北檸陌寒 #32 第三十一章 寒刃若離，寒蟬若憶 (Pixiv member : Akame)

 天色越來越冷，夜晚也就來的格外得早。暮色四合之時，繁忙的臨溪城便慢慢回到了寂靜，橘紅色的燈火逐漸在城內亮起，如同寂寥夜空中的點點繁星，整個冬夜好似無垠的深海，平和地注視著整個世界的人間煙火。

劉弘文躺在縣衙後院的太師椅上，也許是疲憊的原因，他的臉色並不太好，只是百無聊賴地看著夜空。柳含煙抱著一沓案卷，走進後院。

“還在想案子的事？”

劉弘文沒有回頭，只是嘆了口氣：“示眾已經結束了吧，那個叫慕雪的丫頭關起來了麽？”

“關在最南邊的女監里。”柳含煙把案卷放在石桌上，院子里的寒氣讓他打了個冷戰，“和她姐姐慕晴分開關押。”

劉弘文點了點頭：“不管追擊是否順利，邢捕頭都應該快回來了。通知值夜的衙役，只要邢捕頭回來覆命，立刻提審慕氏姐妹。”

柳含煙微微點頭，轉而問了另一個話題：“衛統領這次行動，聽說是收了線人的舉報信？”

“是。”劉弘文回答時眉毛都沒擡，似乎並不太看重這件事，“聽他說了，是宋家寄來的信，說是他們的眼線看到了黑月教人的行蹤。”

“眼線……”

“那封信我看過了。”劉弘文自顧自地繼續說道，“字字細詳，簡直猶如天公日記，把黑月教徒的藏身地點、行蹤路線全都寫的一清二楚，官軍也得以第一時間就趕往了逆黨的藏身之處。”

“你的意思是，寫的太清楚了？”柳含煙和劉弘文共事十多年，便很快就聽出話中之意。

“比起寫的清楚，他宋耀文願意摻和官府的事，更像是太陽打西邊出來了。”劉弘文沒好氣地說道，“此人心里肯定有算盤。”

柳含煙喃喃道：“不論他是何居心，眼下還是要先查清慕氏姐妹的案子。”

劉弘文不置可否，低頭沈思之時，一名差役從前堂快步跑來，在二人面前抱拳行禮。

“打擾兩位大人，屬下剛剛得到消息，邢捕頭回官府覆命了。”

劉弘文和柳含煙對視一眼，心領神會：“好，你知會邢捕頭，讓他把查到的東西稍作準備，一個時辰後升堂，提審慕晴和慕雪！”

“是，大人！”差吏得令，旋即離開了後院。

“走吧。”劉弘文從太師椅上起身，看了看前堂亮起的燈火，“看看到底是誰，給咱們大費周章地唱了這出戲。”

臨溪位於京城九縣之南，雖離京城最遠，但論繁榮程度卻不遑多讓。十年前，臨溪還是個荒誕混亂的墮落之城，可如今，這里儼然成為商賈雲集、燈火輝煌的富庶之地，而這一切的變化，自然離不開劉弘文這個父母官的管理和建設。

縣衙的內宅位於親民堂後，是整個縣衙最靠里的位置，主要是供縣令、刑名師爺等官員歇息的場所。因下午並無案件要審，劉弘文只穿了身布衣素裳，因此和柳含煙告別後，還需回到內宅換上那身正七品的四爪蟒袍——也就是大梁知縣的官服。

推開住所的木門時，撲面而來的寒意讓劉弘文打了個冷戰，今年的冬天，看來也不太好熬。他正準備從櫃子中取出那件永遠精心疊好的官服時，背後的門卻悄無聲息地關上了。

“誰。”沈悶的聲響讓他的警覺被頓時點燃，劉弘文猛地回頭，漆黑的房屋已然伸手不見五指，只能看到窗外傳來的依稀光亮。

屋內陰影的深處，仿佛有人的氣息。

劉弘文深吸一口氣，盡量壓制自己的情緒：“來者何人？”

一束橘色的燭光從影子中亮起，劉弘文終於看清，角落里站著一個身披黑袍的人。

“劉知縣。”那人的聲音宛如深不可測的大海。“好久不見了。”

看到對方臉的瞬間，劉鴻文不由得倒吸了一口冷氣，連眼睛都因為難以置信而瞪大：“你是……吳墨塵？！”

來人卻輕嘆著搖了搖頭：“故友皆逝，高樓盡塌，吳墨塵早已不存在了。”

“如果劉知縣不介意的話。”那人一邊摘下黑袍，一邊朝劉弘文徐徐走來，橘紅的火光，映照著看不出任何情緒的臉。劉弘文下意識地退了退，緊緊握著從桌上隨手撿到的剪刀。

“請叫我吳銘。”

內宅的巡視一向是除了牢獄外最嚴格的，尤其是縣令的居所，從外到內至少有十余名差吏把守。

只不過，吳銘還是潛入進來了。

劉弘文努力控制著自己的心跳，在那微弱的燭光中與吳銘對峙著。他的腦海里飛速地閃過這段時間的經歷，盡力向揣測出對方來這里的目的。

“劉知縣問吧。”吳銘雙手插在夜行衣的兜里，神色看不出一點緊張，仿佛是到縣令家做客一般，“看起來你有很多問題。”

“三年前，我聽說了你沒死的消息。”劉弘文低聲說道，“這幾年我一直嘗試要找到你，但都失敗了。”

吳銘從桌邊撿起一個茶杯，頗有興致地玩弄著：““我能問你為什麽找我麽？”

劉弘文咽了咽口水：“你們是梁國的好男兒，不應該被忘記。”

吳銘楞了一瞬，轉而笑出了聲：“可這麽多年，你不是一直在千方百計地抹消我們的存在麽？”

“不。”劉弘文擦掉額頭的冷汗，搖了搖頭，“我絕對不會做……”

“行了，劉大人。”吳銘索性打斷了他的話頭，“我沒興趣去聽你長篇大論的解釋，更何況時至今日，聽了也早已沒用了。”說罷，他往前邁了一步，“我這次來，是和你要人。”

“要人？”劉弘文皺了皺眉。

“你今早抓的那兩個人，慕晴，還有慕雪。”吳銘直勾勾地盯著劉弘文的眼睛。

“什麽……”劉弘文頓時驚詫不已。

“我聽縣衙外的百姓說，你還把她們拖到堂上，狠狠杖責了一頓。”吳銘的眼神冷酷得像塊冰，“劉大人，你好大的官威啊。”

“你為什麽要救她們？”劉弘文的眼神充滿驚訝和懷疑，“難道說你和黑月教有勾結……不，不可能。”

“能在你口中聽到這句不可能，還真是有點久違的感動啊。”吳銘的臉上掠過一瞬間“可笑”的神色，但他很快扯回了話題，“行吧，我要帶她們走的原因，跟黑月教無關，純粹是個人所需罷了。”說罷，吳銘補充了一句，“她們是我的朋友。”

劉弘文的表情寫明了他想不通什麽樣的朋友能讓吳銘通過沖進官府，威脅他這個縣令來救，吳銘卻也不想多解釋：“怎麽樣劉大人，放不放人？”

“邢捕頭已經回來了。”劉弘文沈沈地說，“那兩個女孩，等會就會升堂提審，只要她們和黑月教確無瓜葛，自然就會放了。”

“提審？”吳銘幽幽地說。

劉弘文一時不知道吳銘想說什麽，只感到一陣入骨的寒意。

“她們上次受審，你劉弘文可沒好好招待她們。”吳銘走得更近了一些，劉弘文清楚地看到對方冷若冰霜的眼神，“兩個十幾歲的小姑娘，被當堂扒了裙子，姐姐挨了三十大板，妹妹更是足足挨了六十大板，劉大人的嚴刑峻法可真是讓人另眼相看啊。”

“阻攔官軍，本就是輕則杖責，重可處死的罪名。”劉弘文有律法為據，多少也有些底氣，“至於那慕雪，大堂上斥責朝廷命官，加杖三十以儆效尤，乃是常判。若因嫌犯是年輕貌美的少女就徇私枉法，那我這個縣令還如何服眾？”

“那也就是說這次提審，你也不保證不會對她們用刑咯？”吳銘語氣愈發冰冷。

劉弘文沒有立刻回答，半晌方才答道：“我只相信證據，若證據到位，她們確有嫌疑又拒不招供的話，動官刑拷問也是律法允許之內。”

吳銘點點頭：“那便好，你打開牢門，我帶她們走，這樣，你我都不為難。”

劉弘文咬緊牙關盯著吳銘，就這樣僵持了半晌：“你也是做過官的人，應該清楚我身為臨溪的父母官，不可能將嫌犯……”

這句話還沒說完，一道寒光從空中劃過，伴隨著一陣淒厲的刀鳴。劉鴻文反應過來時，一把鋒利的短刀已經架在了自己脖子上。

“現在呢。”吳銘冷冷地問道。

劉弘文屏住呼吸，幾滴冷汗從額頭冒出：“吳墨塵，你曾經也是朝廷的人。”

“那你也應該知道，那是曾經。”

劉弘文看著這個昔日的同僚，這個當年同桌共飲的戰友，當時的他又如何想到，多年之後彼此之間會成為這副光景。

“你不會殺我。”劉弘文緊皺眉頭，沈沈說道，“你還需要我。”

“作為一縣之長，你位高權重，整個臨溪無人敢違抗你的命令。”吳銘的語氣就像手上那把短刀一樣令人膽顫。

“可作為一個人，你的命只取決於這把刀離你的喉嚨是遠一分，還是近一分。”

這一回，劉弘文沒有馬上回答，兩人的眼神都死死得咬住對方，如同兩只互相撕咬的野獸，整個房屋的時間仿佛在此刻凝結，整個世界的焦點都移向了對峙的二人。

“我有一個條件。”似乎過了非常久的時間，劉弘文終於打破了沈默。

“什麽條件。”閃著寒光的刀尖，略為往後退了半寸。

“告訴我。”劉弘文咬緊牙關，看著對方的眼睛。“你到底在找什麽？”

縣衙內宅，淒冷的月光孤獨地照在沈默的房門上。一群衛兵神色慌張地跑了過來，為首的差吏正想敲門，卻聽吱呀一聲，劉弘文自己開門走了出來。

“怎麽回事。”內宅的另一側，柳含煙神色匆匆地走了過來。“我剛剛聽到有衛兵行動的聲音，發生了什麽事？”

差吏慌忙行禮：“驚擾兩位大人了，剛才在下發現內宅的後墻有翻越的痕跡，疑是有賊人闖入，兩人大人可有察覺有什麽不對？”

“賊人？”柳含煙頓時警惕起來，他的眼神投向劉弘文。

“沒事。”劉弘文看上去似乎心事重重，“你們退下吧。”

“大人沒事就好，那屬下先行告退了。”差吏再度行禮後，便帶隊離開，柳含煙見劉弘文這里也沒有異常，也準備回屋。

“含煙，你等一下。”劉弘文突然叫住了他。

“去幫我辦一件事。”

夜色已深，臨溪城內的燈火也漸漸熄滅，百姓們大都進入了睡夢之中。不明真相的衛徹在官府里和柳含煙大聲爭吵，追捕歸來的邢捕頭坐在旁邊一言不發，而劉弘文則獨自坐在自己的房間里，對著淒清的月色發呆。他舉起桌上的酒壺，烈酒便如刀子般從喉嚨滑下，嗆得他連聲咳嗽。

劉弘文一向不喜飲酒，遇到酒席也總是以茶代替。官場上的酒是個危險的玩意，會讓他的神志不清醒，使他說出不想說的話。不過更重要的是，酒會喚起很多他此生都不願再想起的回憶，這些記憶只會讓他覺得痛貫心肝。

酒勁開始上湧，眼前的月光開始模糊，劉弘文的思緒昏沈沈地回到了三年前。

那一天，灼眼的太陽高高懸掛在空中，刺得人睜不開眼。當五月的熱風吹進書房時，劉弘文看著屋內飛舞的輸液，蚊蠅，實在無心再處理公務，便索性換上尋常人穿的布衣，來到臨溪南側的城門邊散心。

縣衙內的其他官員沒有勸他，一個月之前，宋家突然擊鼓報官，稱自家的祖傳秘寶九色玉鏡被人盜走了，本以為這就是個大一點的盜竊案，沒想到朝中竟有人來信，字里行間要求劉弘文盡全力徹查此案。這些天，劉弘文幾乎把臨溪城翻了個遍，可在茫茫人海里想找一塊不及巴掌大的玉石頭，簡直就比登天還難。連軸轉了許多天，總算抽出一天賦閒，這反倒能說明他劉弘文是個正常人，而非銅皮鐵骨的怪人。

劉弘文身著白色長衫，提著一柄白扇，看上去儼然是一個不諳世事的讀書人模樣。他走到一條不算很熱鬧的街上，無所事事地閒逛著，順便想看看自己治下的百姓是怎麽生活的。

臨溪的城南遠不像城北那般繁榮，無論市集還是街道都要蕭條很多，正值天色入夏，街邊並不見太多商販，反而是一些做工回來的閒漢在坐著聊天，劉弘文大概聽了聽他們的談話，內容倒也不甚新鮮，大抵都是歲月這樣窮，工錢這樣少，以及一些江湖名人的軼事和笑話。劉弘文聽在耳里，心想自己似乎也沒好的方法，城南是窮門小戶們的聚集地，商賈巨富們不願意進來，在這做生意的多半是些本地人或鄉下人，也只得這麽一代代窮下去。

“賣糖葫蘆咯~”思忖間，劉弘文聽到叫賣之聲，正是街邊的一堆老夫婦正在賣糖葫蘆。他走上前一看，只見那糖葫蘆確是包了上好的山楂，個個又大又紅，糖汁飽滿欲滴，光看一眼唾液就不由得洶湧起來。劉弘文興致一來，便上前買了兩串，悠哉地向街坊邊的綠蔭走去。

這邊的街區本就蕭瑟，綠蔭里更是毫無人跡，高高的茅草遮住了大路，走過去都得當心被亂枝割到小腿，路邊的斷壁殘垣也已經斑駁脫落，露出了底下的青石毛坯。一陣熱風拂過，幹癟的槐花飄揚在空中，好似那漫天花雨。劉弘文倒不嫌棄四下無人，反而樂得清靜，能夠凝神思考一些事情。

沒想到走至半途，他忽然見到一個穿著杏色衫裙，懷里抱著布包的女孩朝他跑來，正有些疑惑，不想那女孩竟然沒看到他，楞直就撞倒了劉弘文胸膛上。劉弘文被撞得踉蹌幾步，只覺胸口被什麽堅硬的東西撞得生疼，糖葫蘆也險些掉在地上。

“你這姑娘，怎麽都不看路。”劉弘文好容易緩過神來，忍不住抱怨了兩句。

那女孩自個卻也嚇得不輕，半晌才有些尷尬地道歉道：“哎呀，剛才跑得急了，你沒事吧？”

劉弘文捂著胸口嘆了口氣：“還行吧，就是你那包里不知道裝了什麽東西，磕得人發疼。”

“哈哈，都是些女孩子家的玩意。”說到這里，女孩略顯尷尬地抱緊了布包，“你看你，怎麽在這種地方散步啊？”

劉弘文被這句話弄得一頭霧水：“在這散步有何不可麽？”

女孩把劉弘文仔細打量了個遍，笑靨如花地說道：“你看你這打扮，這麽幹凈筆挺的衣衫，再加細皮嫩肉的樣子，顯然不是尋常人家，可你卻在城南的綠蔭里閒逛，這還不奇怪嗎？”

劉弘文頓時語塞了，他一直以為自己打扮得跟平民百姓沒兩樣。

“還買了糖葫蘆串。”說著，女孩順手從劉弘文手中抽走了一串，很自然地喂到了口中：“哇，好吃好吃！那咱們今天的誤打誤撞就一筆勾銷啦！”

劉弘文看著她開心的樣子，忍不住有些自我懷疑，剛才被撞到的難道不是我麽。

還有，自己的糖葫蘆串怎麽就只剩一串了。

這堆胡思亂想結束，劉弘文才注意起女孩的樣貌。首先，他很肯定自己不認識她。其次，這女孩出落的真是漂亮，十七八歲的樣子，披著一頭板栗色的長發，在陽光下泛著微微的紅色。她的眼睛大而明亮，臉頰如剛成熟的葵花籽，小小的櫻桃唇如花瓣般紅，然而這些都不是最引人注意的，最特別的在於，這女孩長得異常得白皙，和杏色的衣裙相搭，一種柔美又不失靈精的感覺油然而生。

想到這里，劉弘文忍不住問了一句：“說起來，姑娘你不是本地人吧？”

女孩似乎料到他會這麽問，便回答道：“的確不是，我是兩個月前才來到這里的哦。”

“也是做生意嗎？”臨溪市集繁盛，往來的異鄉人也比肩接踵，雖然他們大多去的都是北城。

“哈哈，算是吧。”女孩笑了笑，露出皓月般潔白的牙齒，“我在闌珊閣的酒樓里做活，一個月也就賺那兩錢銀子，算是勉強維持下溫飽。你呢，你叫什麽名字啊？”

“失禮了，竟然一直忘了自我介紹。在下劉文山，在家里做個教書先生。”劉弘文拱了拱手，不過他並不想把真名告訴對方。

“我叫蘇麗嬋。”女孩一口咬掉最後一顆糖葫蘆，眼睛因笑容瞇成了一抹彎月。

“真是好名字。”劉弘文連連點頭表示稱讚，卻也不由得有些奇怪，這名字分明是書香門第才能起的，又怎麽會讓她單獨出門闖蕩呢？

然而蘇麗嬋就好似有透心鏡一般，轉眼就猜到了劉弘文所想：“哎呀，你別這麽疑惑的樣子，我家原本可富裕了，只可惜家道中落，這才過上了這混飯吃的日子。”

劉弘文點點頭：“原來如此，是在下冒昧了。”

說到這里，蘇麗嬋把布包背到身後：“劉公子你還沒回答我呢，我看你的家境應該也挺富的，怎麽跑到南城轉悠了？”

劉弘文一時答不上來，他平日里很少走出官府，怎知道這外面的光景？肚子里搜刮了一圈，想起南城的織錦還算小有名氣，便說道：“哦……在下是想買點布匹，回家做衣服用。”

“那走吧！我們順道。”說罷，蘇麗嬋就自顧自地往前走去。

俗話說，一謊需要千謊圓，劉弘文只好跟著她到了布坊。蘇麗嬋似乎對這條街道都很熟悉，寒暄、砍價、買布，信手拈來，街坊們不少似乎也認得她，氣氛還頗為熱鬧，劉弘文則笨手笨腳地跟在後面，公堂上威風無比的縣令老爺，如今只能聽著蘇麗嬋的指揮，給她當抗布的苦力和跟班。因為蘇麗嬋長得很漂亮，路上也有無聊的閒漢前來搭話，但都被劉弘文瞪了眼後，灰溜溜地走了。劉弘文覺得是自己威嚴的氣場起了作用，但事實怕是因為他身上光鮮的袍子讓混混們覺得不好招惹。

不知不覺，天色漸晚，燦爛的晚霞照亮了整片天空，蘇麗嬋開心地甩著布包走在街上，劉弘文則扛著大包小包的布匹，生無可戀地跟在後面。

“誒，蘇姑娘。”劉弘文喘著粗氣，多年不做重活的經歷如今讓他有些吃力，“咱們現在去哪里呀。”

“去我家呀。”蘇麗嬋回過頭來，夕陽照在她莞爾的臉上。“大叔你就送佛送到西吧，這麽多布，我可搬不走。”

劉弘文只得長嘆一口氣，也不知這遇上的是哪尊女菩薩。

於是乎，一個蹦蹦跳跳的滿心愉悅的女孩，帶著一個手提肩扛半死不活的男人，就這麽走在臨溪城彎彎繞繞的街道上。劉弘文已經沒有時間的概念，只覺得饒了許多路，方才走到少女的家門。當他努力睜開被汗水迷住的眼睛時，蘇麗嬋把門一開，做出一個歡迎的動作，笑著說：“請進。”

天邊的火燒雲漸漸暗淡，屋里的柴火則明亮起來。

劉弘文局促不安地正襟危坐著，他不停地扇著扇子，重覆的動作似乎能緩解一些緊張。

自己在做什麽？堂堂知縣，一縣之長，如今置男女大防於不顧，居然走進了一個陌生女孩的家門。

孔聖人在上，罪過罪過。

他看向蘇麗嬋，這個女孩卻沒有什麽緊張的神色，她蹲在土炕前，臉被柴火熏的黑黑的，一邊咳嗽一邊往里面扇風：“嗆死了，在這里做飯真是太麻煩了。”

難道這是妖女嗎？劉弘文咽了口唾沫。

“大叔，你看你這麽大年紀了，還手不能提肩不能扛。”蘇麗嬋冷不丁揶揄道。

“蘇姑娘，我還沒那麽老……”劉弘文無奈地皺了皺眉頭。

“哦？”蘇麗嬋似乎來了興致，“你多大，四十？難不成是五十？”

“……我今年三十，整歲。”劉弘文一字一頓說道。

“哇！”蘇麗嬋從地上直接跳了起來，裙擺險些點著火焰，“看不出大叔你這麽年輕呀。”

所以為什麽還叫自己大叔？而且我有這麽顯老麽？劉弘文問道：“那敢問姑娘芳齡？”

“我十八歲，跟你猜的一樣。”蘇麗嬋笑道，“哎呀，湯好了。”

一碗熱騰騰的玉米南瓜湯端了上來，氤氳的熱氣飄蕩在小木屋中，劉弘文怔怔地看著這碗樸素的湯，突然有種奇怪的感覺，就像父母還在世時一家人一起熬湯的感覺一樣。

“嘗嘗吧，可不是人人都能嘗到我的手藝哦。”

湯觸及到舌頭的一瞬間，一股香味抓住了劉弘文的舌頭，不知里面放了何種調味料，竟如此鮮香無比，仿佛身上的每條經絡都被疏通般暢快。這味道和氛圍甚至喚醒了些封存的回憶，不覺間，劉弘文覺得眼睛有些濕潤，擡起頭，女孩正趴在桌子上，像只貓一般看著他。

兩人相互沈默了半晌，劉弘文突然站起身來。

“我得走了。”

蘇麗嬋卻沒有挽留，只是揮了揮手。劉弘文的動作好像是逃出那個木屋的，只覺得心臟怦怦直跳，仿佛做了什麽重大的錯事。

回去後劉弘文在床上翻來覆去了一整夜，自然不可能睡著，天亮後也就只能拖著疲憊的身軀到官府繼續忙碌。剛到官府，他便發現衙內盡是一片沮喪的氣氛，跟柳含煙打聽了一通，才知道昨天邢捕頭帶著眾捕快到失竊的地點再搜查了一遍，該盤問的人都盤問了，卻仍然一無所獲，有的弟兄抓了幾十個賊，搜出好幾個玉盤子來，卻沒一個跟宋家畫像上的對得上號的。劉弘文並不意外，要能找到的話早就找到了，又何必拖至今日。

宋家在朝廷里有個靠山，那靠山已經下了最後通牒，如今時限將至，自己身為縣令，一路帶臨溪從破敗走向了繁榮，卻因找不到一塊破石頭而有可能烏紗不保，想想還真是有些可笑。

這一夜，劉弘文心煩意亂，索性走出書房，在縣衙周圍轉悠。走到公堂前時，看到那積灰的登聞鼓，和堂前朱紅色的大門，自己在這里審過多少案子了？記不清楚，這縣令當不成倒也無妨，只是有幾樁案子縈繞心頭，總是舍棄不下。

 走著走著，劉弘文忽然聽到身後有聲音響起：“大叔！”

劉弘文回過頭時，一個杏色的身影正站在公堂的大門前，她在朝自己揮手。

她纖細的身姿倚靠在公堂的登聞鼓上，笑盈盈地看著自己。