《女吏》（四） 作者：江城故人

 【四】

 

白玉英回頭，順著聲音傳來的方向看去，見高高台階上，一身著淡黃色衣衫，氣質素雅，粉膚明眸女子站在那里，一身女子少有的書卷氣，從高處看著毆打孟芙的白玉英，竟像是貴公子看潑皮鬥毆一般。

此人名喚蘇小婉，是衙門的女書吏，照理來說同是衙門女吏，蘇小婉與白玉英應當平級，但是由於蘇小婉是陪著大老爺林伯儒一同赴任的舊屬，故而總是比其他人要高上半頭。

這蘇小婉原本是林家的侍女，因為機靈聰慧，又寫得一手好字，被林父安排跟著林伯儒一同赴任。跟隨大老爺到任後，衙署前前後後都由她來操辦，顯然一副縣令夫人的態勢。

白玉英見狀，趕忙拖拽著孟芙繞過大堂，到了後面二堂。與正對著衙門口的大堂不同，二堂位於後方，沒有旁人可以圍觀，且有門可以關閉，所以私密性要太多。先前那位老夫子的縣令，考慮到女子的羞恥，若是需要打板子，除了奸淫罪行外，一律在二堂行刑，然而這位新來不久的大老爺，卻從未在乎過這點，不但對女子施杖頻率大大上升，幾乎做到了每個上堂的女子都要打一頓屁股，而且從來不在乎對方是否羞恥，都在大堂行刑。

此番到底為何，要去二堂審這女子？

白玉英將孟芙帶進二堂，蘇小婉卻將她攔在了門外，“你且去吧，有事再喚你。”說完，蘇小婉將門關上。

這讓白玉英有些摸不著頭腦，只得站在外面，心想一會兒聽里面傳出的慘叫聲，且能想到孟芙挨板子時痛苦不堪的表情，在板子的責打下拼命扭動，最終紅腫，青紫，開花，最終如同爛茄子一般。

想到這里，白玉英撇嘴一笑，只是此時，屋里沒有傳來這些聲音，門卻被開了，四名衙役從二堂中出來後，門再次關閉，自己料想一定會發生的，上堂先扒了褲子責至少三十大板的場景，並未發生。

“怎麽回事？”白玉英詢問走出來的衙役。

“也奇了怪了，第一次遇到這種情況，褲子都扒了，屁股都露出來了，卻沒有打，又給穿上了。”

幾人有些訝異地看向了緊緊關閉的大門，不知道其中究竟：這每個女人屁股都要打的老大爺，居然肯饒過一個煙花女子，難不成兩人之間有什麽關系，不過大老爺到任這兩個月以來，從未聽過他有過尋花問柳，且每一個被帶上堂的姑娘，都是要由衙門中的人帶來，而這個叫做孟芙的姑娘，的確從來被帶來過衙門。

 

且說剛才孟芙被帶上二堂跪下之後，大老爺林伯儒這才從屏風後現身：與大老爺這個稱謂的前兩個字有所不符，林伯儒年紀輕輕，甚至比實際的二十五歲看上去還要年輕，唇紅齒白，出身高貴又年少取得功名，頗堪斯文二字，但實際了解他之後便知道他工於心機，冷酷無情，且對於笞責女子臀部有變態般的喜愛，實則有些敗類的感覺，斯文敗類一詞十分貼切，卻也讓他有亦正亦邪的獨特魅力。

林大人坐定，照常規對待煙花女子的模式，抄起六根簽字扔下，但見她即便被左右兩名衙役按倒在地，褪下了褲子，露出屁股卻仍然不慌張。

或是往常都要聽到即將被打屁股的女子或是喊冤，或是驚慌的聲音，然而此時卻沒有聽到，林大人竟有些好奇地看向了這名女子，看到她的屁股時，卻楞了一下，接著並沒有下令“打”，而是讓衙役給她如樣穿回，接著又讓他們出去，堂上只留下林大人、負責記錄的蘇小婉、跪在那里的孟芙三人。

原來方才林大人看到了孟芙屁股上的有淡黃色的板花，實際上這板花並不少見，若是屁股頻繁挨板子，或者是某次屁股被打爛後沒有好好治療，那必然會出現板花，尤其是他林大人，見過女人屁股上的板花不計其數，但一般板花都是青褐色或者是灰黑色，那大多是衙門的毛竹大板或者是私宅用的各種刑具所致，然而這淡黃色的板花卻十分少見，甚至很少有人能知道其中門道——這是宮里的板子打出來的。

原來宮里會特供一種黃木，韌度與硬度恰好，用來制作只有宮里會用的番黃大板，無論太監、宮女甚至是嬪妃，如若犯錯了要挨板子，便會被褪下褲子來，用這種番黃大板來打屁股，與宮外一樣，幾十板便會皮開肉綻。但不同的是，挨完這種板子的屁股痊愈後，都會留下一種淡黃色的板花。

一般來說，只要宮女到了一定歲數，約莫二十五六歲，在宮中沒有職位，就會被送出宮。臨走之前，會挨一頓這種板子，將整個皮肉打爛，倒不是因為犯了什麽錯誤，而是類似於一種儀式，如同入宮時候的板子一樣，將外面的一層皮去掉，而離開的時候也要講宮里的一層皮去掉，另外就是警示離開的宮女，你不過是奴婢，出宮後不可囂張，因為宮女被送出宮時，會附帶固定的金銀綢緞，以及她這些年得到的賞賜，另外就是一副宮中位階的誥命，即便是最低等在宮中的從九品，也會有不納糧不納稅的特權，故而順利從宮中離開的姑娘，雖然出來的時候一個個屁股開花，但卻都十分神氣，不但娘家從此揚眉吐氣，而且想要攀附官位的富商家，往往也會早就盯著娶進家門，即便已經是當時看來二十五六歲的老姑娘。

 

林大人出身豪門，方才有這般見識，只是白玉英等人，既看不到里面發生了什麽，又不敢去偷聽里面的談話，因為按律若是偷聽大人二堂審案，一律杖責五十後革職。

約有半柱香的時間，門又再次打開，蘇小婉將完好無損，身上沒有一點傷痕的孟芙帶了出來，責成衙役將其先行帶回女監，這更是讓白玉英有些不知其中究竟。

這一夜因為不知所以而輾轉反側的，不單單有白玉英，還是有天香閣的老鴇子趙雪娥。原本孟芙被帶走，又教訓了嘴上沒有把門的紅杏，趙雪娥心中的忐忑已經平息，然而此時，龜奴二猴子卻帶給了她一個讓她有些震驚的消息——孟芙根本沒有接待那名叫作黃舟山的客人，而且二猴子私下調查了今日所有來過的客人，根本沒有這個人。

這讓趙雪娥陷入了疑惑中，若是如此，那孟芙為何要承認？莫不是挺身而出，保護大家？趙雪娥入風月場多年，各種勾心鬥角見過不少，然而這般義氣之舉卻十分少見。

就在趙雪娥疑惑之際，林大人與蘇小婉仍在二堂中並未離去，他們兩人商議著剛才發生的一切：原來剛才衙役離開後，林大人開始審問跪在那里的孟芙。

“你究竟是何人？”

“回大人，奴名喚孟芙，先前在宮中侍奉，離宮後嫁與一漕糧商人，去年夫君犯案被斬，奴則被官賣。”

林大人先前擔心這女子與宮里有什麽特殊幹系，聽到這才放了心，按規矩應該喚衙役們回來，將這女子先脫了褲子重打屁股三十大板再審問，只是林大人嫌這樣麻煩，心想反正這頓板子她早晚要挨，那不如先問案好了。

“我且問你，那黃舟山見到你後，可有跟你說過什麽？”

“奴並未與他相見，先前官差來抓之時，奴撒了謊。”孟芙的這段話讓林大人一時驚詫，因為這對官差撒謊罪過可不小，就算情有可原也至少要挨幾十板子，把屁股打爛是沒跑的，照理說早應該嚇得顫顫巍巍，但看這孟芙卻氣定神閒，毫無懼色，這勾起了林大人的好奇心。

“撒謊？你可知道，對本官撒謊，會是什麽下場嗎？”

“奴知道，對大人撒謊，必然會被賞一頓板子，且這頓板子不會輕得了，屁股開花，甚至整個屁股被打得血肉模糊都是有可能的，而如若奴真的與他見過，那大人必然會對我刑訊，板子還是少不了要挨，屁股還是要被打開花。同樣是要被打屁股，奴只希望這頓板子挨得能有意義一些。”

“你且說來，怎樣算作有意義。”

“奴在宮中十數年，又嫁給與朝廷打交道的漕糧商人，時政算是略有耳聞。大人要找的革職官員黃舟山乃是舊黨，此番大人拿奴前來，無非是讓奴指認黃舟山有誹謗朝廷的罪行。故而黃舟山有沒有去過天香閣無妨，誰見了他也無妨，只要可以用以將其定罪即可。”聽到這些，林大人的眼神已經變得肅殺，他沒有想到一煙花女子，居然能將一切拿捏的如此清楚，心中盤算應該如何處理才好，卻不料想孟芙下面的話，卻更讓他詫異，“然而，如今舊黨失勢，大人自然可以痛打落水狗，但若有一日舊黨覆起，他們是否會將這筆仇恨算到大人頭上？以奴所知，大人出身東都豪門林家，並非必須攀附新黨，為此而與舊黨結仇，實非上算。”

孟芙所言，實屬切中了林大人的內心，林大人本讓白玉英前去天香閣，便是去詢問“有無此事，若有速速將人拿來”，本想白玉英調查出沒有此事，便可以就此向上司覆命，也算是多一事不如少一事，不料想白玉英大展威風，居然將人拿了回來，這反而讓林大人不知該如何是好，“看來宮中出來的，果然都見識非凡，只是本官的事，還輪不到你來管。”

“大人的事，奴自是不夠格操心，但若大人想了結此事，奴可以貢獻微薄之力。”

“你如何貢獻？”

“奴可獻出奴的屁股……”