除夕夜的紅燈籠

 關於年的傳說相信大家都有所耳聞了吧。很久很久以前，有一只叫做年的怪獸，每逢除夕夜便出來為害作亂。後來人們发現，燃放爆竹发出的劈劈啪啪的聲音能夠把年嚇跑，於是便形成了除夕夜放鞭炮的習慣。可是我們都知道，鞭炮是在宋朝才出現的，那麽鞭炮发明之前，人們用什麽辦法嚇走年這個怪獸呢？這里有個美麗的故事。

  話說鞭炮发明以前，人們仍然被封建思想深深的桎梏。女孩們，尤其是大家閨秀，從小不僅嬌生慣養，而且極少有機會上學接受教育。沒有了老師們的管教，女孩們，雖然天生比男孩乖巧懂事，但終不免形成些不好的習慣，愈发淘氣任性起來。面對這些淘氣的女孩們，封建家長們頭痛得很。僅僅責罵收效甚微，動手打一方面往往不忍下手，另一方面又要照顧到女孩們的顏面，畢竟在當時打屁股僅僅在男孩身上是被接受的。於是，聰明的爸爸們創造了這樣的傳說，找到了一個合理的理由，既能通過打女孩們屁股達到警戒和管教的目的，又不過分傷及女孩們的顏面。這個傳說是這樣的。

  除夕前一天，每家每戶的女孩們都被要求好好洗個澡，換身漂亮的衣服。除夕那天晚上，一家團聚之時，家家都在屋子中央放上幾條長凳，家里有幾個女孩便要放幾條。待到太陽完全落山，各家各戶關了大門，打扮得漂漂亮亮的女孩們便乖乖的俯身趴在長凳上，由母親們解去外衣，中衣，一層層脫去，直至露出光屁股。然後，爸爸們便用一根不長的細圓木棍，狠狠的抽打女孩們的光屁股。女孩們不可以過分扭動身體躲避抽打，但可以放開嗓子哭叫，而且叫得越大聲，爸爸們越滿意。因為爸爸們宣稱，抽打女孩屁股的啪啪聲和女孩們哭喊的聲音可以嚇走年這個怪獸，哪家的女兒叫得聲音越大，哪家在新的一年里就會有好運氣。於是，為了讓女孩們大聲的哭叫出來，爸爸們都打得十二分的用力。於是，除夕之夜，家家戶戶都響徹著木棍打屁股的聲音和女孩們的哭叫聲。

  抽打一段時間後，待到女孩們的屁股蛋兒整個的紅透，女孩們哭得嗓子沙啞之時，爸爸們便停下手，而這之後，挨過打的女孩們要撩起上衣，跪在正屋門口，露出紅彤彤的屁股蛋兒，爸爸們說，這也有祈福之效，——後來這就演變為家家戶戶在門口掛紅燈籠的習俗。

  女孩們大約需要跪一柱香的時間，之後便整理衣衫，與家人一起準備年夜飯——水餃。那時可沒有現在的速凍水餃，從和面，剁餡兒，到搟餃子皮兒，包餃子都要一家人一起做。搟餃子皮兒用的搟面杖，正是剛才抽打女孩們屁股用的短木棍。或許各位看官看到這兒，會說，咦，打過屁股的木棍又用來搟面，不臟嗎？這就是為什麽除夕前一天女孩們要洗澡的原因了。而且人們相信，女孩們，尤其是未婚女孩們的屁股是最幹凈不過的，用打過女孩屁股的搟面杖搟餃子皮兒也好像沾了福氣一般。

  那麽，沒有女兒的家庭怎麽辦呢？年必須要過，所以必須向鄰居或親戚借個女兒過年，他們稱作“借紅”。這可不是白借，一個女兒要用二十鬥米，十斤面，兩斤臘肉作為借禮。除夕前一天，便須上門，帶著厚禮，提出借紅的請求。被鄰居借走的女兒被看作家里的福星，在新的一年里會受到爸媽們更多的關愛。借走後，還須為借來的女兒準備一身漂亮的衣服和豐盛的食物。除夕夜那天，便可向其他家庭一般，抽打女孩兒屁股祈福。白居易曾有詩曰，“遂令天下父母心，不重生男重生女。”人們普遍以為是因為楊貴妃飛黃騰達白居易才有此感慨，這固然是一個原因，但其實還有另一個原因，便是因這借紅之故了。

  這樣，女孩們屁股蛋兒被狠狠抽了一頓，有所警戒，新的一年里不敢過於放肆淘氣，同時，雖然在家人面前露出光屁股挨打，但風俗如此，又能為家庭祈禱祈福祛災的作用，便也不感覺有失顏面了。

  打女孩屁股風俗已開，大家都認為，既然能在除夕夜打屁股，為什麽平時不能呢？於是，漸漸的，人們也接受了淘氣女孩兒也該像男孩兒一樣被打屁股的道理，除夕夜打女孩屁股，在管教女孩方面便也沒有了特殊的意義。至宋朝，隨著爆竹的出現，除夕夜打女孩屁股，掛紅屁股“燈籠”的習俗便悄悄消失