰打過屁股，可是心里卻一直當她是個心地善良的大姐姐。你見她平時跟我們玩耍聊天，可曾端過一點主管的架子嗎？”

小燕無話可說，半晌，方小聲道：“小姐，我知道錯了，那我現在該怎麽辦？”清兒沒好氣地道：“怎麽辦？還不快給平姐姐賠禮道歉去？”

小燕偷偷向平姑娘望去，見她正在給仔細地給米靈搽藥，猶豫了一下，支支吾吾地道：“可是，我剛才那麽罵她，平姐姐一定很生氣，她會不會真的打我的板子？”

清兒不禁好笑，道：“你現在怕了？我怎麽知道平姐姐會不會饒你？反正如果換了是我，肯定不會輕易放過你的小屁股的。”

小燕無奈之下，只好硬著頭皮，蹭到平姑娘身邊，一時不知說什麽好，有些手足無措。而平姑娘坐在床前的椅子上，只顧著搽藥，好象全沒注意到小燕過來。

小燕試探著輕輕叫了一聲：“平姐姐？”

平姑娘淡淡地“恩”了一聲，卻仍是沒有看小燕。

小燕搓著衣角，低著頭，道：“平姐姐，我、我知道錯了。”