擁有汽車的意想不到的成本

 從我13歲起，我就一直看著鄰家女孩開著車離開，想著車給她帶來的自由，想著它是多麽的成熟。幾年後，自從我拿到臨時駕照後，我一直在享受這種自由感，享受長大到可以開車的感覺，盡管我從未真正把它開得很遠。我已經長大到可以開車了，但還沒有長大到可以避開學校紀律守則的管轄範圍，正是在那里，汽車所有權、學校紀律和友誼都在校長的桌子上有了交集。我很快就知道，擁有汽車有其意想不到的代價。

“媽媽，我需要談談，我需要你的幫助。”

我媽媽剛下班回家，我需要在爸爸回家之前迅速和她談談。我真的只想讓媽媽知道。

“給我一個機會，珍妮。讓我喝上一杯。”

“你想要什麽，媽媽？”

我給她做了一杯飲料，我們在廚房里坐下來，我們家通常在這里進行嚴肅的談話。

“你最好讀讀這個，媽媽，然後我再解釋。”

我把高中校長克林頓先生的信遞給她。我的母親讀了這封信。

“那麽，你要被打屁股了？就沒有別的辦法了嗎？”

“有停課，但我不能耽誤時間。我馬上就要考試了。”

“所以，真的沒有選擇，或者說，你已經做出了明智的選擇？”

“是的，我有，但我真的很害怕。我被打了五下，我從來沒有打過那麽多。”

“那你以前被劃過？我不知道這件事。”

“因為我沒有告訴你，媽媽。那是在七年級的時候，老師還可以把我們帶出去，在走廊里打我們，在他們改變規則之前。現在只有校長或副校長可以這樣做。”

“那麽，那是為了什麽？”

“做白日夢，不注意，在白小姐的見證下，休斯太太的三個人，真的很疼。”

“那時給你上了一課，不是嗎？像你這樣聰明的女孩是不需要打兩次屁股的。”

“不，媽媽。”

“那麽，你為什麽突然又有了麻煩？”

“你知道凱西已經病了一段時間，但仍然來上學？嗯，我一直把我的車借給她，所以她可以在午餐時間回家拿藥。學校不允許任何形式的藥物，甚至是處方藥。當她回來時，她一直把車停在預留的車位上，而且顯然超過了速度限制，可能是拼命想找地方停車，因為午飯後停車場總是滿的。”

“所以，應該由她來挨打，而不是你？”

“是的，但她現在還不夠強壯，如果他們推遲了，她就會有這個問題懸而未決。我只是想把所有的擔心從她身上拿開，她已經有足夠的擔心了。”

“鑒於她很可能無論如何都會失去時間，她就不能接受停職嗎？”

“媽媽，我已經決定了，我要做這件事，然後就結束了。我已經說了是我，我也同意了舔，所以我只需要你在信上簽字，這樣克林頓先生就可以在阿格紐夫人不在的情況下做這件事，而且明天就做。把事情辦完，請媽媽。”

“這很有趣，珍。不久前，我抓住了你的謊言，把你放在我的膝蓋上，用我的毛刷燙你的後背，而現在我發現自己是你對克林頓先生撒謊的同謀。”

“我記得，媽媽。你真的下了狠手！從那以後，我再也沒有對你撒過謊。”

“很好，這是一個重要的教訓，我的女孩。你現在完全不說謊話了，是嗎？好吧，除了這個！”。沒關系，這次我不打算打你的屁股。我真的為你所做的事情感到驕傲。這讓我想起了過去。當我為我的朋友貝基挨打時，我感到有點自豪。”

“請講。”

“我在化學實驗室和貝基一起工作，她把燃燒器放在一個燒瓶下面。我回去拿書，那些東西已經弄得桌子和地板到處都是。清潔工哭了起來。我幫她打掃，海德先生回來了。他很生氣，問我是否忘了帶。如果我說 “沒有”，那就只能是貝基了，所以我就承認了，並為她省去了麻煩。我不可能用我最好的朋友來換取回家的巴士上的一個舒適座位。”

“那麽，他做了什麽？”

“他在其他一間教室里找到一位老師作為證人，並在我的屁股上拍了五下，特別用力。我無法坐在回家的公交車上!第二天也是如此”。

“我在做正確的事情，那麽，你就不能再爭論了，對嗎媽媽？”

“你想讓我做什麽？我會盡我所能地幫助。”

“對了，首先，直接告訴我，會有多大的傷害。”

“你說你有多少人？”

“五。”

“嗯，可能會比休斯夫人在七年級時用在你身上的那把劃子更大，所以，我不跟你開玩笑。它將會疼得要命。在結束之前你會哭的。你的屁股會淤青和腫脹。你至少有兩天不能舒服地坐下來。那是直的。如你所願。但我討厭你不得不去做這件事。”

是的，這正是我需要被告知的。我必須現實一點，但我更害怕。我的眼睛開始流淚，媽媽拿起那盒紙巾，走到我身邊坐下，用胳膊摟著我的肩膀安慰我。

“你確定你想這樣做嗎，珍？你不一定要這樣做。”

“謝謝，媽媽，但我願意。反正他可能會因為我撒謊而抽打我，就像你會做的那樣。”

母親點了點頭。”我想你已經被投入了，沒有退路了。”

“我也需要你做一些其他的事情，請媽媽。答應我，你不會對任何人說什麽，特別是爸爸。你知道他是什麽樣的人。”

“我什麽也不說，是的，你對你父親的看法是正確的。不過有一個問題，珍妮。凱西明天不會在那里嗎？她不會發現發生了什麽事嗎？”

“運氣不錯，媽媽，這可是唯一的一次，真的。凱西在醫院有預約，所以不會來了。我只需要讓我的老師站出來，這樣就不會被班上的同學發現了。”

“你能做到嗎？”

“又是休斯太太。她被提拔了，盡管她以前曾打過我，但這些天我們相處得非常好。而且她和我一樣關心凱西。”

“嗯，我想我們也相處得很好，盡管我不得不打了你的屁股幾次。她是好意，就像我一樣。”

“是的，媽媽，你把我扶正了，現在我幾乎完美了！”

我母親哼了一聲。

“你能在早上送我去學校，之後再來接我嗎？我不認為我的屁股會痛，無法開車，也無法趕上公共汽車。你能不能給我找些藥膏來減輕瘀傷？它是以 “A “開頭的，Arnie什麽的，我聽一個女孩說起過它，在她被打了之後。顯然，它可以阻止一些瘀傷。”

“是的，我知道你的意思。我自己也用過。如果我的勇敢的女孩願意，我甚至會給她戴上它。”

我笑了；我母親正在了解這一切。

“哦，還有一件事，媽媽。我在星期六有那個海灘和遊泳聚會。有沒有可能到那時印記會消失？我想穿上我的新服裝。”

“什麽？””你的後背露出來的那個？”

“這是所有女孩在海灘上穿的東西，媽媽！”

“穿著不是我想用的詞。但是，看起來我們必須在不到四天的時間里，讓你非常嬌嫩的屁股從克林頓先生做完後看起來像甜菜根一樣，變得清晰而美麗，是嗎？”

“甜菜根？”

“這就是劃水的作用。當你照鏡子的時候，你會明白我的意思。”

“哦，謝謝媽媽，太鼓勵了！”

盡管我內心的擔憂和恐懼在不斷增加，但我還是強迫自己笑了起來，不知為何。有母親在我身邊，感覺很好。我緊緊地抱著她。她真的會幫助我度過這個難關。

“好吧，計劃是這樣的。明天你在克林頓先生的桌子上待五分鐘，我去學校接你，然後每天三次，你要在我的膝蓋上好好地做一次奶油，然後再做一些。我會盡我所能讓你在周六的時候身體健康，如果有必要的話，也許會打一點粉底。不做承諾，好嗎？而且你最好不要在這一切努力之後被曬傷，否則你會因為你的愚蠢而被我打屁股。明白嗎？”

媽媽大大咧咧地說完，但還是有威脅，可能不是真的威脅。我抱著她。她可能真的很偉大，我的媽媽。事實上，她真的很偉大

“還有什麽事嗎？”

“是的，我還有兩記耳光要打，而不是圖書館的罰款，但這些已經推遲了兩個星期。”

“這就是省錢的方法，我的姑娘，如果你能帶五個人，你就能帶兩個人，很容易，好吧，也許。”

電話響了，媽媽接了起來，回來後顯得很擔心。

“凱西已經被緊急送往醫院了。我給你做個三明治。帶上你的書，這樣你就可以在等待時工作，如果你能集中精力的話。明天我開車送你進去。”

我趕到醫院，加入了凱西的家庭關懷聚會。我感到有些內疚，因為她所接受的手術程序並不是我當晚所想的唯一程序。我關心、擔心和恐懼並存，因此當醫生告訴我好消息時，我淚流滿面。凱西會好起來的；我的負擔減輕了，只差五個了。

媽媽在有兩名女性證人的情況下簽署了表格，並開車送我去學校。我把單子交上去後就進了教室。那天早上，我心煩意亂、緊張、疲憊、疏遠，當我聽到休斯太太喊 “珍妮弗 “時，我突然回過神來，以為她又要把我帶到走廊上。當她用克林頓先生威脅我時，有一種諷刺意味，盡管她擔心我如此心煩意亂。

緊張、蝴蝶、胃痙攣整天都在增加，直到下午2點，克林頓先生打開他辦公室的門，邀請我進去。那把可能有16英寸長，加上完整的手柄，4英寸寬的球拍放在桌子上，已經準備好迎接我。

“你想讓誰做你的證人，珍妮弗？”克林頓先生問道，把我從與球拍的對視中拉出來。我想我先把目光移開了。

“請把科特茲夫人和休斯夫人交給我，先生。”

“當然，你可以。我會安排的。呆在那里。”

我又回到了盯著球拍的狀態，看到這一點，克林頓先生回來時把球拍遞給了我。它相當重，比休斯夫人在二年級時用在我身上的那把要重得多，想到它可能對我造成的傷害，我的膝蓋就開始發抖。學校秘書Cortez女士很快從隔壁的辦公室趕來，手里拿著一盒紙巾。休斯夫人花了一點時間。她似乎對發現我在那里感到驚訝。

“好的，珍妮弗，我很抱歉，但有點必要的管理。珍妮弗，你能確認你的全名和出生日期嗎。好的。你同意接受抽打而不是停職？”

我點了點頭。”是的，先生。”

“你因上周二、周四和周五的午餐時間在校園內駕駛車輛超速的三項罪行而受到鞭打。”

“是的，先生。”

我趕緊朝休斯夫人的方向看去。她會注意到提到的星期四，而實際上我在午餐時間一直在和她做一些項目工作。她正準備說些什麽，但我吸引了她的目光，並大聲說：”沒關系的”。她看起來很疑惑，但沒有說什麽，幸好。

“而上周的每一天，你的車輛都在個人車位上停了一下午。”

“是的，先生。”

“詹妮弗，你能確認你是在駕駛這輛車，而且你把它停在了預留的車位上嗎？”

“是的，先生。停車場已經滿了，所以我不得不找別的地方。”

“那你是否同意你超過了校園的速度限制？”

“不多，先生。”

“限制是每小時10英里。閉路電視顯示你在星期二時速為18英里，星期四時速為20英里，星期五時速為15英里。”

“對不起，先生，我真的開始擔心找不到空間了。我不會再這樣做了。”

“我應該警告你，如果這些事情再發生，我們將撤銷你的許可證。”

“我明白，先生。”

“我收到了你母親簽署的授權書，可以打你的屁股，因為我們學校目前沒有女副校長，所以只要我有兩個女證人在場，而我有；你要求的這兩位女士。你要用你檢查過的球拍打五下，再打兩下，因另有違紀行為而推遲兩周。你對這些安排滿意嗎，珍妮弗？”

“是的，先生。”我歪著頭說。

我不知道幸福是怎麽來的。我又看了看休斯太太，她對我笑了笑，嘴里說：”你會沒事的。”那是在噩夢中的一個寶貴時刻。她已經意識到我在做什麽，她支持我。不幸的是，克林頓先生即將對我下毒手。

“那麽，除非你有任何問題，否則你現在要靠在桌子對面，珍妮弗。我需要你幾乎保持水平，臀部向後推。”

我按照指示，擺出了真正屈辱的姿勢。我的思緒回到了許多年前的走廊上，當時我被抱著膝蓋挨打，但這次更糟糕，因為是一個男人在打我的屁股，而我以前從未被一個男人打過。我是一個擁有自己汽車的年輕女人，這不應該發生在我身上。我希望他不會發現媽媽給我的那條額外的厚內褲。他沒有理由這樣做，但是，突然間，我意識到我的牛仔褲後面會受到大量的檢查，非法的欺騙行為可能會被發現。

我只是不敢相信，我在那里是因為那輛可愛的小汽車，我渴望了這麽多年的自由。我可以從那張桌子上、從那間辦公室里爭取自由，然後永遠走出那所學校；最終從事一份沒有希望的工作，住在鐵軌遠處的拖車公園里，帶著一大堆孩子和一個毫無價值的丈夫？或者我可以用我最好的朋友換取一個舒適的家？我即將代表她接受的打屁股，我應該永遠感激，這是我未來不可避免的下一個階段。我正在做正確的事情，而且我最終會感覺非常好。

他拿起球拍，我感到它靠在我身上，然後移開。

“珍妮弗，你的後袋里有東西。請把它拿出來。”

太傻了，我正讓自己對疼痛有心理準備，然後我的注意力就被打斷了。我站起來，把鑰匙拿出來，遞給離我最近的休斯太太。然後我再次擺好姿勢，克林頓先生把球拍放在我的牛仔褲後面，然後開始抽打。從 “砰 “的一聲到我身上的疼痛有一點延遲。克林頓先生在兩次抽打之間只等了很短的時間，所以在大約25秒內，他已經打了四次。我很痛苦，我的手又去抓我的右臉頰。幸運的是，克林頓先生看到了這一點，並及時停了下來。

“珍妮弗，你現在必須停止這樣做，請。你的手礙事，我無法繼續。我將無法完成懲罰，我們將不得不重新開始，或者你將不得不接受停職。需要我請休斯太太握住你的手嗎？”

我開始從桌子上擡起來，休斯夫人沖上前去，用胳膊摟住我的肩膀。

“堅強點，珍妮。就再來一次。你不希望不得不回來，是嗎？”

“不，小姐，”我啜泣著說。

我重新在桌子上安頓下來，恢覆了我的位置。想到必須再次回來，或者減免懲罰，我就清醒了，盡管我的腦子里想不清楚。

“我很抱歉，先生。”

“好吧，珍妮，這是你的第一次，我讓你下車。那麽，我們現在是四點，你還有一次機會。”

我想，為了補償我讓他放棄了第五下，並打破我背上燃燒的炭火的積累，他把它再往後揮了一下，並在第五下時給了我一個額外的用力，哦，疼嗎？我喘著氣，哭了出來。我無法相信這種疼痛。教育工作者應該關心孩子，而不是把他們打成肉醬！我的眼淚流了下來，就像我的父母一樣。我的眼淚流了下來，就像媽媽說的那樣。我應該做得更好，我畢竟是個司機，快長大了。事後，我只是躺在那里，痛苦四處侵襲，我的背後像火爐一樣燃燒。除了安靜的嗅覺和眼淚，我幾乎毫無生氣地躺在桌子上，我的屁股、臀部和腿四處移動，試圖驅散疼痛，但我做了正確的事情。我做了正確的事！我做了正確的事

他把球拍放回桌子上。這一切都結束了。

經允許，我掙紮著站了起來。我站不穩，我的頭在旋轉，我想我可能會昏過去。我不記得休斯太太對我的傷害有這麽大。這完全是一個不同的層次。我感覺到她的手臂再次摟著我的肩膀，安慰我，穩住我。柯特茲夫人從她準備好的紙巾盒中拿出一把紙巾遞給我。休斯夫人和我一起慢慢地走回去，當我在一個台階上稍有踉蹌時，她居然也抓住了我的手。我無法相信像走路這樣簡單的事情怎麽會如此痛苦。她非常好心地給了我一張通行證，我不願意接受，因為會耽誤上課時間。

她轉向我。”我知道你在那里做什麽。上周四午餐時間你和我在一起。我們在做那個項目，所以你不是司機，是嗎？你是想救凱西，是嗎？”

“請不要說什麽。我不希望凱西發現。”

休斯夫人把她的手指放在嘴唇上。

“今天下午你不會舒服地坐下來吧，在他給你打了五針之後？”

“這將是困難的，小姐，但我將設法做到。”

“不，你不必如此。我給你開了個通行證。這是最簡單的方法，那麽全班同學就不會知道你被打過屁股，凱西也不會知道，你也不必對她撒謊。”

“但是小姐，我不想耽誤上課時間。”

“我和你一起去接，就我們兩個人。今天下午你所想的將是你背上的疼痛。只要接受它，珍妮。”

“嗯，真的很痛，但媽媽準備放學後去接我。我不想去坐公交車。”

休斯夫人咧嘴笑了。

“是啊，帶著剛劃過的背的公共交通是一場惡夢。”

我疑惑地看著她。

“我們都上過學，珍妮。”

我笑了；休斯夫人是如此善良。

“哦，我希望我有一個像你這樣的朋友。你是個勇敢的女孩。所以，不說了。我會在班上說清楚的，你已經生病了。凱西不會發現的。你去擦幹你的眼睛，休息幾分鐘。給你媽媽打個電話，我相信她會來找你的。我去拿你的東西和通行證。”

她用胳膊摟著我的肩膀，以親熱的方式捏了一下，然後指給我看洗手間。

“哦，順便說一下，珍妮，我很抱歉今天早上對你大喊大叫。我現在可以理解你為什麽分心了。”

休斯夫人，笑了笑，對自己的想法笑了笑。

“好在老師不能再打學生的屁股了，否則我可能又會像七年級時那樣打你的屁股。”

“很高興你沒有，我真的很高興，雖然我以為你會把我送到克林頓先生那里。”

“嗯，他肯定知道怎麽做。順便說一句，無論你怎麽想，你都拿得很好。我去拿你的東西，在洗手間附近找你。”

我試圖在墻上的鏡子里勘察損壞情況。它看起來很糟糕，右臉頰上有一個牛眼，而且滿是紅色和紫色。令我完全吃驚和驚恐的是，兩個低年級女生從隔間里走出來，用手潑水，然後笑著沖了出去。我沒有先檢查，但至少她們不認識我。

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媽媽取消了她的會議，來接我。當我想走出去時，她就站在台階下。我們擁抱了一下，她把我扶進車里。

“你還好嗎，珍妮？”

“不是的，媽媽。它仍然非常痛苦，但我很高興它已經結束。”

“你知道，我為你所做的一切感到驕傲。”

“是的，我想是的。”

“嗯，知道了。為一個朋友拿最多的五塊錢，真是了不起。”

“謝謝你，媽媽，但你也做了。”

“所以，我們彼此之間的關系好壞不一！”

她說話時抓住了我的手。我自我感覺良好，但即使在她為我帶來的墊子上也是如此的酸痛。

“現在，我們有一些工作要做，”當我們把車開到我們的車道時，我母親說。

喝完酒後，來檢查。

“就像我說的，我們有很多工作要做。那是相當大的打屁股，而且是相當大的甜菜根，就像我說的。我以為他可能會對女孩們好一點，但顯然不是。對了，洗完澡，然後是奶油，我們就一直這樣做。”

我在浴室的鏡子里進行了更詳細的檢查，證實了母親的描述；肯定是個災難區，而且仍然令人難以置信地疼痛。我不知道到了星期六會如何痊愈。我幾乎可以肯定我將不得不取消；我不可能不穿泳裝去，每個人都會問。

洗完澡後，我爬到母親的膝蓋上，她坐在床上。我記得上次我也是這個姿勢；這次她提供的不是溫柔的愛護。在我們家，撒謊是不能容忍的，這是一個非常深刻的教訓。

“這可能有點疼，珍，因為我得把奶油壓進去才能正常工作，所以很抱歉，但這是為了一個好的理由。”

“哎喲！”。是的，媽媽，我會咬緊牙關的。你似乎知道你在做什麽。”

“當我們在學校或在家里被打時，貝基和我曾經互相幫助。這是朋友做的事，這也是我現在做的事，為了我的年輕朋友。”

“聽起來你們兩個總是有麻煩。”

“我們有我們的時刻。那麽，你是否打算告訴凱西？”

“不，我的秘密。我們的秘密。”

“如果是反過來，而你發現了，你會怎麽做？”

我想了一會兒，這是個困難的問題。

“我想我會對她有點生氣，但只是很短的時間。然後，我想我就會去找克林頓先生並懺悔。”

“我總是擔心海德先生會對我們兩個人說一些關於記得關閉燃燒器的事情，在這種情況下，貝基會意識到，並且很可能承認，但他只是對全班進行了一般性的提醒。貝基的屁股是安全的，這要感謝我的！”

“哎喲，那里有大塊的淤青嗎？”

“是的，每次劃子落地的地方都有一個大的圓形區域，經常發生這樣的情況。總之，第一節課就這樣吧，一會兒再來，早上再來，我們會盡力讓你爸爸不知道的，對嗎？”

“是的，媽媽，謝謝你。已經感覺好多了。”

在接下來的幾天里，我屁股上那塊五顏六色的傷痕累累的肉塊需要大量的關注。在接下來的三天半時間里，我每天都要在母親的膝蓋上做三次，但都是好的。她對我關懷備至，溫柔體貼。我覺得自己在這樣的好手中。我搭車上下學，這樣我們在早上和晚上就有更多時間來照顧我的背部。我甚至得到了一個管子，在午餐時間給自己塗抹。

星期六早上，穿上服裝後，一切都很好。

“我不知道你為什麽要這麽做，你還不如裸體去。”

“這就是時尚，媽媽。”

我擁抱了我的母親；我非常感謝她在這些天里對我的愛和關注。

“我們做得很好，現在確保你有足夠的防曬霜，因為那皮膚還在愈合。事實上，我將親自做，確保。為你省去我承諾的打屁股的麻煩！”

****

我把我的雙槳劃得好多了，雖然母親幫忙，但需要的工作少得多。凱西恢覆得很好，我幫助她完成了她錯過的工作。我在想，汽車和自由的事情是如何回來的，並在克林頓先生的球拍下咬了我的屁股。我花了那麽多時間來思考隔壁女孩擁有的自由，她有一輛自己的車。

有一天，我注意到她的車邊上有一個討厭的凹痕。稍後，凱西和我在我的後院里修改。那是一個溫暖的春日，每個人都打開了窗戶。我們被隔壁巨大的爭吵聲驚擾了；我們無法聽清所有的話，但顯然是與汽車有關的事情。爭吵停止了幾分鐘，然後又開始了，這次更加清晰，所以他們一定是換了房間。

“哦，不，爸爸，你不能這樣做，我太老了。”

“你在我的房子里，由於不小心，你剛把我給你買的車撞壞了。除此之外，還有所有這些停車罰單，沒有支付。我早就應該這樣做了；你的屁股要付出代價，年輕的女士。把那些短褲脫下來。”

“不，我不會的。”隔壁那個接近二十歲的年輕人最後的反抗行為。

“你要被打屁股了，年輕的夫人，如果你不把它們脫下來，我會的。”

女兒顯然聽話了，然後，”對了，彎下腰來，把你的屁股直接伸出來”，場面頓時安靜下來。

我的腦海中出現了克林頓先生的聲音，這段記憶有點嚇人。凱西笑了；我禮貌地笑了笑。如果她知道就好了!

“珍妮，我有東西給你。我一直忘了。我不知道為什麽，但聽了這個就提醒了我。”

凱瑟琳從短褲的口袋里掏出一張二十美元的紙幣。我不知道她為什麽會突然想到這個，也許只是汽車的關系？

“對不起，我之前應該把這個給你。這是我借你的車時用的汽油錢。我不欠你其他東西，對嗎？這就夠了，還是需要我再給你五塊？”

“不，我不需要了。都留著吧，凱斯，下次請我喝咖啡。友誼比一滴油更重要。”

“哦，謝謝你，珍。你一直是我的一個好朋友。”

我很高興她又恢覆了健康。我們擁抱了一下，並對隔壁的活動大笑起來。隨後，我們對她進行了大幅度的抽打；那個女孩哭了好幾次，盡管她和我一樣，咬緊牙關，竭力忍受。我想到了自己在克林頓先生的辦公桌上。我想我感受到了每一次抽打；每當球拍打到她的臉頰上時，我的臉頰就會有一陣疼痛；我知道她正在經歷什麽。我長期以來的羨慕變成了同情，即使是她應得的而我沒有。這個可憐的女孩肯定會發現，就像我一樣，擁有汽車有其意想不到的代價。