金大師群俠傳黃蓉篇 #12 第十二回 擊鼓 (Pixiv member : 严微)

 　　“是蕭清漪指使我陷害呂靈韻！”

　　

　　崔皓想著，蕭清漪可是呂文德之妻，還是正三品廂軍女營都指揮使，可不能只聽她一面之詞，於是道∶“蔣傳芳，攀咬上官是什麽罪你方才責罰霍嫙時不是挺明白的麽，輪到自己卻又忘了？再用刑！”

　　

　　蔣傳芳大叫道∶“冤枉啊！”

　　

　　黃蓉這時說道∶“崔大人，她所說應是不虛，卻是不必再動刑了。”

　　

　　崔皓不悅道∶“黃夫人，你現下只是一名賤籍配軍，本官如何審案你還沒有指點資格，你夜犯宵禁之罪本官還未審理呢。”

　　

　　黃蓉語塞，只得噤聲。

　　

　　蔣傳芳在老虎凳上大口喘息著緩解身上劇痛，披頭散發狼狽到極點，看著皂隸拎來抽乳專用的老竹戒尺眼中滿是恐懼，嘴里喃喃道∶“不要，不要。”

　　

　　“打！”

　　

　　一聲令下，老竹戒尺隨風抽下，粗糲的尺面掃在乳側再碾著乳暈蹭過去，左一記右一記，只把兩只肥膩椒乳搓扁按圓，抽得乳浪翻飛。蔣傳芳毫無顧忌地放聲叫疼喊冤，酥胸在笞責下燃燒、腫脹，直至兩乳布滿血紅腫痕，她才頭一歪昏死過去。

　　

　　崔皓命人點起熏香，將她嗆起，蔣傳芳已是面如金紙、嘴唇發紫，卻還是喊冤不止，足見其所言非虛。崔皓令人松她下凳，跪在一旁，等待發落。

　　

　　蔣傳芳品嘗了牢城營三木大刑，哪敢再隱瞞，將她如何攀附蕭清漪，蕭清漪又如何指使她，她又是怎樣陷害呂靈韻、方鳳等人，一樁樁一件件地說了。最後她哭訴道∶“大人，我一時蒙了心，絕不敢背叛管營相公啊！”

　　

　　呂靈韻不齒她所為，啐了一口。黃蓉見她袒胸露乳、赤腳受刑，也是由衷解氣，只是面上不顯。

　　

　　崔皓長嘆一聲，他是奉管營相公之命調查蔣傳芳勾結何人，臥榻之側，豈容他人鼾睡？對於其他的事卻並不在意，於是他道∶“蔣傳芳，你罪無可恕，有什麽話，與我回牢城營衙門面見管營相公時再說罷！”

　　

　　“屬下知罪了……” 蔣傳芳磕頭如搗蒜。隨後自有差撥將她帶枷上鎖拉下去看管，明日起身發回衙門。

　　

　　處置了蔣傳芳，崔皓道∶“查，將她的往來賬冊，仔細地查。” 酒廠中灰色利潤頗豐，蔣傳芳中飽私囊，絕不在小數，這些細軟自然是以充公的名義進入他手了。

　　

　　接下來該到呂靈韻了，由於此前蔣傳芳未將發生種種如實上稟管營相公，呂文德自然也不知悉，更何況現下樊城戰事焦頭爛額，而來不及管這等兒女情長。

　　

　　崔皓道∶“呂靈韻雖是被小人蒙騙，但偷盜御酒既實，本應按律責罰但念及已被家法處置了一百臀花，處罰就暫且擱置。待管營相公稟告呂大人後再行發落，禁閉也先免了。”

　　

　　呂靈韻黃蓉俱是一喜，這禁閉之苦實在折磨心性。

　　

　　接著輪到霍嫙等人，她們少不得大喊饒命，這些酒廠嬤嬤平日里耀武揚威為虎作倀，對犯法配軍格外欺辱，如今這般下場也是天道輪回。

　　

　　這些女嬤本已劃在隨軍之列，卻敢夤夜私逃，已是犯了逃軍之罪，按律當斬，為首者更是應淩遲處死。

　　

　　但念及霍嫙等人檢舉有功，並且非常時期需要人手，準許她們將功贖罪。如此擬了判罰∶主犯霍嫙，決重杖杖臀八十，其余五人各重杖五十，財產全部抄沒，刺配樊城充軍。另外這六人隨軍空缺再從司教嬤嬤中挑出六人補上。

　　

　　當堂斷杖，六人全都上凳，下身扒光不著衣物，差撥們舉起水火棍伺候，便與那牢城營中殺威棒威力一般。

　　

　　差撥們竭力施杖，水火棍接連不斷抽在霍嫙等人身上，打得六人是皮開肉綻、聲淚俱下，哪有平日管教女犯的氣派？黃蓉見她們慘狀有感而發，若不是呂公命管營相公饒了自己一百殺威棒，自己莫不是比她們還慘，想到這臀上頓時一緊。

　　

　　行杖結束，六人腿上都是大片青紫，屁股上血肉模糊，霍嫙更甚，可謂是醬缸染在腚上，人也只剩一口氣吊著，冷汗浸透身體，似水中撈出一般。接著各釘了枷鎖，拉下去行針刺乳，刻上“叠配樊城” 的金印，明日一同送軍。

　　

　　場中人基本散盡了，崔皓城府極深，非到萬不得已之時黃蓉不想與他接處，正欲與呂靈韻一同告退時卻被攔下。黃蓉雖是幫崔皓立了一件功勞，但宵禁的規矩不可免，喚來兩名三等嬤嬤，將黃蓉擺在矮凳上，掄了戒尺笞上四十下。戒尺黃蓉挨慣了，雖然不重但那種酸辣的痛感還是難受，更重要的是黃蓉雖可以對著崔皓侃侃而談，但崔皓一聲令下她就只能忍受這種屈辱的屁板，不能反抗。

　　

　　這一夜的鬧劇終於結束，呂靈韻扶著黃蓉回了軍房，黃蓉臥在床上脫了褻褲，呂靈韻往她已經紅腫的屁股上抹藥，抹了厚厚一層，散發著濃郁的藥味，她的屁股上頓時一陣清涼，沒了剛才火辣辣的感覺。

　　

　　二人只睡了不到一個時辰，天便亮了，軍房內只剩了不到一半人，呂靈韻往日雖不在意這些姐妹，但真到了死生不得見的一刻，卻還是感到傷感，鄧燕等紛紛安慰她，並且也都知曉了呂靈韻是呂文德之女的身份。

　　

　　前途尚有關山萬里，八九數盡日月無光。

　　

　　四十名司教嬤嬤清早上路，蔣傳芳也在人群之中，身披重枷灰頭土臉，除了她要去牢城營外，余下的都要去樊城充軍，風水輪流轉，莫不過此。

　　

　　林嬤嬤是天不亮臨時被捉起來的，無它，因為霍嫙潛逃，酒廠要多出六人隨軍，林嬤嬤原本不在名單之上卻禍及池魚，無辜受累。哭天喊地了一早上不願隨軍，打了頓屁板還是沒用，差撥們煩了，綁起來堵住嘴強行塞囚車里送走。

　　

　　短短數日酒廠少了六七百人，余者不過三成。因著司使副司使職位空缺，崔皓便將一位二等嬤嬤高露提拔為一等嬤嬤，並代副司使之職維持酒廠日常周轉，至管營相公查清蔣傳芳後再指認新司使。

　　

　　高露不過三十歲，算是酒廠內最年輕的一批司教嬤嬤，上任後手段幹練，處事井井有條，很快就恢覆了生產。雖然人力減少，但最近日子制酒的原材料也是愈來愈少，勞役強度下滑，日子好過了許多。並且崔皓雖然走了，但余威未消，酒廠上下依然人心惶惶，許多規矩也都無心遵守了，甚至早誡和晚省都改成三日一次。

　　

　　軍房里是輕松了許多，但黃蓉卻憂心忡忡，她知道，產業的下降只能代表一件事，那就是前線戰事遠比想象的激烈，戰損也是非常之大兵員銳減，不然不可能在後方強調這麽多人開赴前線。

　　

　　她很擔心郭靖的處境，一城一州乃至一國的重擔都壓在靖哥哥的肩上，而她卻沒有辦法分擔一點，甚至連出謀劃策都做不到。

　　

　　這天晚上，黃蓉尋了呂靈韻，問及她此前所說向酒廠外傳遞消息的事，打算給家里寫一封信問安。呂靈韻現在與黃蓉已是無話不談的姐妹，自然應允，如今她來到酒廠已然一年，風頭已經過了，只等呂文德找個機會以“銅贖法” 將她贖出，到時再將信件帶給郭靖。

　　

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　　襄陽城

　　

　　雖然北面一河之隔的樊城正在被蒙將劉整、阿術水陸兩面圍攻，但襄陽城高池深易守難攻，又有重兵鎮守，城中秩序依然井井有條，不見紊亂。

　　

　　任煙率領著馬隊走在街道，看著久違的繁榮集市頗為感慨，街道兩旁商販不斷，酸甜清脆的冰糖紅果，香淳糯膩的碳烤板栗，還有溜著油脂的麻辣烤魚，實在是讓人垂涎欲滴。

　　

　　任煙喚過副將，道∶“姐妹們在營中辛苦，好不容易有機會出來放松一下，想吃什麽玩什麽都記在我賬上。” 她此前被罰俸半年，才攢了幾月的俸祿就都又花出去了，不過在戰場上過的都是有一日沒一日的日子，要這些身外之物又有何用？

　　

　　她擡頭看了一眼明媚的天，心中長嘆∶“倘若樊城淪陷，這番富足景象只怕再難得見了。” 

　　

　　襄陽牢城營中

　　

　　幾個差撥和牢頭議論紛紛，“聽說軍中派人來了？還是女營里的將軍？” 

　　

　　“管她呢，天高皇帝遠，咱這牢城營就是小朝廷，除了呂公誰的命令也不聽！” 

　　

　　“欸，此言差矣，聽說來的女將是蕭清漪的親兵統領，那可是呂公的夫人，話可不能亂說。”

　　

　　“不瞞哥幾個，幾年前我曾近處瞧過一眼蕭清漪，嘖嘖，那可真是膚白貌美前浮後凸，也就是呂公這等地位才能享有此艷福。也不知她的親兵都是怎樣美貌的小娘子……”

　　

　　“禍從口出，還不閉嘴！” 後方崔皓走出來，呵斥道。眾差撥牢頭一見，忙道聲崔典史好，四下散去，路上一些倒黴的人犯，免不得要被砸上幾鞭。

　　

　　牢城營大門外傳來一聲吆喝∶“開門！” 接著兩扇丈余高大門緩緩開啟，來人策馬而立，見崔皓在前面迎著，縱馬緩行而進。任煙身披英姿颯爽的赤紅披風，一身暗紅軟甲包裹出熟女的身形，一叢烏油油的黑發高高束起在腦後紮成馬尾，臉上長期軍旅生涯曬出的微褐色，唇厚鼻挺，正瞇著眼睛高傲地俯視著崔皓。

　　

　　崔皓拱手道∶“在下是牢城營典史，崔皓。敢問可是任煙統領？”

　　

　　任煙不動聲色道∶“崔典史，我的部下為何被攔在門外，這是什麽道理？”

　　

　　崔皓道∶“任統領，牢城營是管轄重地，營中羈押要犯，閒雜人等無令不得進入，只能委屈諸位了。”

　　

　　此言一出，場上眾女將登時慍怒，情緒蔓延，差撥們如臨大敵嚴陣以待，這些女營將士都是上過戰場的，可未必會講什麽道理。

　　

　　大門內外鴉雀無聲，大氣都不敢喘一下，只聽任煙道∶“夠了，你們休得放肆，既然到了這就要遵守這的規矩。”

　　

　　崔皓長舒一口氣，道∶“任統領深明大義，下官敬佩，還請諸位在門外稍候。”

　　

　　任煙叫過副將，吩咐道∶“我自己進營，你們在門外打起精神，不要生亂。” 副將名叫穆歡，也是追隨蕭清漪多年的親兵，穆歡道∶“是，請統領放心，我等就在門外。”

　　

　　兩扇鐵門吱嘎一聲，緊緊閉合。營城墻外是繁華世界，墻內是醜陋的惡獄。

　　

　　崔皓做了個請的手勢，道∶“請統領下馬並交出佩劍，牢城營內不得攜帶利器，走時自然劍、馬原封不動奉還。”

　　

　　任煙翻身而下，這時差撥上前收走腰上佩劍，若是尋常百姓入營少不得扒光衣服搜身，且後庭等私密處都不得放過，不過任煙七品軍職在身，自然不用受辱。

　　

　　任煙道∶“現在可以去見管營相公了吧。”

　　

　　“管營相公公務繁忙，統領有什麽話同我說也是一樣的。” 

　　

　　“難不成蕭都指揮使的手令你們未收到麽？” 任煙佯怒道。

　　

　　崔皓忙道∶“統領別急，這手令自然收到，但在這牢城營內除了呂公手令，就是知州大人也是枉然，我能讓統領入內，已是賣了不小人情了。” 言下之意便是蕭清漪強行下令，管營相公已是不悅，就不要再堅持了。

　　

　　管營相公執掌一鎮配軍，官居四品大權在握，遠在知府級別之上，又是安撫使直屬親信背靠士族門閥，地位了然。

　　

　　任煙道∶“罷了，我便直說了，數日之前有一名叫蔣傳芳的女犯送入牢城營，我要見她。”

　　

　　崔皓轉了轉眼珠，道∶“原來如此，來人！”

　　

　　“帶任統領去地牢。”

　　

　　任煙跟著牢頭穿過女牢，觸目驚心，直到盡頭來到一扇鐵門，後面就是地牢的路。

　　

　　火把照亮地底的路，牢頭打開一扇監牢將石壁上的燈燭點燃，渾身是血的蔣傳芳被鐵鏈鎖在墻上，低著腦袋奄奄一息。

　　

　　任煙道∶“她死了麽？”

　　

　　牢頭回答道∶“放心，她死不了。”

　　

　　任煙冷冷道∶“那就叫醒她。”

　　

　　牢頭將一桶冷水向其潑去，頓時把她痛醒，蔣傳芳睜開眼一見任煙，仿佛抓到救命稻草一般乞求道∶“任統領，快救我出去啊，我沒有招供啊！”

　　

　　任煙啐了一口，上前抓住她的頭發向後拉扯露出整張臉，確認是蔣傳芳後道∶“呸，還敢饒舌，就因為你胡言亂語害苦了蕭將軍，女營上下都被你連累，你真該死！” 

　　

　　出了地牢，崔皓正在悠閒品茶，任煙上前直言∶“崔典史，這個人無論招供什麽都做不得數，人我要帶走。”

　　

　　崔皓微微一笑，道∶“蔣傳芳招了什麽不重要，重要的是她的牒文還在牢城營里，屬於是牢城營的人犯，統領一句話就要帶走，這就不合規矩了。”

　　

　　“蕭都指揮使官居三品，掌管襄陽城防，難道不能提走一個小小人犯？”

　　

　　蔣傳芳數日前的招供終於是讓呂文德不得不撕開面皮與蕭清漪攤牌，女兒愛妻，手心手背都是肉，最是難斷家務事，現下蕭清漪若想挽回這件案子就只能讓蔣傳芳永遠閉嘴，讓她謀害呂靈韻的種種事沒有人證。

　　

　　崔皓道∶“任統領莫為難我，在下也不過是小小六品典史，哪能對上官置喙？蕭都指揮使的手令我無權看更無權執行，若要放人，只能由管營相公下令。”

　　

　　“那就讓我見管營相公！”

　　

　　“這……管營相公公務繁忙，不便相見……”

　　

　　“嘭！” 任煙憤怒地一拍桌子，道∶“你在戲耍我麽？”

　　

　　崔皓連道∶“非也非也，我哪敢戲耍統領。唉，統領若是非得見管營相公，還有一個辦法。”

　　

　　“什麽辦法？快說。”

　　

　　崔皓故作焦慮道∶“這牢城營衙門外有一塊肺鳴石，石上有一只登聞鼓，若是敲響則管營相公必定要上堂審問……只是……”

　　

　　任煙急道∶“只是什麽？”

　　

　　“只是牢城營衙門並非縣衙也非府衙，是不管審案斷案的，這登聞鼓只是緣於前朝太宗皇帝所留制度才予以保留，便是敲響後有冤有屈也是概不審理的。為防宵小鉆取空子肆意敲鼓，便定下懲罰，擊鼓後無論何由都要受懲。任統領還是不要觸這個黴頭了。”

　　

　　可蕭清漪是給了任煙任務，無論怎樣都要讓蔣傳芳閉嘴，牢城營內守衛森嚴只有帶她出去這一條路。

　　

　　任煙道∶“登聞鼓在何處，帶路吧。”

　　

　　牢城營內面積不小，崔皓領著任煙跨過三開間的大院，最後一間正門口的右側有一不起眼的偏房，偏房一眼便可看出年久失修也無門板，任煙一步跨入，腳下是塊不規則墨綠色的石板，想來便是那肺鳴石了。

　　

　　偏房內正前方就是一只布滿灰塵的木架大鼓，鼓布骯臟連漆也掉了。任煙擡頭向後望去，只見鼓後左右木板各題著七個字，由右至左念到「政由德布宜崇德，官與民親貴愛民」

　　

　　再向左看去，只見壁板插著兩支令簽，一支寫著「擊鼓笞五十」，另一支「越訟杖四十」，兩簽皆是腐朽嚴重，可見並非是針對自己。

　　

　　任煙心底一沈，今日若想將蔣傳芳帶走，只怕少不了皮肉受苦，而且多半是還要扒了褲子打光屁股。

　　

　　崔皓見她表情陰沈，戲謔道∶“任統領，還是聽在下一句勸，莫自討沒趣，這便送你出營罷。”

　　

　　任煙看了他一眼，朗聲道∶“多謝典史好意，只是若帶不走蔣傳芳我沒臉向蕭將軍覆命，這管營相公是何方神聖，我今日非要見上一見！”

　　

　　說罷，拎起鼓槌，“咚！咚！咚！” 三聲敲響登聞鼓。