只恐石涼

      “哪只手擋的，伸出來。”

向非明跪撐在床上，褻褲半褪，整個臀面都是檀木戒尺抽出來的紅腫傷痕，他聽見這句命令瑟縮了一下，瞥見身邊人把手里的戒尺換成了一塊巴掌大小的鏟形木板，又扭過頭去哀求似的喚道，“辛遲……”

辛遲看見他因疼痛而滿是汗水的臉，也只是很平靜地說，“跪過來看著我。”

向非明此時不敢不聽，面向辛遲跪直，仰起頭來。

“你帶了一千五百人去給曲家做援兵，事前知會過我嗎？”

向非明垂下眼瞼，抿嘴片刻，不見辛遲繼續說話，只得輕聲答道，“沒有。”

辛遲冷笑，“那你現在叫我做什麽？”

向非明咬緊了嘴唇。

曲家，算是向非明從前的家，可也只是從前。他來到辛遲身邊已有十年，早該與曲家斷了往來。但在他得到消息，得知曲家因生意上的事的得罪了坪山幫，曲家次子曲毅押送貨物被人圍在了扼虎峽的時候，還是立即不顧勸阻，清點了人馬趕去相助。

那是他的人馬，但更是辛遲的人馬。他自作主張已是有錯，更何況——

更何況他和曲毅，本就不該再有任何牽扯。

向非明閉上眼，聽見辛遲又提醒了一聲“手”，便並不猶豫，顫著把右手遞出去。

他此時是不該求饒的。

辛遲握住他有些滲汗的指尖，輕輕彎折令他掌心突出，掌心處還有一道淺紅的痕跡，是方才他伸手擋戒尺時誤傷的，辛遲拿手里的刑具點了點那處傷痕，還算滿意地看見向非明睜眼低下頭，也看著自己的掌心。

辛遲問，“會報數嗎？”

向非明怔了怔，不敢搖頭，卻又不願應下。須臾，辛遲一板狠狠抽在他掌心上，壓著傷痕斥他，“出聲！”

向非明只得道，“一。”一個字里滿是哭腔。

辛遲不為所動，連著三四板都毫不留手，向非明急趕著把數報出來，喊到“八”的時候忍不住抽泣，眼淚都滴在手腕上。

辛遲容他緩了一會兒，板子再次覆上他手心，“從頭數。”

這頓打本沒有定數，向非明強忍著眼淚，又隨著戒尺落下喊了一聲“一”。

如此這般，每數到八，辛遲便命他從頭開始。足足打了五輪，打得他手心腫起一指高，紅中發紫。辛遲才放開他的指尖，語調仍舊沒有絲毫緩和，“眼淚擦了，回去撐好。”

向非明知道辛遲還遠遠沒有消氣，便又擺回最初的跪姿，甫一撐好，戒尺便落在臀上，打得他身體前傾，剛挨了打的手心冷不防在床鋪上碾過，令他痛呼出聲。

下一板子卻沒有慢上半分，直教他整個人都垮下去，還未來得及消化，辛遲又在他臀腿處用更重的力道抽了一記，沈聲道，“撐穩。”

向非明再撐回去，整個人都疼得發抖。

辛遲伸手在他臀上摸了摸，找出幾塊傷得較輕的地方，又掄戒尺補了三五記，仿佛聽不見向非明壓抑不住的呻吟，放下戒尺，又換了一根藤條。

藤條纖細，韌性極好，抽在傷痕累累的臀面上一陣銳痛，仿佛喚醒了之前疊加的所有痛楚，向非明疼得眼前模糊，強撐著才沒再次趴在床上，只是忍不住踢了踢腿。

辛遲在他臀上又接連抽了三記。

向非明攥緊了床單，兩腿在床上磨蹭著來消化疼痛，只緩了片刻，辛遲又是三記平行抽下來，向非明禁不住曲了手臂，將腿踢得更高，卻不料被辛遲捉住了腳腕。

感受到方才打手心的板子貼在腳面上，向非明打了個冷戰，下意識哀告道，“別……”

辛遲只是問他，“剛才手上打了多少？”

“四……四十。”

辛遲點點頭，又一下打在他腳心上，不甚重，想來卻也是疼的，“也是四十下，不必再報數了。”

腳上肌膚嬌嫩，許是心疼他總要走路，辛遲下手稍輕了些，向非明忍得卻依舊辛苦，待四十下挨完，臉上連汗帶淚地落下來，已是濕了一大片床鋪。辛遲再拿藤條抵在他臀上的時候，他一動也不敢再動。

辛遲又打了三下，算上之前的，已是有十條檀子在他臀上密密鋪開，辛遲手下頓了頓，將藤條豎起，再一下抽落，橫貫十條傷痕。

“啊——”向非明一聲慘叫，終是脫了力，整個人伏在床上。

他趴了好一會，方將痛楚緩過來幾分。聽見辛遲離了床邊，拿了個什麽東西又走回來，心下一沈，小心翼翼偏頭看去，卻見辛遲手里是一個木質束腰。

向非明大驚，不顧疼痛偏過身去緊貼著墻，剛忍住地眼淚又湧出來，他再也忍不住，哭求道，“辛遲，辛遲我求你了，別用這個，我求你饒了我吧……”

這木質束腰也是個刑具，七八根木條圍成一圈，下方伸出兩片木片並幾根細線，設計得精巧，木條箍在腰上，下方的木片和細線配合，恰能撥開兩片臀瓣，讓受刑人露出後穴來。

向非明從未用過這東西，也絕不想用。

辛遲只是冷冷地站在他跟前，問，“我容你跟我商量嗎？”

向非明顫栗著身子理了理思緒，他抽噎著向辛遲哀告，“辛遲，我知道我不該瞞著你私自調派人手，可曲家，曲家畢竟對我有養育之恩，如今小輩中只剩曲毅一脈，我不能，我真的不能看著曲毅就這麽死在扼虎峽……”

辛遲聽他說完，臉上也看不出什麽喜怒，半晌說道，“你爹娘是為曲家護鏢而死，你這才成了遺孤養在曲家，十幾年過的也不是什麽少爺日子，不過是任他家驅使而已。何況他家對你縱有千百般的恩情，他家主母設計推你下山崖的時候，也該耗盡了。”

曲家的主母陰氏，即是曲毅的母親，當初得知向非明與曲毅的私情，便命曲毅即刻定親，又在定親後不久，在押送賀禮途中，令人將向非明推下了山崖，幸而崖下有水潭，又遇到了辛遲，這才得救。

至於曲毅……娶親，曲毅並未拒絕，只說母命難違。害人，曲毅未必不知情，只是無可奈何。

向非明閉上眼，喃喃道，“當初……我與曲毅本就為世俗不容，是我應得的。”

許久，辛遲又是冷笑一聲，“說得好啊，那今天我怎樣打你，也是你應得的。”

說罷不待向非明反應，上前一步扯開他的里衣，露出他胸口一道三寸長的傷疤，伸手指著這疤痕道，“你連這個都能忍，想來也是沒什麽忍不了的。”

這疤痕是他去扼虎峽救人時被敵方所傷，當時血流不止，醫了一日，養了兩月。向非明知道，此次若非傷得這麽重，辛遲還未必動這樣大的肝火。

向非明無話可說，任憑辛遲脫了他的衣裳，給他裹上束腰，木片卡在臀縫處，細線系在腿上，他被迫跪起來，後穴露在辛遲眼前。

辛遲拿起一根細薄竹片，遞到向非明眼前，“這東西輕薄，未必有多疼，我打斷了為止。”

向非明只是咬緊了嘴唇。

第一下抽落，向非明便忍不住躬下身去，木條頂在肋骨上硌得生疼，辛遲也不理他，憑他姿勢怎樣變動，第二下仍是精準無誤地落在後穴上。

這竹片打人疼得鉆心，響聲也是清脆，向非明痛極也兼羞極，挨過四五下，便將之前的教訓忘了，又伸手去擋，隔著束腰到底不便動作，只是把身後將將護住，辛遲下手極是刁鉆，竹片越過指縫落在後穴上，痛感如同割裂一般，向非明的喊叫都變了聲調。

辛遲沈聲道，“你若再不老實，我今天就翻十倍來打。”

那竹片直打了二十余下才堪堪有了裂痕，向非明疼得幾乎滿床打滾，但無論怎樣躲閃，也不曾少挨了一下，辛遲看他後穴腫起兩圈，隱隱透著青紫，終於把竹片放在一邊，沖他道，“跪起來。”

向非明癱在床上，又歇了十余次喘息的功夫，方才起身跪好。

辛遲仿佛很疲憊似的，看著跪起來的向非明深深嘆了口氣，為他解下束腰，又低頭看著他問，“記得上次我說過什麽嗎？”

向非明瞪大了眼睛。

他記得。

他不是第一次幫曲家，四年前曲家長子病故，生意日漸艱難，曲毅得知他未死，還到了辛遲身邊，遇到解決不得的事，便設法約見求他相助，算上扼虎峽這次，他一共幫過四回。

頭兩回不是大事，辛遲也都縱著他。第三回向非明行事不周，一場生意折了五十萬兩銀子進去，到底惹得辛遲罰了他一次，打得不算輕，向非明疼得委屈，上藥的時候便死活不肯脫衣裳，辛遲坐在他身邊哄了半日，溫聲軟語許了他多少好處，都叫他懟了回去。

當時辛遲點著他鼻尖教訓：“我可是太由著你了，你若有下一次，我就往你臉上打，看你還敢不敢這般鬧著不上藥。”

他當做戲言來聽，也未曾想到真的有下一次。

辛遲不去看向非明臉上的驚恐，又嘆了口氣，說，“我知道你面皮薄，從前你作出天大的禍事來，我都沒動過你的臉。”

頓了頓，接著道，“這是第一次，我打十下，你記著。”

說完，揚手便打了他一耳光，力道不輕，打得他頭偏過去，辛遲捏住他的下巴，迫使他正過臉來，在另一邊臉頰上又打了一巴掌。

向非明被他這般打著耳光，若說之前只覺得疼痛羞憤，此刻便是實打實的屈辱，正如辛遲所言，他從未挨過這樣的打。他攥緊了拳，挨到第八下，終究是忍無可忍，喊了一聲，“辛遲！”

辛遲停了手。

向非明只覺惱怒，“我縱使有錯，你也不必這樣羞辱於我！”

辛遲並不出聲，等他下文。

向非明惱極，“你怪我自作主張，怪我行事不慎，我都認了，可你敢說你沒有半分私心，敢說你不是……敢說你不是吃了曲毅的醋才泄私憤嗎！”

之後是長久的沈默，向非明把話喊出來雖覺得舒服一些，卻仍有幾分懼意，辛遲的臉色他讀不懂，可絕不好看，他心下惴惴，皺著眉等辛遲說話。

辛遲再開口時，聲音已有些莫名地沙啞，他一字一頓地問，“我吃你的醋，是理虧，是嗎？”

向非明一驚，他方才只圖痛快，言辭多有不斟酌之處，此刻他才覺得大為不妥，但話已出口，被辛遲這樣問，他除了急急地說一句“不是”，一時也想不出該如何解釋。

辛遲見他無話，自嘲似的笑笑，又道，“你是我的愛人，跟我在一起十年，你為了別人瞞我，拿著我給你的資格，帶著我的人去幫他，三番四次，變本加厲，如今為了他，留了一道傷疤在身上。你現在指責我，不該存著吃你醋的私心？”

向非明急得眼淚又流下來，後悔不已，若辛遲都不該存有私心，那誰該對他存著私心呢？

他自覺傷了辛遲的心，可大腦一片空白，想不出該如何補救，瞧見辛遲轉身就走，急忙沖下床去拉他，奈何牽動了身後的傷，剛一下床就摔到地上，他也顧不得了，急急地向前喚道，“辛遲！我是方才說錯了話，我沒有那個意思！你別走！”

辛遲聞聲頓住腳步，站了半晌，終究是轉回身，走過來抱起向非明，放他躺在床上。

向非明攥著辛遲的手腕，止不住地哭，“辛遲，我……我怎麽會有那個意思，我跟曲毅，真的都已經過去了，你……你對我那麽好啊，我就算是塊石頭，也該被焐熱了啊。”

辛遲手腕被他攥得疼，默默看著他好一會，最後只是嘆道，“我這十年，就捂熱了一塊石頭。”

向非明幾次張口，卻終究是無可辯駁，垂眸道，“你打吧，我再不胡說了。”

一時又是無話，許久辛遲才道，“我剛才說，你要是再不老實，就翻十倍來罰。”

向非明渾身一僵。

“以後十日，我每天打你兩個耳光。”