北檸陌寒 #21 第二十章 老樹燃螢火，河畔雪初晴 (Pixiv member : Akame)
“姐姐，別……”
“都怪我，太過縱容你了。”藍衣服的女孩坐在一塊巖石邊，神色嚴厲地看著自己的妹妹。
妹妹顯然有些手足無措，她咬著嘴唇，漲紅臉道：“姐，能不能不罰，我再也不會了。”
“再也不會了……”姐姐喃喃道，“你可知道，你差點就再沒機會陪著我了。”
“怎麽會……啊呀！”
妹妹還沒回過神，就已經趴到了姐姐的腿上，她漲紅了臉，驚恐地回過頭：
“姐，能不能，能不能回去再打……這里，這里還有外人呢。”
“你現在知道丟人了，剛才怎麽不好好想想？”姐姐顯然被氣壞了，她牢牢按住妄圖掙紮的妹妹，“啪”地一聲脆響，巴掌重重地打在妹妹的小屁股上。
“哇啊！！”巴掌的威力顯然不是單薄的裙子可以阻擋的，妹妹痛得連連掙紮，然而身體卻好像被釘在姐姐腿上一樣，只能乖乖地忍受這頓暴風雨般的巴掌的洗禮。
“今天不好好管教你，真不知道你以後會釀出什麽大禍。”說罷，又一記巴掌毫不留情地抽向妹妹臀上。
北檸一行置身事外，在不遠處看著這場教育。吳銘悠閑地把手搭在石勇肩上，看著這個攔路搶劫、耀武揚威的小丫頭受到應有的懲罰，自然是件大快人心的事。只有北檸感覺一絲膽戰心驚，眼前的場景難免讓她想起了些不好的回憶。
話說回來，兩姐妹的著裝確實很像，幾乎只有一紅一藍的差別，姐姐穿了一件素白的上衣，繡著煙青色的蘭花圖案，腰身緊收，下著一襲淡藍色的長裙，頗有清雅華貴的大家風範；妹妹同樣身著素色上衣，卻繡上了淺紅的百蝶紋理，一根桃色的腰帶勒緊細腰，粉色的百褶裙僅及膝蓋，與穩重的姐姐相比，多了不少靈精跳脫之感。
“嗯？原來這里的女孩子也可以穿露腿的裙子啊。”北檸好奇地問道。
“看來你確實不是本地人，大梁民風開放，鼓勵經商貿易，和前朝相比，已經有很多女子外出從業從商。”吳銘說道，“不過，會露出胳膊腿給他人看的，大多也都是戲子藝人，要麽就是不拘小節的江湖女子，普通家庭里倒是少見。”
“畢竟也就這些女子不必在意世俗眼光。”石勇接話道，“要是尋常女子如此打扮，定會被當地鄉紳們指指點點，連帶自家人會擡不起頭，要是有人借此生事，說不定還會受到責罰。”
“這麽一說，這兩人的打扮倒是有些像梨園之人。”石勇仔細看了看兩姐妹的裝束，“你看她們的相貌體態，與其說是武林中人，更像是戲班的練家子。”
吳銘點了點頭，表示認同石勇的推斷。
而在另一邊，妹妹所受的苦難還沒有結束。姐姐神色凝重，一手牢牢按住妹妹的細腰，另一只手則繼續無情地責打著妹妹的屁股。在懲罰的威力下，妹妹的聲音逐漸從呼痛變成哭喊和求饒，兩條腿只能無謂地亂蹬，巖石旁的空地上撒落了星星點點的淚水。
在不知道多少下後，姐姐停止了責罰。妹妹如同只泄了氣的皮球，早已沒有力氣掙紮，只是雙手抓著姐姐的裙邊，一下一下地抽泣著。
沈寂半晌後，姐姐開口了。
“阿雪，知錯了嗎？”
“……”
“啪！”清亮的響聲，再次落在紅腫難當的小屁股上。
“哎呀！……姐姐，我知錯了，知錯了。”妹妹捂著被打痛的屁股，嗚咽著認錯道。
姐姐嘆了口氣，看得出她有些無奈。
妹妹確實輕輕撫了撫妹妹歷經磨難的屁股：“以後不可以再這樣了。”
妹妹抽泣著點了點頭。
“起來吧，去給人家認個錯。”
姐姐摸摸妹妹的頭，拉她起身，來到北檸一行人身前。妹妹一直低著頭，顯然不想讓外人看到她哭成花貓的樣子。
“三位，方才是阿雪不懂事，驚擾了各位。現在該讓她給各位道個歉了。”
說罷，姐姐低頭行禮，可妹妹似乎有些猶豫。
“阿雪！”姐姐皺著眉頭，小聲聲斥到。
妹妹害怕地抖了抖，但還是為難地說道：“可是，姐姐，我們沒有錢，如果我不這麽做，這樣下去我們會……”
“那不是理由。”姐姐神色嚴厲地正色道。
吳銘等人交換了下眼神，石勇開口問道：“兩位姑娘是不是有什麽難處？”
“沒有，各位，是我妹妹她……”姐姐剛說到一半，妹妹突然撲通一聲，跪在地上。
這一舉動讓三人嚇了一跳，只見妹妹低著頭，嘟囔著說道：“是因為我們沒錢了，實在沒地方去，看到你們提著大包小包路過，我就……起了壞心思。你們要打要罵，要帶我去見官都可以，但姐姐她真的什麽都不知道，求你們不要帶她走。”
“阿雪……”姐姐本想阻止，卻不知還說什麽。
“先起來。”沈默片刻後，吳銘嘆了口氣，蹲下對妹妹說道。隨後他擡起頭看向旁邊的姐姐，“是這樣嗎？”
姐姐沒有說話，但此時的沈默顯然就是默認。
“好了，沒事了。”一個溫和的聲音在耳邊響起，妹妹擡起頭，看到的是北檸莞爾的臉。
“不會有人帶你去見官，起來吧。”北檸輕輕拉了拉妹妹的肩膀，她怔怔地站了起來。
“吳銘大哥。”北檸回過頭，看了看吳銘。
“你別看我呀，北檸姑娘。”吳銘撐著腦袋，長嘆一口氣。
“哎，那好吧。”吳銘攤開手，“我那小破屋，還……挺大的，應該還能塞兩個人”。
兩姐妹怔怔的，好像沒聽懂對方的意思。
“別急別急，慢點吃……”
北檸連忙拍了拍妹妹的背，但對方似乎聽不進去，仍像餓虎撲食般把手上的炊餅送入口中。
“有你這個大胃王在，我怕是存一年的糧食都不夠。”吳銘翹著二郎腿坐在桌邊，無奈地撓了撓頭。
“公子，失禮了。”姐姐端坐在吳銘對面，優雅的舉止形成了鮮明的對比，臉上滿是歉意。
“客氣了，我也是說笑的。”吳銘收起剛才輕佻的語氣，正經了一些，“看你這樣子恐怕也是餓了兩天，快吃吧。”
“嗯。”姐姐笑了笑，也拿起了桌上的一個餅，小口地吃著。
“說起來，你們倆怎麽會弄到飯都吃不起的地步？”
“嗯……”姐姐咽下一口食物，低聲說道，“都是我不好。其實我們以前在豐縣一個戲班討生活，但是上月戲班換了老板，對我們非常嚴苛，非打即罵。我擔心阿雪在那樣的環境里受苦，就私下帶她逃了出來。”
“你們沒帶盤纏嗎？不過，偷偷逃走的話應該也帶不了多少錢。”
“嗯。”姐姐輕輕點頭。“就帶了一兩幾錢的碎銀子，都是這幾年偷偷攢下來的積蓄。”
北檸這才知道一兩銀子是筆不小的數目。想起自己身上的裙子就值三兩銀子，不由得臉一陣發燒，想悄悄問石勇，可石勇好像聽姐姐的故事聽的很入神，沒有理她。
“剛開始還是幸運的，一路擔驚受怕但終歸沒有被老板抓到。”姐姐繼續說道，“可就在三天前，我和阿雪沒能進城，就在一間破廟里過了夜，醒來後，就發現，身邊的東西都不見了……”
“原來如此。”吳銘嘆道，“你們進不了城，也就賺不到錢，幹糧也吃光了，所以這小丫頭才打起我們的注意，是吧？”說罷，吳銘看了看旁邊狼吞虎咽的妹妹，妹妹臉有些泛紅，自顧自地埋著頭吃飯。
“是的。其實我有找到一些野菜，但自然是不管飽，阿雪她應該是餓急了，就做了錯事。”
“但兩位的打扮卻還算幹凈整潔。”石勇說道，“見諒，我沒有懷疑的意思。”
“這很正常。”吳銘先行一步答道，“梨園中人，行頭可不就是賺錢的命根子，自然不會隨意弄臟或者賣掉的。”
聽了吳銘的話，姐姐笑著點了點頭，表示肯定。
“不過，你們好像還沒介紹自己呢？”
“啊，失禮了！”姐姐連忙坐正，順帶敲打了下妹妹的手，示意她先停下來。
“小女子慕晴。”姐姐溫婉的聲音娓娓道來，“這是我的妹妹，慕雪。”
暮雪把滿口的炊餅硬是咽了下去，強作規矩地點頭行禮。
“在下吳銘。”“在下石勇。”“叫我北檸就好。”三人也依次介紹了自己。
“那你們後面怎麽打算？”吳銘問道。
“我們打算在城外先演演戲，賺些錢，賺足了錢再進城。”慕晴認真地說道。
“為什麽不先進城啊？進了城更好賺錢吧？”北檸有些疑惑。
“嗯……”石勇咳嗽了兩聲，“像兩位姑娘這樣的，沒有通關文牒是進不了城的。”
“但是通關文牒卻可以買。”吳銘笑著說道，“我說的對吧，石兄弟。”
“這個，確實。”石勇不自然地笑了笑。“臨溪城邊，其實有賣假文諜的生意，守衛也是睜只眼閉只眼。”
“對嘛，這個紙醉金迷的臨溪城，掀開那塊布也是污水橫流。”吳銘笑著拍了拍石勇的肩膀。
夜幕漸漸降臨，不同於城內夜市的喧囂，吳銘的林間小屋稱得上萬籟俱寂，只有清脆的蟲鳴回響在耳邊。
“我這個房間只有一張床了，兩位就將就睡一起吧。”吳銘一邊鋪著塞滿柳絮的被子，一邊對站在一旁的慕晴說。
“沒有沒有，真是太感謝公子了。”慕晴感激地站在一旁，看著看著，突然覺得心里一酸，眼淚不爭氣地滑落下來。
吳銘掏出一塊手帕，遞給慕晴：“不必客氣。你和慕雪那丫頭比起來，真是太守規矩了。”
“嗯？說起來，那丫頭去哪了。”
“阿雪啊，剛剛去外面了。”慕晴指了指窗外。
吳銘推開那扇古老的木門。屋外，星臨大地，萬象莊嚴，滿天的繁星匯率成一道銀河，流淌到世界的邊緣；門前，那棵恍若永恒的樹佝僂地立著，星光灑滿院落，老樹枝繁葉茂，被風吹過，宛如千古絕唱。
吳銘知道自己已經很久沒來過這里了。
他上次來時，是熱忱的，是興奮的，是滿懷鬥志的，他穿著受人敬仰的衣服，有著引以為傲的名字，做著為某個人某座城奉獻一生的美夢。而如今，他卻如同這沈默的老樹，被遺忘在現實和時間的洪流里，沒人知道這里有一棵樹，也沒人知道有個人的靈魂被悶死在了城市的燈紅酒綠下。
“嘿，別跑！”一個粉色的身影把他的思緒從過去拉回現實。不覺間，原野間飛來了許多螢火蟲，名叫慕雪的女孩正追逐著這些發光的小家夥。
吳銘笑了笑，朝女孩走了過去。
一只螢火蟲停在了女孩手心，發著綠色的美麗的光芒。慕雪睜著大大的眼睛，屏住呼吸，生怕自己驚擾了這只小螢火蟲。
“精神不錯啊，小丫頭。”吳銘的話讓聚精會神的慕雪嚇了一跳，回頭發現對方後，她嘟著嘴埋怨道：
“都怪你，把它嚇跑了。”
吳銘笑笑，攤開手掌，那只螢火蟲仿佛聽得懂話一般，安靜地落到他手上。“你看，它不是還在嗎？”
慕雪高興地用手護住螢火蟲，問道：“你怎麽做到的？”
“它喜歡花的味道，你要明白它喜歡什麽，才能留住它。”
“噢。”慕雪想了想，似懂非懂地點點頭。
吳銘看著她的樣子，不由得忍俊不禁。慕雪有些不悅地說道：“喂，你是不是在笑我笨？”
“你還小，不懂是正常的。”吳銘笑道。
“你不用幫我打馬虎。”慕雪耷拉著腦袋，有些郁悶地坐到石頭上，抱起雙腿，“我都知道的，姐姐她其實只比我大一個時辰，但她比我懂事太多了。也因如此，我一直在讓她費心。”
“所以她是姐姐啊。”吳銘坐到慕雪身邊，“犯錯沒關系，能勇敢去面對就好。”
“那我今天好像也沒勇敢面對。”慕雪嘆了口氣，腦袋整個耷拉到了腿上。
“也沒關系，沒有勇敢面對，好歹勇敢接受懲罰了。”吳銘打趣地說道。
“你！”慕雪漲紅了臉，拿起扇子重重拍向吳銘。
“你這扇子藏了刀的，還敢用來打人。”吳銘躲開小姑娘惱羞成怒的攻擊，一手抓住扇子，順手就把慕雪拉到了自己腿上，讓她擺成趴著的姿勢，“我看你是白天的打還沒挨夠吧。”
“你，你休想！”慕雪顯然有些怕了，雖然還是氣鼓鼓的氣，但沒底氣少了許多，“我扇子里的刀平時都是收好的，剛才那下才不會傷到你呢。”
“好吧，那就信你一次。”吳銘笑著放開了慕雪。慕雪連忙爬起來，往遠離吳銘的方向挪了幾步。
“你要是一直這樣，你姐姐她怎麽能省心呢？”吳銘拉高聲音，對她喊到。
慕雪沒有回答。但吳銘知道這句話起作用了，這小丫頭其實怕的不是挨打，而且姐姐因為自己的莽撞而一起受苦。
吳銘坐到慕雪旁邊，令他有些意外的是，慕雪早已沒有生氣的樣子，反而一臉沮喪。
“問你件事。”慕雪突然開口。
“嗯？”
“如果今天我姐姐沒及時攔住我，會怎麽樣？”
吳銘看了看慕雪睜大的雙眼，知道她是真想知道這個問題。
“嗯，看你的武功也不是超凡脫俗那種，大概會被我們抓住，然後移交官府吧。”吳銘看她這麽認真，也就說了實話。
“官府……我聽說過這個地方”，慕雪歪著腦袋，喃喃說道，“有人告訴過我，那里很可怕。”
“當然可怕了，尤其是對犯錯的人來說。”吳銘仰面躺在地上，看著星空，“你這小丫頭還犯的是搶劫，要是真鬧到了官府，就等著挨板子吧。”
“嗯？”慕雪疑惑又有些害怕地問道。
“要知道，大梁律法有例，攔路搶奪者，杖四十。就是說，攔路搶劫他人財物，當堂重打四十大板。”吳銘繪聲繪色地講道，“公堂是什麽地方，縣太爺可不會容你耍性子，到時候一聲令下，衙役們就讓你趴在地上，扒了褲子，四十大板劈里啪啦打下來，就你這小屁股指定開花。”
慕雪嚇得不敢言語，半晌才說：“這麽嚴重啊。”
看到小姑娘怕了，吳銘敲了敲慕雪的小腦袋，乘機說道：“不過，好像也輪不到你挨打。你姐姐為了保護你願意跟我們走，這樣一來，到時候上公堂的是她，屁股遭殃的想必也是她。”
慕雪低下頭，反覆搓著衣服。吳銘知道這番說辭肯定有效果，便站起身來：“所以啊慕雪，你也是個大孩子了，有些事別讓你姐姐太擔心，明白嗎？”
慕雪咬緊嘴唇，點了點頭。
“阿雪，外面冷先回來吧——啊，吳公子也在。”
兩人回頭，看到了不遠處的慕晴。聽到姐姐的話，慕雪連忙低頭跑進屋里。
“吳公子，阿雪她沒做沖撞你的事吧。”慕晴有些緊張地問道。
“沒有。”吳銘笑了笑，“慕晴姑娘，阿雪是個好孩子。不過，有件事不知道當講不當講。”
“公子請講。”
“雖然你是姐姐她是妹妹，但你們其實差不多大吧。”吳銘說道，“慕雪她很聰明，所以不要讓她太依賴你了，你總不能一直幫她遮風擋雨的。”
慕晴用衣袖遮面，莞爾一笑：“公子教訓的是，慕晴都記住了。”
“你確定消息可靠？”
身著黑袍的人用一種低沈而古怪的聲音問道。
他的面前，是一幅巨大的壁畫，一輪彎月狀若利刃，閃爍著幽幽的銀光。
“不會錯。”他身後的男人戴著鬥笠，雙手抱胸，倚在門口說道，“雖然屍體被處理了，但我嗅到了千夜散的香味。”
黑衣人轉過身來，卻依然看不到面容，那身黑袍下仿佛不是人，更像是是暗不見底的深淵。
“一個堂主，在去殺一個女孩的路上死了。”黑衣人緩緩說道，“你不覺得很好笑嗎？”
“我不會推斷，我只會告訴你事實。”
“不過，情報也不止如此。”門口的男人說道，“現場應該發生了激烈的打鬥，對方武功很高，至少不在冥軒本人之下。在發現血跡的位置，周邊十丈的竹子都被盡數砍斷了。”
“什麽人能一擊摧毀一片竹林？”
“不清楚。”男人扶了扶鬥笠檐，說，“據我所知，臨溪城里沒有這樣的人。至少沒有這樣的活人。”
黑衣人咯咯地笑了，他的笑聲沙啞而刺耳，像是現代社會里壞掉的老唱片。
“我開始感興趣了。”黑衣人伸出右手，食指戴著一枚月牙形狀的戒指。
“找到那個女孩。”他拍了拍戴鬥笠的男人的肩膀。
“把她帶到這里。”
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