北檸陌寒 #36 第三十五章 燭陰化命，時不我行 (Pixiv member : Akame)
“我也不知道怎麽進來的，就是踩到一個黑乎乎的漩渦，醒來就在這里了。”
看見二人費解的樣子，蘇麗嬋只好把自己原本生活在現代，結果莫名其妙來到這里的全過程講了一遍，聽完她的長篇大論後，夫婦二人面面相覷，一時沒有說話。
“怎麽樣，相信我了吧。”蘇麗嬋楚楚可憐地試探著問道。
“相信？你當老娘我是傻的呀？你這麽能編不去石門橋當說書人真是可惜了。”大娘一副又氣又笑的神情，隨之細細打量了蘇麗嬋的全身，“再看看你這穿著，兩條腿光溜溜露在外面，就不是好人家的打扮，走，跟我去見官！”
“別呀，大媽！”蘇麗嬋死纏爛打地坐在地上，就是不起來，沒想到中年女人蠻力很大，直接將蘇麗嬋攔腰扛起，架在肩上，寬大厚實的手掌直接打在蘇麗嬋的小屁股上，惡狠狠地威脅道：“你這女賊，給我少啰嗦，再說一句話，老娘就把你屁股打爛。”
蘇麗嬋被這麽一嚇，只好停下掙紮，乖乖地在大娘肩上瑟瑟發抖。
“就算你不打她，等到了公堂，這丫頭的屁股也得遭罪。”中年男人笑著搖了搖頭，站起身來“走吧，帶去官府跟老爺們說道說道。”
“等一下！”危機之下，蘇麗嬋猶如任督二脈全開，“大叔大媽，你們別把我交出去，我是有用的！”
“少啰嗦。”大娘重重地賞了蘇麗嬋高高聳起的臀部一記巴掌。“你這樣的賊我見多了，死到臨頭鬼話連篇。”
“啊！”蘇麗嬋疼得差點流出眼淚，“酒，我會釀酒，我家那邊有釀酒的獨門秘方，能幫你們釀出絕好美味無人能敵的超級美酒！”
兩人一時楞住了，蘇麗嬋見大娘沒有再打自己，顯然是有機會，連忙繼續說道：“大媽，您先放我下來，我可以給你們演示的。”
兩人對視了一眼後，大娘還是把蘇麗嬋放了下來，畢竟最近酒窖的生意的確不好，萬一這丫頭沒騙人呢。
“好啊，那就弄給咱倆看看。”大娘重新拿起掃帚，威脅性地戳了戳跪坐在地的蘇麗嬋。
於是蘇麗嬋費盡心思，耗死了幾乎所有腦細胞，終於把蒸餾法制高度酒的方法勉強回憶了起來，而這項技能簡直成了她在這個陌生時代生存下去的法寶。
至於她為什麽能想起這項技藝，自然不是因為她那差得感人的數理化成績，而是因為小麗嬋家里本來就是開酒廠的，父親一直想讓她繼承家業，可麗嬋實在是心不在此，只好作罷。
如今，她卻要利用她從小耳濡目染，卻厭惡至極的手藝來生存下去。
酒曲的制作本來很麻煩，但是只要有黴菌的種子，制酒總是有機會成功的。磨碎的谷物在一定的溫度和濕度環境下，經過發黴的過程，就會慢慢地形成酒曲。至於酒曲的品質，還是得慢慢嘗試才能完成，但這都是後話，眼下只要做出高濃度的酒，就能獲取夫婦倆的信任。
思考片刻後，蘇麗嬋找來一個小陶甕，上面插上一節竹子，就這樣形成了簡單的蒸餾細口瓶。
接下來是水浴加熱。她索性搞了個大鍋來作容器，在下面放柴生火，就成了簡單的大號燒杯。
兩夫婦看著她忙前忙後的折騰，還架起了一個看著挺唬人的制酒架，也就沒有再阻攔，正好當天店里打烊，兩人索性搬了個馬紮，坐在旁邊看蘇麗嬋折騰。盡管如此，大娘對這丫頭會釀酒還是將信將疑，盤算著萬一她是騙子，就在公堂上為她好好“美言”幾句，官老爺的公堂大板自然會好好教她如何做人。
兩個時辰後，正當大娘直打哈欠時，卻嗅到一股濃郁的酒香飄進鼻孔。蘇麗嬋興奮地喊起來：“好啦好啦！成功了！”
夫婦倆難以置信地看著碗中那純凈如水的東西，不由得面面相覷。
這到底是不是酒？如果是酒，怎麽可能沒有糟糠雜質，卻清澈見底？
如果不是，那為何卻又酒香撲鼻？
蘇麗嬋擦了擦額頭的汗珠，端著那一碗潔凈的美酒，眼角笑成了月牙：“大娘，您嘗嘗吧。”
大娘猶豫地接過了碗，輕輕地抿了一口，劇烈的酒精差點讓她站不穩腳跟。
“咋了這是。”中年男人急忙扶住她。
怪了怪了，自己釀了幾十年酒，力道多烈的都嘗過，卻都比不上手中這碗水一般的酒。
這丫頭，到底是什麽來歷啊。
“喂，丫頭。”沈默了許久後，大娘的語氣溫和了很多。
“怎麽啦大娘。”蘇麗嬋小跑上來，笑盈盈的眼神里早已沒了恐懼。
“你，到底是哪里人。”
……
三個月後。
秋風蕭瑟，落葉覆塵。臨溪城迎來了最熱鬧的時節，往來的商販們絡繹不絕，哪怕身在家中，也能聽聞些許那集市里的煙火氣。
蘇麗嬋穿著一身杏花色的輕紗長裙，長發綰起，在夕陽的照耀下帶著秀麗的棕色，在臨溪的街道上就宛如紫霞仙子。她看起來心情很是舒暢，懷里抱著一個酒壇子，腳步輕盈地走青石路上，路過的行人們紛紛回頭，但麗嬋早已習慣了，她那出塵的外貌在街上想不引起注意都難。
“大娘！”麗嬋高聲對屋內喊道，順便抹了抹額頭的汗水。
一個身體強健的中年婦女從屋里走出，遞給了蘇麗嬋一條手帕：“累壞了吧麗嬋，趕快擦擦。”
“不用，我用袖子擦擦就好啦，這手帕好像是絲制的，用它太浪費了。”
“哎呀，怕啥！”大娘接過酒壇，執意把手帕往蘇麗嬋手中一遞，“這麽俊的閨女，用個手帕咋啦。你先歇著吧，屋里的活計交給大娘。”
“好嘞。”蘇麗嬋笑著點點頭，捋起裙子就坐在了門口的酒缸上。
林皓正從人擠人的集市走出，滿頭都是汗水，正當他想埋怨身邊的隨從為何選擇這條道時，卻被眼前的一幕給抓住了眼珠子。只見一個杏衫少女慵懶地坐在酒缸上，兩腿無所事事地擺動著，一雙靈精的大眼睛看向天邊的晚霞，夕陽照在古老的木門上，漫天的落霞映照出少女恬靜的臉，宛如一幅令人目眩神迷的畫作。林皓只覺得心跳突然有些加速，竟不由得呆住了腳步。
“公子……”隨從試著推了推他。
“啊。”林皓回過神來，慌忙把眼神移開。隨從強忍住笑意，繼續說道：“正如公子所見，這位姑娘可是南城小有名氣的‘釀酒西施’。”
“釀酒西施？”林皓仔細回想了一遍，有些奇怪地問道：“怎麽我都沒聽過她的名號。”
“公子常在城北，城南城北兩個世界，自然未曾聽聞。”
林皓點點頭：“確實是個驚艷脫俗的女子，可我看她不像窮苦人家的模樣，怎麽做著釀酒的活。”
“這也是一段雅話了。”隨從笑道，“這酒窖的兩口子相伴釀酒二十多年，一直是小本生意，日子倒也平淡自得，只是多年來卻無子嗣，有些遺憾。三個月前，酒窖生意雕零，原本都快關門大吉，卻突然遇見了這個貌美如花的奇女子。這女孩不僅生得好看，釀酒手藝也是一絕，酒窖從此生意倍增，原本清貧的兩口子甚至自此過上了富足的日子。”
“確實奇特。那他們肯定很愛護這個女孩吧。”
“那是自然。而且不僅是賺錢的事，兩口子膝下無子，這女孩如此乖巧伶俐，就如他們親女兒一般，他們對她可謂是非常照顧了，女孩倒也懂事，每日幫家中忙里忙外，這釀酒西施的雅號也就此而來。”
林皓點了點頭，回頭看時，那女孩已經不見了身影，想來是進屋內去了。
“公子一表人才，家境也遠勝南城尋常百姓，不如……”隨從看出林皓的心思，乘機問道。
林皓臉刷的紅了：“別瞎說，讓別人聽去了，不得壞了那女孩的名聲。趕路趕路，天色不早了，父親還在等我們回去呢。”
隨從只好作罷，牽著馬便繼續趕路。可沒走多遠，一隊差吏卻策馬從他們身邊奔過，林皓和隨從趕忙把馬匹牽到路邊，給官差讓路。
“這麽多官差。”林皓皺著眉頭，“這是要抓什麽人，動如此大陣仗。”
“沒什麽，這幾天胡亂抓人而已。”隨從悄悄小聲說道。
“啊？”林皓一頭霧水，“什麽意思？”
“噓，公子小點聲。”隨從壓低聲音，“我聽聞就在前天，宋家丟了個家傳寶貝，朝廷給縣太爺施壓了，現在整個官府到處抓人呢。”
“那也不能亂抓人啊。”林皓聽了十分氣憤。
“哎呀公子您可別說了，多一事不如少一事，還是快趕路吧。”官差已經遠去，林皓也只好悻悻作罷。
蘇麗嬋若有所思地盯著眼前的細口瓶，看著里面的液體逐漸翻滾，蘇麗嬋不由得撓了撓頭。這些天她一直在想控制溫度的方法，可惜事實證明她的確不是當理科生的料，除了小時候學的三板斧，再也想不出好方法了，想到這里，她只好嘆了口氣。
“啊，肚子餓了。”蘇麗嬋站起身來，伸了個懶腰，剛準備挪動腳步，突然聽到外面傳來嘈雜的聲響。
“開門，開門！……”
似乎有人在喊開門，然後是一陣激烈的爭吵聲。蘇麗嬋的小實驗室在地下的酒窖里，她正想去地上看看發生了什麽事，地窖的門剛打開，卻看到大娘的臉。
“快回去，丫頭！”大娘的神情非常焦急，邊說著邊使勁把蘇麗嬋往回推。
“怎麽啦，大娘。”蘇麗嬋急忙問道。
“官差來了，好像是沖著你來的！”
“什麽……沖著我！”
“我也不知道為啥，總之你先躲好，我跟老頭子在外面應付他們。”
說罷，大娘使勁把蘇麗嬋推進地窖，將沈重的木板按在地窖的入口上，然而她還沒來得及上鎖，一個人便沖進來，粗暴地踢開了她。
“大娘！！”蘇麗嬋失聲尖叫。
“把那丫頭抓出來。”一個官差高聲命令道，很快三四個官差便走上來，把入口的木板踹開。蘇麗嬋花容失色，兩個如狼似虎的差吏直接沖進地窖，把毫無反抗之力的蘇麗嬋牢牢按住，押出了地窖。踉蹌走出後，蘇麗嬋才看到發生了什麽，整個屋子被砸得亂七八糟，地上的大伯被打得滿臉傷痕，大娘拼了命地想阻止抓蘇麗嬋的差吏。
“快住手！你們……你們要幹什麽。”蘇麗嬋又驚又怒，但雙手被反剪在背後，卻根本使不出力氣，只得質問眼前的差吏。
“幹什麽？你涉嫌盜竊財物，跟我去趟官府。”為首的差吏趾高氣揚。
“我沒有！你們哪來的證據說我偷盜！”
“少廢話，等到了公堂你跟縣太爺辯解去吧。”說罷，差吏仔細打量了下蘇麗嬋的臉，“哎喲，宋公子只說是個女孩，卻沒說是個美人胚子啊，要不要先陪哥耍耍？到時候公堂上刑時，哥還能給你下手輕點呢。”說完，手便開始不安分地摸向少女的臉蛋。
“你們敢碰我閨女，狗雜種，老娘跟你們拼了！”大娘不知哪來的力氣，直接掙脫官差，怒吼著沖過去，一腳放倒了手腳不幹凈的那個差吏。
為首的官差被踢得七葷八素，反應過來時頓時怒目圓睜：“臭老婆子，你敢踹老子？”說完伸手便想拔刀。
突然，一只手從背後伸來，按住了官差要拔刀的手。
“那個不怕死的！”官差回頭大喝，看到眼前的人時卻停下了手里的動作。
“石，石捕頭……”
“鬧夠了沒有。”石勇不知何時黑著臉站在了後面，身後還跟著一隊新的差吏。
為首的官差不敢再言語。石勇看了看慘不忍睹的小屋和三個人：“你抓他們幹什麽？”
“他們，他們可能就是偷寶物的賊。”
“可能？”石勇皺了皺眉，“證據呢，官府的搜查公文呢？”
“我……”官差一時語塞住了。
石勇沒有繼續理他，而是轉身對其他官差說：“我知道，你們當中的有些人收了宋家的好處，他讓你們抓誰搜誰，你們就抓誰搜誰。”石勇冷冷地啐了一口，“記住，你們是臨溪城的官差，不是宋家養的狗。”
在場的官差紛紛陷入沈默，石勇給了押住蘇麗嬋的差吏一個眼神：“還不放人。”
差吏們連忙把蘇麗嬋放開，蘇麗嬋只覺胳膊疼痛難忍，但她還是馬上跑到大娘身邊，用身體護住她。
“替他們給幾位賠不是了，這幾日情況覆雜，還望擔待。”石勇拱手說道，“幾位的損失，我會向縣令大人匯報。”
“收隊！”說罷，石勇一聲大喝，在場的差吏也跟著他出屋去了。
“大伯，大娘！”等官差們都離開，蘇麗嬋連忙鎖住大門，回來查看兩人的傷勢。
“嗨呀，我一個男人不要緊，你這丫頭沒事就行。”大伯擦了擦臉上的血痕，“麗嬋啊，你最近沒招惹什麽人吧。”
蘇麗嬋低下頭：“沒，沒有呀。”
“你這糟老頭子別胡說了，我們麗嬋這麽乖巧的孩子，哪有她招惹別人的道理。”大娘扶著腰站起身來，“別怕丫頭，大娘早把你當親閨女了，誰也別想欺負你！”
“嗯。”蘇麗嬋笑著抱住大娘，兩行眼淚從眼角滑落。
夜色深沈，皓月當空，兩夫婦早已睡下，蘇麗嬋悄悄走出房門，來到院子里。兩口子的院內有口井，那是他們生活取水的來源，今夜是滿月，月色照在井邊，顯得十分靜謐。
她從上衣中掏出一塊血紅的玉石，呆呆地對著它發呆。
思緒飄轉到三個月前，那時她已經和兩口子關系融洽，一天夜里，冷風把她從夢中喚醒，她似乎聽到院子里的水井有動靜，便披上衣衫來到了井邊。
那時正值夏日，院內倒也涼爽，蘇麗嬋往井口看了看，正當她以為那動靜是自己的錯覺時，卻看到井中的水面上依稀有個人影。
“啊！”蘇麗嬋嚇得花容失色，下意識地想要跑開，井中的聲音卻叫住了她。
“麗嬋。”
蘇麗嬋早已嚇得癱軟在地，那聲音卻有些無奈地繼續說著；“麗嬋，你別怕，不是說了我會在這等你的嗎？”
這句話好像有些耳熟。蘇麗嬋勉強壯起膽子，一點點挪到井邊，井中人影仍不清晰，但低沈的聲音再次傳來。
“是時候了。”奇怪的聲音聽起來像井水中蕩漾開的淺淺波紋，又像那絲縷纏流的衣衫上的紋路。
“現在，我會告訴你一切。”
驚嚇之余，蘇麗嬋突然想起這段話好像聽過，她連忙爬起身，臉朝向井中的人影。
“是你嗎！”蘇麗嬋大聲呼喊，“你是▉▉▉嗎？”
“是我。”對方的聲音緩慢而低沈，總給人一種心事重重的感覺。但對蘇麗嬋來說，這個回答卻簡直是世界上最讓人振奮的聲音。
“快救我！”蘇麗嬋大喊道，“我穿越到古代了！和你文章描述里那個世界一模一樣的古代！”
“麗嬋，聽我說。”對方有些無奈地回答道，“我現在沒法帶你回現代。”
“你說什麽？”蘇麗嬋頓覺無法置信，一股無名之火從心底而生，“喂，是你把我帶到這個世界的吧，你現在卻告訴我回不去？你到底想怎樣！”
“不是我把你帶到這個時代的。”對方繼續說道，“帶你到這里的，是‘命運’”。
“我聽不懂啦！”蘇麗嬋簡直肺都要氣炸了，“能不能別說些奇怪的話，到底是誰把我帶來的。”
“冷靜些，麗嬋，我已經說過了。”
“別謎語人了，我說了我聽不懂！”蘇麗嬋幾乎是帶著哭腔吼出了這句話，她喘著粗氣坐在井邊，眼淚有些不爭氣地滑落下來。
對方也陷入了沈默，似乎在等她冷靜下來。過了半晌，少女的情緒平覆了幾分，她這才察覺到作者反覆提到的那個詞。
“你的意思是……”蘇麗嬋頓了頓，“‘命運’，是個有實體的存在？”
“你真的很聰明，麗嬋。”井的那邊傳來欣慰的聲音，“或許你，真的能打破這個輪回。”
子曰：“逝者如斯夫，不舍晝夜。”
太古之時，世間一片混沌，森羅萬象皆十分曖昧。那時天地不分，生死皆無，歲月的長河宛若死水般停滯，既無後退，亦無進步。不知過了多少年，時間的滄海里終於誕生了一位足以推動時間本源的神，他的名字叫做盤古。
盤古開天辟地，將清濁二氣上下撐開，將世間的耦合連接盡數斬斷，創造了天地萬物。自此生死分明，陰陽兩隔，時間的洪流開始奔湧向前，盤古本人也因神力耗盡倒下，血為江河，筋為地里，肉為田土，發為星辰，成為了世界運轉的基石。
這是眾多神話志怪都會記載的內容，但事實上，這些傳說都被刪去了後面的部分。
盤古因創造世界而沈寂後，留下了他生前的兩位好友，一名畢方，一名燭陰。
他在失去意識前囑咐兩個朋友，歷史的長流必須向前，萬物生死有期，千萬不可打亂時間的秩序，否則天下大亂。
說完，他就閉上眼，永遠的沈睡在了這個自己一手創造的世界里。
畢方的本體是一只赤鶴，她遵循盤古生前的意志，余生都堅守在時間的長河邊，獨自推動歷史的巨輪滾滾前行。
而燭陰卻並不認可盤古所創造的世界，他認為只能徐徐向前的時間，盡頭必然會是悲劇。哪怕是最有智慧的生靈，在無法回頭的時間中，也只能往覆不止地重覆可悲的命運。
燭陰來到逝去的盤古身邊時，趁著他的心臟仍飽含力量而未化成萬物，盜走了這顆心臟。
他將盤古的心頭血淋濕在寶玉上，秘密交給他的衣缽傳人，告知他們只要利用這血玉之力，就打開時空隧道，徹底掙脫時間的桎梏。
燭陰盜走心臟的行徑很快被畢方發現。兩個上古的神明經歷了一場驚天駭地的大戰後，畢方最終殺死燭陰，但也因此神力耗盡，在將盤古的心臟放回時間的江流後，她相信已經無人可以打破時間的秩序，自此便陷入了沈睡。
但畢方萬萬沒想到的是，那塊沾血的寶玉，卻被燭陰後人秘密藏了起來，作為傳世秘寶留了下去。
這塊玉，叫赤血玉鏡。
燭陰人面蛇身，後人信蛇尊蛇，皆用蛇形圍脖作為裝飾。
他們在大梁建立教派，暗中籠絡力量。
他們一生只在追求一件事情：喚醒血玉，脫離時間束縛，獲得不老不死的永生。
燭陰喜月。
因此這個教派，叫黑月教。
“所以，我有辦法讓你重回現代。”井中之人沈吟片刻。
“難道是用你說的那塊玉？”蘇麗嬋雖然被這段長篇大論整得腦殼痛，但聽到這句話，還是精神一振。
“嗯，用三位異世的少女的苦難作為祭品，獻祭血玉，天門就能打開。”對方說道。
“異世的少女？”蘇麗嬋睜大了眼睛，“你是指穿越吧，那不就是我嗎？”
“是的。”對方緩緩說著，“但也因此，黑月教的爪牙會企圖找到你，畢竟他們的目的就是要碾碎時間的秩序，所以，他們需要你的血來喚醒血玉。”
“所以，現在有群人想要抓我？……”蘇麗嬋只想叫苦不叠，“你給我安排的什麽倒黴劇情啊這是？”
“安排這一切的不是我。”對方嘆了口氣，“是命運之神：燭陰。”
“啥，這個老東西不是死了麽？”
“燭陰是神，死不了的，只不過被封住了力量而已。他仍在不斷推移的時間中引導著大局的發展，你來到這里就是他的意志。”
“那，我怎麽辦？你告訴我現在該做什麽。”蘇麗嬋頭痛欲裂，沮喪的情緒湧上心頭。
那人沒有言語，眼前突然一陣紅光閃過，蘇麗嬋下意識地瞇了瞇眼睛，回過神時，一塊血紅色的寶玉穩穩地放在自己懷中。
“拿好它。”那人說道。“這就是赤血玉鏡。”
“啊？”蘇麗嬋一楞，“那是不是用它就能送我回去了！”
“不行……我不是說過了，需要三位異世的少女的苦難才能開啟。”那人有些無語，這丫頭怎麽聽話只聽一半呢？
“好吧。三位？除了我，還有你寫的那個女主南梔，還有誰啊？”
“別急呀，她也會過來的。”那人笑了笑，“你的任務就是把玉守好，等她也來到這個世界。”
“我來守？我一個弱女子怎麽行，你這麽神通廣大，到時候直接給她不就好了。”蘇麗嬋不禁有些疑惑。
“我不適合，玉只認可你這樣的女孩。”那人搖搖頭，“好了，不多言了，保護好玉，這可是我花了很大力氣弄來的。但更重要的，也保護好自己，麗嬋。”
“等等別走。”蘇麗嬋大喊道，“你還沒告訴我你是誰呢？”
“我只是個守在時空之門以外，孤獨地看著歷史的人。”那人緩緩說道，“你就叫我守夜人吧。”
遠方的身影漸漸消失，井水又恢覆到往常的模樣。
在接下來三個月里，蘇麗嬋把玉石小心翼翼地藏在枕頭下，除此之外，她也努力地去學習這個時代的知識，讓自己越來越像一個符合朝代的女子。周圍的鄰居相親基本都熟悉了她，也都挺喜歡這個開朗漂亮的姑娘，雖然在法治並不完善的古代，麗嬋這樣的少女時不時會招來一些騷擾和麻煩，但所幸她夠聰明，大娘一家也非常疼愛她，也就沒遇到什麽風浪。
直到今天，差吏砸開她家的大門，蘇麗嬋才清晰地感覺出，有事情要發生了。
這天深夜，蘇麗嬋來到院子里，她看著那口水井，安靜地等待著。
沒過多久，那個熟悉的身影再次在水中出現。
“你知道我會來。”片刻的沈默後，守夜人開口問道。
“不知道，我只是有預感。”確定四下無人後，蘇麗嬋說道，“聽我說，可能有人盯上我了。”
“是宋家吧。”
“嗯。”蘇麗嬋點點頭，小聲說道，“他們在找玉，但他們應該還沒確定我的身份。你說，我要繼續藏著，還是找個機會逃跑？”
這一回，守夜人沈默了許久。
“怎麽了，說話呀？”蘇麗嬋有些疑惑。
“我有兩個辦法。”守夜人開口說道，“第一，離開臨溪，往北方的雪國跑，但是這一路非常危險，如果沒有經驗豐富的護衛，很難有人去到那里。”
“這樣啊……”蘇麗嬋嘆了口氣，“第二個呢。”
守夜人頓了半晌，似乎在猶豫什麽：“第二個辦法，找臨溪城的縣令，劉弘文。”
“誒？這個是好主意。”蘇麗嬋高興地拍手稱好，“堂堂一縣之長，肯定能保護我的。”
“不，劉弘文，他保護不了你。”守夜人搖了搖頭，一聲長嘆，“宋家在朝廷有靠山，如果劉弘文決定保護你，唯一的可能就是被那個靠山給拉下台。”
“什……麽。”蘇麗嬋一時語塞，“這麽大的官，怎麽會？”
“對於你這樣的平民百姓，他是大官，可對於朝堂險惡，不過只是一個七品縣令罷了。”守夜人搖了搖頭，“但他也不是不能利用，麗嬋，你如果能得到他的信任，就可以說服他掩護你前往雪國，這是最安全的方案。”
“那，我走以後，他會怎樣？”
“這就不是你該考慮的問題了。”守夜人打斷了蘇麗嬋的疑問，“麗嬋，時間沒有多少了，宋家應該很快會發動各種力量追查你，記住，一定要盡快行動。”
“你再想想，萬一有別的辦法呢？”蘇麗嬋不知為何突然有些猶豫。
“這是我想到的最好方法。”守夜人黑夜般的眼睛盯著蘇麗嬋的臉，他似乎觀察到蘇麗嬋的猶豫，便繼續強調道。
“麗嬋，我的最大願望就是保護好你，別人的命運不屬於我的管轄。所以，按我說的去做。”
“麗嬋，明白了嗎？”
“哎呀知道啦，你真是啰嗦死了。”蘇麗嬋不耐煩地聳了聳肩，眼神卻有些沈重。
“嗯，那就好，這個時代危機四伏，務必諸事小心。”
井中的身影漸漸消失，聲音也慢慢遠去。蘇麗嬋沒有離開，她沈默著坐在井邊，望著早已正常的井水，悵然若失。
“衣帶漸寬終不悔，為伊消得人憔悴。”
劉弘文感到一陣刺眼的光亮，強忍著不適睜開眼睛時，發現天色已亮。清脆的鳥鳴從窗外的世界傳來，柳含煙不知何時坐在了他的房間里，正對著溫曦的陽光沈吟。
“進我的屋子麻煩敲個門。”劉弘文躺在床上，有氣無力地問道。
“你昏睡到下午，我不強行把門撬開，還以為你死里面了。”柳含煙把煮沸的茶壺放到硯台邊上，“又夢到蘇姑娘了？”
“別瞎說。”
“我可沒瞎說，你摸下自己的臉不就知道了。”
劉弘文摸了摸自己的臉頰，手指卻濕了一片。
“弘文。”柳含煙站起身來，眼神中帶著覆雜的情緒。
“你該放下了。”
劉弘文忍著劇烈的頭痛，花了好大力氣才直身來：“慕晴和慕雪，放了吧？”
“昨晚就放了。就為這事，衛統領在官府大門鬧了一宿，害的我也口幹舌燥勸了一宿。”柳含煙說著打了個哈欠。
“罷了，他一直堅信兩個小姑娘是黑月教徒，也難怪……”
“不僅僅是這個原因。”柳含煙瞇了瞇眼睛，“昨天晚上，邢捕頭帶回來一個證人，我覺得，你今天可以見見她。”
“ 什麽意思？”劉弘文察覺到異樣。
“那個證人，她說。”柳含煙頓了頓，“慕晴和慕雪，就是黑月教徒。”
縣衙，作為古代最具代表性的基層政府機構，是平民百姓接觸最多的權利機關。可以說，一個地方的百姓能否安居樂業，能否申訴冤屈，全看這一畝三分地的縣衙是否能承擔起為民做主的重任。臨溪屬於京城九縣之一，縣衙的規模也較尋常郡縣更大，除了縣令升堂審案常用的大堂，還設有位居宅門後的二堂，二堂深居官府內部，基本不對外界百姓開放，只有審理有機密人物過堂的案件，或其他不便透露案情的案子時，才會啟用二堂。
南梔被官差綁在馬背上，顛簸了整整一路。正當她頭暈目眩感覺堅持不住時，邢捕頭的一聲喝令讓她清醒過來，擡起頭，四周火把通明，一座威嚴而熟悉的建築隱隱浮現在眼前。
是縣衙，南梔不禁咬了咬嘴唇，自己終究還是要來到這里。
“我不是說了嗎，我是宋家的手下。”南梔的話有些底氣不足，“帶我去見宋公子，他會為我作證。”
“少啰嗦。”邢捕頭冷冷地打斷了她的話，“你現在是證人，有什麽話，等會上了堂，跟縣令大人說就行。”
“上堂？不，我不要……”不知為何，南梔下意識地抖了抖。
“怕什麽，你是證人，又不是嫌犯。到時候把事情如實陳述就好，只要你不做假證，大人不會為難你。”
經驗豐富的邢捕頭敏銳聽出了她的不安，不過也沒多想，一個平民女子，要被帶上公堂問話，感到害怕是正常的。
南梔被帶進了證人專用的偏房里，屋內的條件尚可，有桌椅可供休息。南梔忐忑地坐在屋里等待，可等了許久，也沒收到升堂的消息，直到最後，她的體力再也支撐不住一天的勞累，昏昏沈沈地趴在桌上睡著了。
不知道睡了多久，她感到似乎有人在推自己，迷迷亂亂地睜開眼睛時，卻發現外面的天已經亮了，兩個官差站在面前，催促道：“快走，縣太爺要升堂了。”
這句話讓南梔馬上清醒了過來，還在有些猶豫時，不耐煩的差吏已經把她拉起：“別磨蹭了，耽誤了時辰你可擔待不起。”
南梔只得起身，跌跌撞撞地往門外走去。沒過多久，她就被帶到了堂上，兩個衙役命令她跪下，南梔雖然並沒有看到其他人，但還是依言跪了。直到環顧四周時，她才意識到這並不是尋常審案用的大堂，而是深居宅內的二堂，難怪要自己提前在這里等候。
為什麽是在這里審案？南梔的心中浮現出一絲不祥的預感，難道慕氏姐妹的身份，真的有什麽特別？
思緒還未理清，突然聽到一聲長喝：“升——堂！”隨著這聲吆喝，兩排衙役列隊走出，分立兩側，他們有節奏地用刑杖擊打著地面，齊聲高喊：“威武——”。衙役的這些舉動自然是為了樹立堂威，震懾犯人，而作為證人過堂的南梔，卻也不由得感到心跳加速，身子也有些顫抖，她下意識地變成縮成一團的跪姿，雙膝緊緊並攏，低著頭不敢正視前方。
劉弘文已經端坐在堂上，簡單地打量了下跪在堂下的女子。她身著素雅的衣裙，頗有大家的氣質，但不知道是因為害怕還是什麽，整個人好像有些瑟縮。
“堂下何人？”劉弘文開口問道。
“民女，南梔。”南梔低著頭，輕聲回答。
“南梔姑娘。”劉弘文察覺到對方的緊張，盡可能地將語氣緩和，“你不用害怕，本官今日喚你上堂，只是想問幾個問題，好幫助官府追查逆黨。”
“是，大人。”
南梔努力讓自己鎮靜下來，直到身子不那麽發抖了，才大著膽子擡起頭，看向縣令。
“你放心，這縣衙看著威嚴，但也是對嫌犯才是如此。”劉弘文喝了口茶，伸手指向一旁的的楹聯，“尤其這二堂，本就叫退思堂，為退思補過之意，堂外楹聯書‘與百姓有緣才到此地，期寸心無愧不負斯民’，正是朝廷提醒我等，為官應體恤民情，對待奸惡嚴懲不貸，對待百姓要如待兒女啊。”
南梔聽罷，也盡力擠出一絲笑容：“大人清正廉明，兩袖清風。小女不過是一介草民，能為大人些許分憂，實屬民女之幸。”
劉弘文聽完南梔的回答，心想自己的這段家常話總算是有點用。而且這女子談吐不凡，知書達禮，想來後面的問話應該會順利很多。
“那本官就開門見山了。”劉弘文笑了笑，問道，“南梔姑娘，是如何確認慕晴，慕雪二人是黑月教徒的？”
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