故園舊事 上

 這是一段發生在民國的故事。女孩的記憶，從1920到1952，有些已經沉沒在時光里。一些人與地名，再也記不真切了。

唯獨那些關於SP的往事與心情，都永遠深深印刻。

即使這只是她一個人的秘密。

序 臨別之憶

1952年盛夏，北平西郊，燕靜大學校園裡。許念蘇獨自坐在湖邊，偶爾用腳尖輕輕點著湖面。大雨剛過，暴烈迅疾，帶著北平城郊特有的泥土腥氣。一道盛大的彩虹划過天空晚霞。晚風吹拂，湖裡的虹影、雲影、塔影都隨波碎裂。

念蘇望著眼前的景緻發獃。暮色中，她背影俊俏。細細的腰身，圓圓的臀形，掩在一身樸素的藍衣黑裙之下，看不真切。卻仍是民國廿一年，她剛進入這所教會學校的樣子。

世事如白雲蒼狗，幾經變遷，她都始終保持著自己的身形、裝束。連帶著心中那個隱秘的世界。

像她老師William曾說的那樣，守護好自己，才可能享受剩下的一切。

William已經不在。若不是此刻看見天上彩虹，想起那年和他的散步，她恐怕不會如此放縱自己的回憶。回憶一起，如野草瘋長、如野馬奔騰，收拾不住。此刻一人靜靜坐在湖邊，思念的細節一往而深。他的眼神、說話的聲音、手的樣子……嗯，手的樣子，那雙厚實的、給她屁股帶來疼痛與溫熱的手，那雙看過、撫摸過許多次，也幻想過許多次的手。

天色向晚，雲漸深藍。念蘇坐看著湖對岸一片熙熙攘攘。體育館門口，是運著行李的大車，和一群又一群的人—搬進來的、搬出去的。

記得William曾對她說，彩虹是大洪水之後，神對諾亞的應許。從此再也無毀滅。

誰說應許就是真會實現的呢……

這是1952年，全國高校院系大調整。燕靜大學被解散，故園將換新主。念蘇所在的法學院也被拆分，合併給某個新成立的政法學校。

青年教師許念蘇，在今天、最多明天，就得離開這個影響了她半生的園子。

反正William走了，去哪兒本也無所謂。只是據說那政法學校，臨時安排在北平東城的沙灘紅樓。記憶中的1937年，那是日軍北平憲兵隊所在地。想起那段時光，地下室里夜夜回蕩的聲音，那個木質的刑架，還有……念蘇的身子不由輕輕一抖。

飛鳥戀舊林，池魚思故淵。此刻這句話，忽然無來由地出現在腦海里，擊中內心。經過這麼多年，她的家在哪裡呢？

晚風輕拂，念蘇仍悄坐在故園的湖邊。思緒如同時光里的列車，把她帶回到早年歲月的舊事里……

第一章 易笞之刑

許念蘇出生在1914，民國三年。這一年，世界上發生了很多事，斐迪南大公遇刺，繼而各國撕開了血戰的序幕。在中國，卻是民初再平凡普通不過的一年。若不是後來偶然得知，念蘇自己也不會知道，在她出生的這一年，有些事情，便是命中注定。

民國三年，對於大總統袁世凱來說，也是難得的太平年月。去年平定了南方孫、黃叛亂，又消滅了各地幾股流匪。北平這邊，議會中亂黨成員已被除籍，眼下俯首聽命於自己。除了稱呼還叫「大總統」，他的威權比之前清的宣統皇帝，只怕猶有過之。

從內心深處，他也早把自己當成了天下百姓之主。痛定思痛，要坐穩自己的江山，光靠兵威是不行的，根本上還是要收拾人心。《論語》里早說過，為人孝悌，就很少會犯上；不犯上，就不會作亂。道德帶來的是秩序，是服從。眼下民國初肇，江山易幟，人心不定的當口，正合以禮教號召天下，重典脅服人心。

二月北平，冬雪初消。即將離任的司法總長梁啟超呵著手，伏案撰寫呈送大總統的《司法改良計劃》。手邊厚厚一疊手稿，是前清刑部沈大人留下的，裡頭記載著歷代各種刑罰的沿革。

書稿里寫到：笞刑淵源久遠，自古便是用於教化的「教刑」。凡不勤學業、違犯禮教的，則以夏楚笞撻屁股，作為懲戒。歷代施於臀部的刑罰雖多，但鞭、重杖之類用於刑訊的「官刑」，動輒皮破血流，留下永久傷痕，甚至「立斃杖下」。相比之下，笞刑所用的小竹板不僅更安全，也獨有教戒之義。所謂「責人以痛，教人為戒」，打痛屁股的同時，也立好了規矩。

更現實的考慮是，各地監獄囚人充塞，歲費千萬，國家財政壓力大，犯人也苦不堪言。與其如此，不如將一些刑獄的徒刑刑期折抵成板子。責打完畢，即予釋放。如此既能通過「教刑」宣揚教化，也能緩解財政壓力，還為百廢待興的國家保留了勞動力，又不會傷殘肢體。真可謂一舉多得。

寫完之後，梁啟超輕輕吹了吹墨跡，吩咐秘書將信箋呈給大總統。

袁總統收到呈文，大喜過望，立刻召集幕僚探討方案。十二個法律專家連開了幾次討論會，綜合考慮刑罰效果與臀部的承受力，最終確立了「刑期一日，笞責二板」的兌換方案。待到10月5日，交由司法部正式公布。

它的名字叫做《易笞條例》。

待到念蘇記事的時候，袁氏已經逝去。《易笞條例》連同那些恢復封建教化的刑法，在全國施行的時間不長，卻在一個6歲女孩的心裡，留下了難以抹滅的痕迹。

那年夏天，那個回不去的故鄉。她在縣城監獄前看見忘不掉的一幕：

人群圍觀下，兩瓣通紅的屁股，掙扎的雙腿，年輕女子哀哀的叫聲……

那是她心裡第一次關於打屁股的萌動。

回憶漸漸清晰。

民國九年（1920）的夏天，南方小城。縣監獄大門外，搭著齊人高的刑台。

自從民國三年《易笞條例》頒行以後，縣裡笞打人犯，就在監獄門口的刑台上公開執行，以正民風、儆效尤。這刑台高度適中，與觀刑者保持著距離，而竹板笞打在屁股上的聲音響亮回蕩，讓小偷小摸、聚眾賭博、作姦犯科之輩望而生畏，不敢再犯。有時也會公開責罰那些沉湎黃煙的煙鬼，效果頗佳。

但圍觀的人群，卻很少有像今天這麼多。

6歲的小念蘇逃學出來玩耍。她穿過擁擠的人群，看見刑台上放著一張長桌。一個妙齡女子跪撅在桌上，深埋著頭，身體朝向台前圍觀的人群。念蘇依稀認得她是隔壁的秀齡姐姐。只見她細白的脖頸上沁著汗珠，身下長桌鋪有墊子，跪在其上，倒不至於硌著手腳。只是她穿著不太合身的粗布囚衣，掩不住身後撅起的渾圓屁股。兩名打著綁腿的獄警呈立正姿勢，威嚴地守候在長桌兩側。

刑台旁豎立著布告欄，平時就是用來張貼判決書的。人群交頭接耳。

「被訴人沈秀齡，年十九歲。其與張某某和姦淫奔一案，經伊父告訴，檢察員起訴至本縣公署，判決如左：

沈秀齡和姦罪成立，判處徒刑六月，易以裸臀笞責三百六十杖。

……查《暫行新刑律補充條例》第六條之規定，無夫婦女有和姦情事，當處五等有期徒刑或拘役。被訴人不尊父命，竟自淫奔，和姦醜事，傷風敗俗。更兼毫無悔意，顯失羞恥之心，徒以監禁，未足為教。又查《易笞條例》之規定，此等奸非、和誘之罪，正得易以笞刑，以促其知廉恥，兼正國家法紀、公序良俗。

……今依律嚴處被訴人，定於民國九年七月八日公開執行。

檢察員吳某某監視執行。

全案定讞。

承審推事曾某某

書記官徐某某

民國九年七月三日」

判決書上，蓋著審判署鮮紅的大印。

念蘇在人群里聽旁觀者竊竊私語，似懂非懂。

「姑娘犯和姦罪被打板子，這年頭還真少見啊……」

「是啊。聽說這和姦之罪，是要尊親屬告發才能論罪的。她家老爺子真是鐵了心了。」

「據說她是在女校受的影響，拿了家裡的錢跟一窮小子私奔了。私奔就私奔吧，還把身子給了人家。這可好，被家裡抓了回來。」

「聽說老爺子原本要把她許配給縣長侄子的，這回在縣裡丟了面子，大發雷霆，寧可不認這女兒，也要堅決把她送官糾問。」

「你們不知道，這回大動陣仗地用刑，關鍵是因為她進監獄裡不老實，對同監教唆什麼自由思想，犯了縣裡的大忌。聽說她在監獄裡，已經挨了好幾回教訓呢。」

「都說女子無才便是德，讀了半天女校，結果換來這打屁股的下場，哎……這女校啊，實在是讀不得。」

……

人群議論聲中，忽然一陣騷動。獄警連忙把人群往外側趕，不讓擁擠。念蘇看見一個穿著灰色中山裝、帶著玳瑁眼鏡的人走向刑台。原來是監刑的檢察員到了。身後跟著的，是穿著白衣的駐獄醫師，手提一個醫療箱。念蘇看見台上的秀齡姐姐身子顫抖了一下。比起往常，這次執刑似乎特別受縣裡重視，這種當街行刑的陣仗，已經讓秀齡羞懼交加，不知所措。

檢察官上台站定，清了清嗓子，人群迅速安靜了下來。「沈秀齡犯和姦罪一案，業已經審判署判決定讞。今由本員監視，依法公開執行刑罰。台下人等肅靜！」

他頓了一頓，繼續道：「依《易笞條例》第七條之規定：執行笞刑，應先命醫師診視犯人，出具堪受笞刑證書。請駐獄醫師執行體檢程序！」

獄醫走到桌邊，稍一遲疑，便一把將她囚褲扯了下來，又將她上衣掀至腰間。小念蘇聽到秀齡發出「啊」的一聲低叫，埋在雙臂中的臉羞紅到了脖子根。這囚褲本為方便行刑而設，粗布褲子，配上寬橡皮繩，本是極易扯下。行刑當天，只允許內穿小褲。褪下之後，兩瓣屁股便露了出來。秀齡本來腿又修長，這樣一支撐，屁股就高高地向後撅起。

台下念蘇驚訝地發現，秀齡姐姐的屁股上已經是通紅一片。她不知道那是什麼原因，只是看著這一幕，忽然感覺心砰砰跳。

「看啊，她屁股在監獄裡挨過打了。」台下議論紛紛。

小念蘇的心跳得更厲害了。

台上，秀齡把頭深埋在臂彎里。屁股曝晒在陽光下，已然微微有些汗珠，一片紅暈，分不清是被曬的還是被打的。而更為羞恥的是，此刻被當眾剝光褲子，紅紅的屁股就這麼被展示在高台上，還要聽著台下的議論……她的餘光瞥見獄警投射在長桌上的身影，微微顫動著。

她已經不是第一次被獄警打屁股了。

起初，她只是被判處了五等徒刑。被監所羈押後，家人曾經來找過她好幾次，讓她趕緊認錯服個軟，這樣家裡也留了面子，到時疏通一下關係把她假釋出來，她也免受牢獄之苦。只是深受新文化運動影響的秀齡，又如何能認同這荒謬的「和姦」罪名。她打心底里不願受這「疏通」的恩典，更不願意向這小縣城裡愚昧的舊俗妥協。反正還能怎麼樣？無非是六個月的五等徒刑而已。她還隨身偷偷帶了一本小冊子：獨秀先生的《社會改造的方法和信仰》。趁著在獄裡的時候，試著告訴同監，外面是怎樣的世界。

一天傍晚，她忽然被兩名獄警帶到一間昏暗的屋子裡。一個微微發福的中年人看著她：「沈小姐，我是這裡的典獄長。今天親自來過問你的案子，想必你自己心裡清楚是為什麼。」

「真不明白我到底怎麼了？」

獄長啪地一聲，將小冊子拍在桌上。「這是從你枕頭下搜出來的！」

秀齡嘴一撇，「這是公開的出版書籍。再說這本書怎麼了？哪條法律不允許我在監獄裡帶書了？」

「沈小姐，我勸你少些嘴硬，多識時務。你的案子，可是縣裡特意關照過的，你若誠心悔過，便可從寬發落。沒想到你這麼頑梗不化，入獄之後還行教唆之事，再這樣下去，就別怪我們採取手段了。」

「我沒什麼可以悔過的。」秀齡轉過臉去。

典獄長臉上微微一笑。

「嘴硬的人犯，我這兒也見多了。縣裡也關照過，若你冥頑不靈，自應依法從嚴管理。那就先教教你這裡的規矩吧。獄警，執行六一九號令！」

「等等……你們要幹嘛？」

還沒等秀齡反應過來，兩名獄警不由分說，把她連拉帶扯架上一旁的長桌，按趴在桌上。

「你們幹嘛！……」秀齡屁股朝上地趴著，整個人還是懵的。

典獄長慢悠悠地說，「沈小姐，你違犯監規，屢教不改，按民國三年司法部六一九號令，此等頑犯，應予掌責80。獄警，把她褲子脫下，找個墊子墊著，按在桌上責打！」

「等等啊……你們不能……」說話間，她的褲子已被一名獄警利落地扯至大腿根。另一名獄警拿了布墊，塞在她腰下，然後在兩邊反手扭住了她。秀齡何曾見過這樣的陣仗，只能徒勞地掙扎著，很快就被獄警牢牢按趴在布墊上。

從小嬌生慣養的秀齡，第一次被人這樣剝光褲子。一時間手被扭著無法動彈，屁股向上撅著，心裡的羞恥多過了驚怒，正待開口，啪的一聲，左瓣屁股上一記熱辣的痛，緊接著右瓣屁股上也是啪的一巴掌。

「啊!」

兩名獄警站在左右兩側，一左一右用手重重打在她的屁股上。兩邊交替責打，左邊的臀肉還在顫動，右邊的巴掌已經落下。

啪！—「唔……」

啪！—「嗯！」

響亮而羞恥的責罰突如其來，沒幾下功夫，她兩瓣屁股上已經通紅一片。秀齡抿著嘴，強自憋著不叫出聲。一向要強的她更不想在羞辱之下屈服。只是屁股上的痛由不得人，她只能偶爾扭動著身子，想緩解一下這源源不斷的疼痛。

然而兩名獄警都是農家子弟出身，手大且厚，一巴掌就能蓋住秀齡嬌小的屁股。從未挨過打的秀齡畢竟只是個半大孩子，未經風霜的鮮嫩屁股，又怎能扛得住獄警這般責打？幾十下後，滾燙的屁股疼上加疼，她終於忍不住開始哀叫。

啪！—「啊！」……

啪！—「哎呦！」

典獄長微笑著看著她紅腫的臀部。「沈小姐，屁股挨打的滋味不好受吧？你不守婦道，還宣揚放縱自由之僻說，正是縣裡深深厭惡的。看在縣長和你爹的面子上，本來你只要認個錯，就能把你假釋出去的。現在只是略施薄懲。若是繼續頑固不化，到時候屁股受罪，可別怪我沒提醒過你。」

滾燙在臀上蔓延著。看似柔弱的秀齡心中卻激起了倔強，「我不要領情！你們這些王八蛋，欺負女人算什麼本事！等我出去了，我去平政院告你們濫用公權！」

典獄長呵呵一笑。「念了點書就想翻天？還平政院？放心，對付你這樣的丫頭，我也不用什麼特別手段，合法地收拾你就足夠了。你等著瞧。」

……

那天晚上，秀齡是捂著屁股被帶回監房的。夜晚她側身躺著，輕輕撫摸著頭一回挨打的屁股，心裡思緒萬千，後半夜才入睡。沒想到第二天清晨正睡得迷迷糊糊，獄警又把她從床上拖起來，在監房裡就扒下褲子，一路拖到刑房，以「違犯監規」為名執行掌責，照例是打80下屁股，數目並不超過法定上限。夜晚睡前也同樣如此。一連數日，有時就在監房裡執行責打。幾天下來，秀齡的屁股每天都紅腫著，心裡卻愈發倔強。她打定主意絕不「悔過」，出去之後也一定要控告監所。大不了再挨幾頓打，也沒什麼可怕的。

直到今天清晨受完掌責後，典獄長忽然把一紙新的判決書放在她眼前，告訴她監禁已被依法轉為笞刑，上午就要在獄前當街執行。

她懵了。判決書不是在定讞時就應當確定的嗎？怎麼能這樣說改就改……當街？難道是和那些男犯一樣在監獄門口？……思緒紛亂兼不知所措，她也不知自己怎麼就被獄警一路帶到刑台上……

陽光又熱又曬，照在撅著的裸臀上，秀齡羞恥地閉起了眼睛，思緒卻驀然被打斷。她忽然感覺臀瓣被分開，後庭被什麼擦拭著，緊接著一種火熱火炙的感覺從花心蔓延開去。隨後，一根冰涼的玻璃棒直直地插進了身體。

適才，獄醫從醫藥箱里拿出一個鐵盒，打開盒子，取出一根奉天產的「仁丹」牌體溫計。這體溫計看著比一般的要大許多，長有5寸（即今17cm），寬扁形狀，前端有著很長的水銀柱。他取出一塊酒精棉球，擦了一下體溫計，然後兩指輕輕分開秀齡的臀瓣，把酒精棉放在秀齡的後庭上仔細擦拭。擦拭乾凈後，在體溫計上抹了點凡士林，緩緩地把體溫計推了進去。

獄醫一面給秀齡量著體溫，一面仔細檢查著她臀部表面。秀齡的屁股紅紅軟軟的，沁著汗珠，有如桃花初綻，想是早上已在獄裡挨足了打，好在並無硬的腫塊。這種狀態是最理想的：既熱身，又不留傷。有了這樣的鋪墊，受刑人臀部對於笞責的耐受力也會提升，不至於出現承受不了刑罰而昏厥的情況。只是待會畢竟要打幾百下板子。這細皮嫩肉的屁股，是否能承受得了全部刑罰？報告上須得註明一下。獄醫一面心裡琢磨著，一面繼續檢查著。

台下人群瞪大了眼睛。

此刻的秀齡，早已羞愧難當，六神無主。早晨屁股挨完掌責的痛還未完全散去，待到冰涼的體溫計直直插入肛門時，那種異物感更是難受—為確保讀數準確，獄醫專門選擇了這粗長的「仁丹」牌體溫計，雖然是慢慢推入，但卻直抵直腸。而且這一切還暴露在人群圍觀之下……秀齡不敢想像自己撅著屁股插著體溫計的樣子，幾欲落淚，卻只能默默忍受這羞恥的檢查。

台上的檢察官也咽了咽口水。這些年來，監督行刑很少這樣正式，身體檢查也大多走個過場。要不是縣裡這回特別重視這個案子，執業生涯大概沒有機會能看到這樣的景象。而且，他的視角不同於台下圍觀群眾。作為監刑者，只有他和醫師，能夠從後方視角觀察到秀齡的整個下身—為保證整個行刑過程合規，這是必須的。從他的角度看過去，秀齡的白腿紅臀一覽無餘，甚至可看到她隱秘的羞處所在，不由得面紅耳赤。

但一般民眾則絕不允許看到這一切。笞刑意在教化民眾，若暴露私處，便有違本義了。他們被獄警攔住，只能站在刑台正前方一定距離觀刑，看著台上的秀齡低伏著把頭深深埋在雙臂中，屁股呈兩彎半圓的輪廓向後撅起。臀溝中間，隱隱可見插著的那根「仁丹」牌溫度計在微微顫動。

六歲的小念蘇也在人群里看著這一幕，心中忽然有種異樣的感覺。

安靜了兩分鐘左右，獄醫將體溫計緩緩拔出來，用酒精棉擦了擦，看了下讀數。又給秀齡測了脈搏心跳，然後在《堪受笞刑證書》上寫下：

體溫：37.2°c

心脈：正常

體格：似柔弱

臀部狀況：色微紅，無傷及腫塊，堪受笞刑

執行笞數：應執行360杖，實際執行285杖

在最後一欄證明處，他寫下：「體無虧損，可以易笞，以臀至深色紅腫為宜。能否一次終了，視執行情況待定。」簽上自己的名，交給檢察官，便退到了一旁。

原來這套嚴格的體檢程序、以及執行數量的折減制度，都是北洋政府所專門規定的。平時責罰作姦犯科者很少有這麼講究，畢竟這回縣裡重視，受刑者又是弱女子，倘若打出了問題，難免要被追究瀆職責任，因此正式地走了全套體檢程序。又因盛夏時公開行刑，唯恐受刑人體力不支，司法部早在民國四年就發了文，凡是在七八月間責打的，一律「本數八折，除零起五」。也幸虧是在盛夏，被判6個月五等徒刑的秀齡，屁股上可以少挨幾十下責打。

檢察官看了證書，朗聲宣布：「沈秀齡身體無礙，可以開始執行。傳刑具！」

一名獄警拿著兩根刑杖走到了台上，交給檢察官。秀齡心裡雖然好奇，但畢竟羞恥，沒好意思轉頭看看這兩根即將打在自己屁股上的物事，台下觀眾卻看得分明。

按照法律要求，檢察官要先檢驗刑具是否合規。同樣是板子打屁股，刑具輕重之間，區別大不相同。因此《易笞條例》明確規定刑具的規格：笞用竹為之，平其節，長三尺五寸，大頭闊一寸三分，小頭闊八分，重不過十二兩（按今度量衡，刑具規格近似長1.17米，大頭寬4.5厘米，小頭寬2.7厘米的竹板子，重量不得超過442克，近似於數學老師用的教尺）。

只見檢察官拿起竹板摸了摸，光滑的竹板已經削去竹節。用手掂了重量，也剛好合適，於是宣布：「刑具合規，請執刑人預備！」

兩名獄警接過刑杖，又叫了兩人上來，把跪撅姿勢的秀齡按趴在長桌上，並用布墊把屁股墊高。相比跪撅，這樣的姿勢更適合持久用刑。笞刑作為「教刑」，也要有足夠的時間才能發揮教育作用。只見兩位獄警調整著布墊的位置，把秀齡的屁股安置妥當後，便緊緊按住她的上身—畢竟是用三尺多長的大竹板子持續責打屁股，翻滾、失禁都是正常的。

軟墊墊在身下，減輕了些許不適。秀齡只感覺到獄警把涼颼颼的竹板放置在自己兩瓣屁股上。只是這一切，一定也被台下圍觀的人看在眼裡吧……她羞愧地不敢多想，把頭更深地埋到了臂彎里，默默想著怎樣才能挺過這將近三百下的笞打。

耳聽得檢察官向獄警宣布行刑規則：「沈秀齡犯和姦之罪，當責打裸臀共計二百八十五。左右臀同時受杖，行刑應平擊其臀，不得責打腰背胸肋、手足及其它虛怯之處……」

台下有人小聲議論：

「以前打個犯人哪有這麼多講究？」

「畢竟是姑娘，所以才強調只能打在屁股上，免得打腿打重了不能行走，打到腰脊傷了人……」

「台上那兩位老兄，下手可得穩著點啊……不高不低，就照著屁股肉多的地方打。這樣屁股打得再腫，人卻不會有大事。」

顯然這些閑人經常在刑台下觀看笞刑，早已悟出了門道。小念蘇聽著，心裡忽然默默有些奇怪的感覺。「照著屁股肉多的地方打」……她不自覺把手放到身後，輕輕觸碰、感受……

閑漢繼續說：「你道這刑台上為何要加一長桌，讓犯人趴在上面受刑？聽到長官說的『平擊其臀』了嗎？板子平著落下，傷害就小，打屁股的時間也更長。若是像前清宮裡那樣，趴在地上用大板子打，幾下就皮開肉綻，幾十下就能送人見閻王……」圍觀的人聽了，都紛紛點頭。卻見台上一片肅靜，獄警已各就各位，獄醫也上前一步，就近觀察。人群也跟著息聲。

檢察官見狀，朗聲說道：「預備—執行！」

呼—啪！

一聲令下，兩名獄警便掄起板子，響亮地抽打在秀齡的屁股上，同時報著數。果如閑漢所說，板子落下的位置，重點集中在臀峰附近多肉之處。

啪！啪！……啪！啪！板子一左一右打在秀齡的屁股上，留下一條條通紅的杖痕。秀齡顧不得羞恥，忍不住「哇—」的一聲，哭了出來。

早晨接到易笞之刑判決書的時候，秀齡還在想，大概也跟掌責區別不大。忍一會，早早打完就好了。沒想到竹板真的打在屁股上時，那清脆的痛竟這麼難捱！人們常說「痛打」一詞。但直到此刻，她心裡才第一次明白了痛打屁股的涵義。厚厚的竹板是不帶溫度的，每一杖打下，彷彿隨著「啪！」的一聲，疼痛迅速彌散在整個屁股的表面。堅韌的竹板子，似乎要把臀肉打得凹陷進去！

「七！……八！……九！……十！」

啪！啪！……啪啪！—「啊……啊呦！」

秀齡滿臉是淚，已經無法像掌責時那樣自持了。她可憐地哀叫著，兩瓣屁股在責打之下無助地扭動，企圖躲開板子的笞打。奈何被兩個獄警按住上身，根本掙扎不得。

更讓秀齡難以忍受的，是行刑的方式。兩瓣屁股同時挨打，連緩一下的時間都沒有，就緊接著下一記笞打。這種左右同時打屁股的方式，別名「合歡之杖」。相傳五代時開封府尹劉銖，每當用刑，必問受刑者年紀。回答多少，既以其數杖之；杖臀時，又必兩杖同時落下，責打雙臀。這便是「隨年杖」、「合歡杖」的來歷，傳習千年，精髓猶在。

自從民國三年縣裡執行易笞之刑以來，便一直採取這「合歡杖」的方式行刑。理由是單邊決杖，容易承受不均。特別是執行數量多了之後，難免對某半邊屁股不公平，比如一邊已經打腫，而另一瓣屁股還有沒被打到的地方……

不過，要確保兩瓣屁股受刑程度相同，是要有技術要求的。不僅要求掌刑人手穩，而且需要彼此有足夠的默契，才能讓落下的板子既不互相干擾，又能同時責打到該打的位置。責打秀齡的兩位獄警，年紀雖不大，卻都是精通笞道的好手。雖然心知秀齡一介少女，經不得打，手上已留了力道，但畢竟是行刑。只見他們舉手之間相互配合，左一板右一板交錯打在秀齡的兩瓣屁股上，並不顧她的哭喊。

啪！啪！之聲回蕩。台下的念蘇，看到秀齡姐姐被打著屁股，雙腿無助地扭動，紅臀白腿，交相映襯……望著這一幕，她心裡似乎有一種奇怪的感覺在萌發。而此刻的秀齡，下意識里已經顧不得被當眾打屁股的羞恥，頭也不再埋在手臂中，開始哀哀地哭了起來。

啪！啪！—「……啊哇！」

轉眼間，秀齡的屁股已經挨了46下板子。從台下看去，她兩瓣被墊起的屁股已經被板子打得全然紅腫。小念蘇還觀察到一個細節：兩名獄警只按住秀齡的上身，下身卻任由其掙扎。隨著笞打力度的加大，每當板子落在屁股上，她的腰臀都會習慣性地向上反彈。給人的觀感，彷彿是恬不知恥的屁股，主動迎著下一板子的責打。特別是重點責打的臀峰，雖已被打得通紅，仍舊隨著板子的起落不斷撅起、搖動，似活該受到這樣的處罰。

圍觀的閑人也興奮了。

「真是欠打的屁股。」「用力打啊！」

啪！—「啊！」……

啪！—「哎呦！」

小念蘇不由看呆了。

這一聲聲哭喊中的哀叫，如雷殛般一下下打在念蘇幼小的心裡。這是怎樣一種奇怪的感覺呢？念蘇獃獃站在台下，小腦袋裡一片空白，有一刻竟希望趴在台上接受責打的人是自己。周邊民眾竊竊私語，念蘇卻似乎充耳不聞，只聽見秀齡姐姐哀哀的叫聲，聲聲入耳，直達內心深處。為什麼呢？她不知道。

獄警報著數，繼續一下下打著秀齡的屁股。刑台上的秀齡，早已涕淚交加。80多下打過，屁股疼痛之餘，似乎又有點適應了責打的節奏，已經不像開始那麼難捱。屁股上已不再感到清脆的疼痛，而是轉為厚重的、滾燙的疼痛。有那麼幾下，秀齡甚至覺得那種感覺異樣無法言喻，似乎能感覺到某種濕潤的東西在不受控制地流淌……台下的起鬨讓她羞愧難當，身體的狀況讓她心裡一片混亂。是否這犯了錯又恬不知恥的屁股，就該被這樣公開責打？……她覺得自己已經要瘋了。

持續落下的板子，帶來的劇痛讓她只剩下哭喊。板子畢竟是板子，刑罰畢竟是刑罰。這可是半年徒刑易換的懲罰，怎可能饒她的屁股輕易過關！

只聽啪！啪！兩聲，板子重重落在秀齡臀峰中間的位置上。臀肉被打得晃動不已，甚至連帶屁股眼，都為之一顫。

很快又是啪！啪！兩聲，板子再一次落在同一個地方。

秀齡的屁股，在這一寸多寬板子的持續笞打下，本無多少受刑之處。臀峰又是重點受刑部位，刑上加刑，久而久之，被重複笞打的部位便愈發疼痛。無休無止的疼綿延不絕，在屁股的蕩漾中如一波接一波不斷累積。而且雙杖齊下，兩瓣屁股連一點休息的時間都沒有。

秀齡一邊大聲哭喊、大口喘氣，一邊用手緊緊拽著刑桌桌沿，有時拍打著刑桌。兩名負責按壓的獄警都是老手。無論秀齡怎麼掙扎，上半身都按得牢牢不動。同時只按住上臂，卻任由她用手拍打著刑桌，也不管她雙腿掙扎、交替屈伸。這樣一方面可以讓受刑人吃痛不過時分散些注意力，比較人性化，另一方面受刑人蹬腿掙扎，無形中促進了刑罰的現場效果。打到這個程度，差不多已經打掉了受刑人的自尊，只剩下無助。所謂「殺威棒」就是這個意思。

啪！啪！—「啊……啊哇！」

刑罰仍在繼續。只可憐秀齡的雙手不斷地拍打桌子，卻絲毫減輕不得屁股上傳來的劇痛。雙腳亂蹬，囚褲已被蹬到小腿處，屁股扭來晃去，也絲毫躲不開板子的責罰。而且行刑的獄警見秀齡如此不乖—幾次蹬腿差點妨礙到落杖，更是打起了精神，板子帶著風聲，重重地往她屁股上招呼。

啪！啪！

「哇！我再也……哇，不敢了！」……

呼呼—啪！啪！

「嗚嗚！……求長官饒了我吧！」

呼呼—啪！啪！

「哎呦哇！……別打屁股了！嗚嗚！」

秀齡終於忍不住了，一邊掙扎哭喊，一邊涕淚交加地求饒。早先私奔時的篤定，乃至監獄裡的倔強似乎已經蕩然無存。也難怪，所謂「捶楚之下，何求不得」，多少大漢都熬不過打，更何況沈秀齡這一介弱女子。這頓屁股打到現在，堪堪才打了160多下，已經把秀齡打到崩潰了。

檢察官抬了抬玳瑁眼鏡。想起早晨，典獄長私下裡跟他說的「攻心為上」，眼下這種哭喊求饒的效果，正是最合適的，也符合「教刑」促己反省、教育民眾之義。眼看沈小姐的屁股，特別是兩瓣臀峰位置已打成深紅，有些地方呈現青紫，更有些地方開始破皮。要是放在往常男犯人身上，自當繼續行刑，以達懲戒效果，對沈小姐卻可不必如此絕情。

於是他向一旁的獄醫使了個眼色。獄醫會意，上前一步說：「且慢！」。

兩位行刑的獄警聞言，便停下了責打，甩了甩酸痛的胳膊。負責按壓的獄警，也放鬆了手上勁道，讓秀齡得以休息一會。

獄醫走上前去，輕輕在秀齡背上拍了拍，讓她不要亂動。順手把幾乎蹬到腳踝的囚褲拉回到她大腿處。

只見秀齡的汗水浸濕了囚衣，低聲抽泣，楚楚可憐。被墊起的屁股偶爾抽搐，像是在喘息。整個屁股上板痕青紫相間，特別是臀峰，呈現出帶著血點的深紅色。

獄醫一面輕輕揉捏秀齡的臀部皮膚表面，一面仔細觀察屁股上是否有硬塊。手觸碰到臀部時，聽見她「噝」地一聲倒吸了一口氣。眼下秀齡的屁股已經完全被打腫，倘若堅持打下去，肯定會皮開肉綻。此刻笞刑的效果基本達到，而且監刑官已有暗示，今天的用刑，顯然可以告一段落。秀齡雖犯奸罪，但畢竟打心底里說，也是因為得罪了縣裡才會這樣。此刻人見猶憐，頓生不忍之心。他檢視了一會兒，轉身跑到檢察官面前低語了幾句。

只聽檢察官宣布：「沈秀齡犯和姦罪一案，現已執行168杖整。惟依《易笞條例》第七條之規定，執行笞刑中，若發現犯人體格不堪受笞刑者，得猶豫執行之……」

台下交頭接耳：

「什麼叫猶豫執行啊？」

「就是如果屁股受不了打，剩餘的數目就留到下次再打。」

果然聽得檢察官接著說道：「今日酷暑當頭，方經醫師檢驗，沈秀齡目前之情況，已不堪再受笞撻。故此決定：今日將零數17杖執行完畢後，暫停責罰。剩餘笞責100杖，暫緩至十日後繼續執行。按律，執行終了前，應將犯人拘置於監獄。請獄醫在刑罰結束後為必要處理，然後由獄警將沈秀齡押送回監。」

聞言，獄警們上前，又把秀齡的按趴回原位，照著她已經紅腫的屁股繼續抽打。短暫的休息後，疼痛更為敏感，獄警們的手勁也有所恢復，並不理會秀齡的痛哭掙扎，結結實實地補完最後17下板子。打完後，檢察官向獄醫等人吩咐了幾句，便先行下台離去。烈日當頭，站著監刑那麼久，也是個辛苦差事。

過了一會兒，人群見無甚可看，也慢慢散去。小念蘇想到秀齡姐姐受刑半日，甚是可憐，趕忙跑去問監獄的門房討些水。門房知道秀齡得罪了縣裡，甚是可憐。這小孩又有善心，便把茶缸借給了她。

小念蘇走上刑台時，看見秀齡仍癱趴在刑桌上，衣衫浸透汗水，被稍稍拉下一些，蓋住了飽受笞打的屁股。獄醫正從藥箱里拿出一種黃白色的藥粉（念蘇後來知道，這是雲南產的，叫做「白葯」），然後繼續翻找著其它物事。

念蘇把水送到秀齡旁邊，說：「秀齡姐姐，喝點水吧。」

秀齡見是鄰家的小念蘇，想必剛才挨打的情形，都讓小丫頭看見了。雖覺得不好意思，但被打了那麼久屁股，也實在渴得很了，便謝過她，支起身子大喝了幾口。

卻見獄醫又拿出了一瓶白色的羊乳膏，把藥粉和白色的羊乳膏和在一起，用手攪拌，然後讓秀齡自己拉起囚衣，仍舊露出屁股。一邊囑咐她趴好別動，一邊均勻地把藥膏抹在她的臀上，輕輕揉搓。

秀齡默不作聲地趴著，感到身後一陣清涼。此刻不再用刑，神志已有所恢復，羞恥之心復生。被外人揉捏屁股，本是十分羞恥的事，好在台下的圍觀人眾已漸漸散去。感覺獄醫的手在臀上不斷揉拭，有時分開臀瓣，以便將藥膏塗遍所有部位。一邊揉拭，一邊還會輕輕拍打，好讓葯被充分吸收。秀齡心裡雖覺十分尷尬，而且剛剛挨完責打的屁股，即使輕拍都會覺得很疼，但心知獄醫是為了自己好。於是忍住了痛，配合地把屁股微微撅起，任由獄醫治療。心裡竟隱隱希望他能多治療一會兒。

只是想到十天之後，還餘下了100下板子要責罰。雖然今天的噩夢總算過去，畢竟之後還要打那麼多下。而且這些天不知道典獄長等會不會為難自己，出來之後又能去哪裡……想著不由心如亂麻。

秀齡一面胡思亂想著，一面靜靜地趴著。

卻不知一旁的小念蘇，看著眼前這一幕，再次怔怔。

第二章 歸去來兮

那天，念蘇回到家裡，久久不能平靜。

啪！—「我再也不敢了！」

撅起的屁股，紅腫的臀瓣……

那兩瓣被責打的屁股在腦海里晃動著，揮之不去。

從內心混亂中冷靜下來後，她開始想弄明白究竟是怎麼回事。年幼的她雖未經人事，也並不知道秀齡姐姐究竟犯了什麼錯，真正讓她難以釋懷的，是心裡那種感覺。

那種說不出來的、異樣的感覺。如鬼似魔，揮之不去。她心裡有太多困惑：打屁股明明應該是讓人害怕的懲罰，怎麼會心裡覺得若有所動？更奇怪的是，為什麼自己會很想被打屁股？會很期待那個挨打的人是自己？

許多年後，念蘇回憶起那時，也許並不是什麼事「改變」了她。打屁股之於她，也許是與生俱來、存在於骨子裡的屬性，與她的敏感、對人世無法抑制的同情一樣，都是她不可剝離的一部分。天性已賦，需要的只是一個機緣去觸發。然後在餘下的人生里，因這個屬性而萌動、而欲求、而思省、而幻想，直到有一天，心裡的這一面能夠深深地被接納、被擁抱。

小念蘇回到家的時候，家裡只有老傭人吳媽在。吳媽打開門，見她一臉心不在焉，只道她又在外頭玩野了，咕噥了幾句，就走開了。念蘇走過天井，瞥見母親的卧室里沒人，想來又是去誰家幫著繅絲去了。便蹬蹬蹬地跑上樓，回到自己的閨房。

這間宅子，還是許家祖上留下來的。

念蘇已經亡故的父親許修竹，就出生在這座江南小城。清末，他從武備學堂畢業後，參加了新軍，移駐四川，擔任管帶。宣統年間，藏邊有事，他隨軍進藏，從波密一路血戰至工布江達。剛以為不久就能回去，誰料宣統三年（1911）武昌起義爆發，形勢陡變。他跟著長官一路北上羌塘，意圖從青海撤回內地，就此音訊全無。

那時許夫人在成都，帶著一個十歲的幼子。聞知電報，日夜飲泣。幾月過去後，心覺丈夫已無生還可能。想到荒原之上，丈夫遺骸未收，魂羈異域，更是心如刀絞。真是應了那句話：可憐無定河邊骨，猶是春閨夢中人。

沒想到一年多後，一個夏天的傍晚，她竟然聽說丈夫活著回來了。

再見到丈夫的時候，摸著他的臉，只見他滿臉黝黑，形容枯槁，但真真切切便是自己的丈夫。真是不敢相信，恍如夢境。

聽他說，隊伍一路逃脫追擊，最後迷失在荒原里，糧草又盡，只能以雪止渴，捕獵求生。百餘人的隊伍，最終只有七人生還。每當北風卷地、四野茫茫，他心力俱竭，以為將死時，想想遠方愛妻，便又掙扎著爬起，拿起槍去找吃的……就這樣一月又一月，終於挨到了柴達木，有了人煙。茹毛飲血即久，吃到有鹽的菜，都覺得勝似山珍。歸心似箭，愈發想念妻子做的菜肴。雖然身體已經虛弱不堪，仍堅持著一路趕回成都……

聞言，夫妻兩人相擁而哭。九死一生之後，許修竹落下了許多病根，傷了胃，總是吐血。雖有夫人悉心調理，起色也不大。幸而兒子日漸懂事，心下寬慰。

不久之後，許夫人懷上了念蘇，許修竹就更不願讓她勞碌了。大概預感自己時日無多，經常摸著她的肚子對她說：「我若死了，還能留兩個孩子代我照顧你。只是孩子不聽話了，我就沒法幫著你管教了……實在不行，只能勞你多做幾頓『水筍燒肉』了哈哈」。許夫人每次都「呸、呸」地打斷他：「瞎講什麼呢。還油嘴滑舌的，自己饞了吧？趕緊休息去！……」

這是他家鄉的味道。家鄉多竹，每年春雨時，取新筍、鮮肉，以醬油、黃酒文火而燉。肉因筍而不膩，筍吸油而滋潤，起鍋時芳香四溢，鮮美無比。當然在家鄉話中，這也是個雙關語，即用竹尺打屁股之意。光滑的竹尺子把屁股打得火紅滾燙，正如菜名。因此每逢家長要請吃「水筍燒肉」，之後便是孩子的哇哇大哭。

當然，往後的日子裡，許夫人很少打過孩子，總是溫柔照顧，孩子們也不恃寵而驕。所以在念蘇的記憶里，「水筍燒肉」更多是春天那道熱騰騰的菜。

民國二年冬，許修竹一病不起，最終沒能嘗到翌年的春筍。許夫人慟哭之餘，心念俱灰，一次性領走了官發的撫恤金，帶著兩個孩子和所有的家當，回到了許家故鄉的老宅。

她給剛出生的女兒，起名作「念蘇」。大概是想紀念他們在姑蘇城初遇的日子。冬雪初消，七里山塘，紅泥火爐……

許家的宅子與尋常江南民居相似。青瓦白牆，高牆深院。進門是天井，圍著廳堂、主卧、廂房。二層環廊上是書房，最裡面是女眷的閨房。閨房不設窗戶，幾與外界隔絕，古人所謂「深閨」，就是指其私密封閉而言。

等到念蘇稍大的時候，許夫人就讓她住在二層的閨房。

兒子已經大了，去念了講武學堂。本是堅決不讓的，奈何他意志甚堅。想來父子一樣的心性，嘆口氣，也就由他去了。

官發的撫恤金足夠，但自己在家閑著也是無事，日常便去幫人繅絲，一來緩解些寂寞，二來掙些錢給家用。小丫頭日益長大，出落得乖巧可愛，原本自己帶她，這時便放心地把她送進私塾。不僅日間能也有個照顧，也能讓她學些知書達理的道理。準備待她開蒙後，再用攢著的錢送她讀女校—許夫人閱歷既廣，對新舊學都有些自己的看法，可不是個保守的家庭婦女。

且說小念蘇回到自己的房間，仍在回想著早晨笞刑的一幕幕。直到吳媽喊她下樓吃晚飯，說是許夫人託人捎話，今晚不回來了，讓吳媽安頓她早點睡。

小念蘇彷彿聽見自己的心在一跳一跳的聲音。匆匆吃完飯回房，下意識地把被子疊好放在床中央，等著等著，時間似乎很快就過去了。

入夜後，她虛掩著房門。坐在床上，怎麼也睡不著。這樣呆坐了很久，聽見樓下廂房，傳來吳媽的鼾聲。輕輕走到迴廊邊，看見天井之中，月色照地。轉身回屋，關緊了房門。

她在想什麼呢？她不知道。回到床上，側身躺下，過了一會兒，手不由自主地把小褲子緩緩褪了下來。褪到腿根的時候，臉微微有些發熱。屁股害羞地露出，向著內牆。她用手輕輕撫摸著，忽然啪地一聲，打在左臀上。

沒使上力，並不疼。

明明知道不會被發現，她還是把耳朵豎起，聽門外動靜的變化。

一片寂靜無聲。

長到這麼大，念蘇還從沒有被打過屁股。偶爾孩童玩耍，說誰誰昨天吃了「筍燒肉」，也儘是調笑之意，順便伸手在別人臀上「揩油」。而白天的用刑，似乎在忽然之間，為懵懵懂懂的她打開了一個新的世界。

她把身子微微弓起了一些，讓屁股貼合手掌的角度，揚起手，「啪」地一巴掌，又打在左臀上。手頭稍稍加大些力道。緩緩地一下，兩下，三下……轉身，換了一邊屁股，依舊如法施為。

其實一點都不疼。感覺有些熱熱的、麻麻的感覺在臀表蔓延，喜歡。

初次嘗試打屁股的禁果，還是在自己的閨房裡，感覺很好。

她把屁股又稍稍撅起來一些。心情和想像，早已飛得更遠。想著自己像日間秀齡姐姐一樣，被按趴在刑台的長桌上，墊著屁股挨打。

摸黑在梳妝台上，拿了一柄木質的發梳……天還沒黑的時候，她就把梳子放在那裡了。這是她閨房裡不多的物件。發梳的篦子是豬鬃毛所制，背面是橢圓形、帶著弧度的木柄。日間拿來梳頭時，緩緩划過頭皮，能把頭髮梳得很齊整。

念蘇拿過蕎麥枕頭，墊在床中央，然後小心翼翼地趴了上去，把屁股微微地撅好。枕頭固然沒有白天用刑專用的布墊那麼厚，但對念蘇這樣一個孩子來說，已足以把屁股墊起來。這種感覺讓她有些興奮。腦海里秀齡姐姐受刑的畫面，再次浮現在腦海……

啪！—「嗚嗚……饒了我吧！」

她腦海忽然很想要那種熱燙的感覺。

念蘇閉上眼，右手把發梳拿到身後，打在自己屁股上。啪！……啪啪！

發梳的背面有弧度，不用太大力，就能打疼，而且聲音並不怎麼響。這讓她更加覺得安心。她拿著梳子，左一下、右一下交替著打，模擬日間的「合歡杖」。打了十幾下，她便停下來，用手輕輕撫摸著自己挨過打的小屁股—這卻是刑罰所沒有的。

她發現自己也很喜歡這種撫摸屁股的感覺。屁股剛被打完後會是麻麻的，而觸碰則是十分溫柔。每次摸到一塊剛剛打完的地方，輕輕揉一揉。揉完了接著再打。或者用發刷在屁股上輕輕摩挲，感覺發刷在臀表光滑地滑過。

若不是一片漆黑，她真好想看看自己屁股的樣子。看著這兩瓣肉蛋蛋，怎麼從白變到泛紅。

啪！特別用力的一下。

小念蘇向側面滾了一下。但轉念想，白天行刑，可不是這樣。

要像秀齡姐姐那樣，把屁股打的很疼很疼……念蘇想。於是把屁股重新擺正，一點一點加大了力道，加快了速度。

啪！啪！

抽打的聲音在斗室里回蕩，屁股上的痛感漸漸清晰，她開始輕聲哼痛。但一面摸索著臀峰的位置，一面還是用力打下。打著打著，把腰弓高一些，屁股撅向發梳打下的方位。打完一下接著打，一邊打，腳一邊蹬踢，彷彿自己就是日間那個被無情笞打的女孩。其實念蘇年少力小，加上姿勢發不了力，並無法把自己打到「很疼很疼」。但這種感覺讓她迷醉。不久一隻手打累了，就換成另一隻手……

啪啪的聲音漸漸輕了，她也累了，眼睛一點點合上。

那天晚上，念蘇是趴在枕頭上，抱著被子迷迷糊糊睡著的……

翌日早晨，念蘇醒來的時候，小屁股還是光裸著的。紅著臉拉好褲子，把發梳藏到抽屜里，早早起身，吃完吳媽做的早飯，便出門去書塾上學。書塾在縣城東頭。去的一路上，還不由自主地回想起昨晚那種難言的感覺。

到書塾（其實是先生家前廳）時，她看見周先生正站在桌前寫字，似乎並沒有注意到她。趕忙找了個角落坐下。

先生本是前清秀才，自從廢了科舉，也無意再另尋仕途，便回鄉當了私塾先生。學生開蒙之後，日常教學，照例是《三字經》、《弟子規》之類，但有時也用新課本。比如前兩天講到的第十三課：

「黑雲起，大雨下。

雲開雨止，虹見天空。

其形如弓，色甚美麗。」

先生每次都是教生字怎麼寫。而念蘇卻喜歡看底下的插圖，有兩人在曠野上並肩而立，觀望天際彩虹。只是那時的她並不知道，許多年後成為這一幕中人時，在北方另一片天空下，她會想著誰，身邊的人又是誰。

不管是怎樣的課文，先生總要帶著大家大聲讀出。一時間滿室書聲朗朗。先生的聲音很好聽。特別是一字一字讀的時候，可好聽了。

「不聞機杼聲」……「不-聞-機-杼-聲！」

「惟聞女嘆息」……「惟-聞-女-嘆-息!」

她就跟其它孩子一起，搖頭晃腦、一本正經地讀著。

對於文義，先生並不太給他們講，只要求他們正襟危坐地誦讀。他總說：「你們只管大聲讀，大聲背出來。日後長大了，自會明白其中的道理」。

多年後念蘇想起，覺得確是如此。

這天上課，讀的是一首簡單的詩，李白的《靜夜思》。一群孩子照例朗朗大聲而不知所云地讀著。可是，剛讀出「床前明月光」，念蘇心裡就忽然有些莫名的感覺。她有些愣愣，張著嘴不發聲，也不再跟著大家讀。抬頭看到先生正看著自己，有些驚惶，低下了頭。

再抬頭，卻見先生眼裡，並沒有兇巴巴的意思。反而朝她點了點頭，似有嘉許。

念蘇也不知道自己剛才為什麼發愣。她只是忽然覺得很喜歡詩。覺得那些像歌一樣隨口唱出的韻句，背後似乎有一個未知而美好的世界，一個沒法用現代口語表達的世界。感覺很朦朧，可是她想起昨晚天井中的月色照地，竟然能與那麼多感觸結合在一起，彷彿通過別人的句子，那個世界向她打開了門……

傍晚下學的時候，小念蘇走到周先生面前。羞赧了一會兒，說：

「先生，想聽您再講講詩的意思。總覺得一句詩里，就有好多好多意思。」

先生看著她笑了笑。「詩無達詁，很多意思，要你自己長大才懂。而且詩是『無用之學』，你還想聽么？」

「還是很想聽。」

「好啊。開講之前，我們先來說說，你昨天幹什麼去了？」

「啊？……」

小念蘇臉上一臉無辜。她心裡當然知道，昨天圍觀行刑，是逃學去的。逃學的後果，她並沒有多想。先裝乖巧吧。反正自己平時一直很乖巧，再說其他孩子也有逃學的嘛。

「昨天逃學了，是吧。」

「嗯……」念蘇紅著臉低下了頭。先生明知故問。

「逃學幹嘛去了呀？」

「沒……沒幹嘛。」念蘇小聲囁嚅。

「抬起頭，看著我。你昨天到底幹嘛去了？」

「身……身子不舒服，就沒來學堂，待在家裡面的……」

「還說謊！」先生瞪著她。

「唔……我跑去衙門那兒看熱鬧去了……」

「看什麼熱鬧呀？」

「看……看打……」

「哼！看別人挨打，自己逃學的後果，知道嗎？」

「……」

念蘇不說話，臉更紅了。想起入學的時候，先生說過逃學的懲罰。要自己把板凳搬到大廳里孔夫子牌位前，脫了褲子，伏在上面受笞。如果犯錯嚴重，打完屁股還要跪在院子里懺悔。

瞟了一眼牆上，上面掛著一把厚厚的酸枝木戒尺，兩指多寬，烏黑烏黑的，多嚇人呀……印象里這東西很少取下，趴在板凳上責打人的事也很少發生。先生有一種溫潤中的威嚴。只要他人在，眾孩童便都老老實實，絕不敢沸反盈天。有時碰到先生有事出去，大家打鬧作一團，回頭被先生撞見，怒喝一聲「都回去坐好！」大家就都立時乖了。有時先生真生氣了，取下戒尺敲敲桌子，大家立刻鴉雀無聲。反正很少真的責打。

「逃學的後果，自己知道嗎？」先生又問，聲音提高了一些。

「知……知道的。要……要趴著挨打。」

「把凳子搬過來！自己去把尺子取下來！」

念蘇拽著自己的衣角，站著不動。帶著委屈的聲音小聲說：「先生不打嘛……羞……唔……學生下次肯定不敢再逃學了。……再說其他人逃學也沒挨打嘛……我知道錯了嘛。」

「過來！」

雖然怕，小念蘇還是聽話地走到先生跟前。

先生伸手摸了摸她的小腦袋，看著她。「你還知道羞啊？錯在哪了？為什麼要打你？」

「唔……因為逃學。」

先生的聲音溫和了些：「你在趴在廳里被打屁股就覺得羞，那在趴在監獄前當街挨打是不是更羞？」

「嗯……」

「換做是你，就算是犯了錯，想不想被滿街的人圍觀挨打？」

「不想……」

「哼，審判署這些北洋官僚，儘是些心術不正之徒，明明想看姑娘挨板子，偏偏要找個冠冕堂皇的理由。你記住：己所不欲，勿施於人。要做到這一點，就應當時常常正心誠意，特別是保守著自己的惻隱之心。為學如此，為人也是如此。你雖年紀尚小，要想聽我開講，必須嚴加管教，根本的大端先要立正。記得前清時候，公堂打板子，也總是大群閑人圍觀。你以後也想做那樣的閑人嗎？」

念蘇搖了搖頭。聽到先生說要「嚴加管教」自己，她的心裡既覺得溫暖，也覺得害怕。

「至於為什麼我不打其他逃學的孩子？人各有異，那些孩子，只求基本的習字識字。偶爾逃學，責備一下也就夠了，多打反致厭學。我今天是看你若有所思，又來主動求問，孺子可教也。可你既然對自己有了要求，而且真心想要學習，那自當對你更嚴。你自己說，昨天逃學該不該打？」

「該打……唔……可是能不能不趴在這裡打嘛。」念蘇低著頭。想到那把烏木尺子，心裡更是害怕，於是討價還價。

先生忍住笑，聲音卻嚴肅：「跟我到內堂去。今天要重重責打你。」

先生並沒有拿下牆上掛的戒尺，而是拿起桌上寫字用的鎮紙。鎮紙是黃銅做的，九寸有餘，長而薄，比烏木尺子倒是輕巧了很多。先生一手拿著，一手抓著念蘇的小手，向內堂走去。

念蘇被先生捉著，心裡怕怕的。去內堂，想來就不用趴在孔夫子牌位前挨打了。畢竟在外廳，誰都可能撞見，小姑娘怕羞，先生還是想得很周到。可是，先生說要「重重責打」，而且這把銅尺子看著也不輕……昨晚打屁股時的遐想還在眼前，但當真要被懲罰，她卻立刻慫了起來。

到了內堂，先生搬過一張木椅坐下。「過來。」

念蘇低著頭，乖乖走到先生跟前，不敢看先生一眼。

「自己把褲子脫了，趴到我腿上來！」

念蘇上半身慢吞吞地動了下，腳卻一點都沒挪，似有些不知所措地求饒：「我知道錯了，先生不打屁股了，打手心好不好……」

先生捉住她的手，「啪啪」打了兩下，便一把將她拉過來。

「啊！……」沒等反應過來，念蘇就已被先生抱了起來，放趴在腿上。

「不好好反省自己的錯，到現在還想討價還價！」

念蘇的身子還沒長大。這麼趴著，腳離地騰空，雙手下垂，小屁股就高高地撅著，再加上被先生呵斥，感覺十分無助，只能下意識地抱緊先生的腿。

先生按住她的腰，一手將她的褲子褪下。念蘇只覺得臀上一涼，臉已經羞紅了，一聲不吭。念蘇自小一直乖巧，連媽媽都沒打過她。此刻白嫩的小屁股暴露在空中，忐忑中不知先生何時開始責打。