幸子的懲罰

 書院里傳出朗朗的讀書聲，幸子蜷曲在牆根底下，靜靜地聽著。

在奈良書院就讀的大多是官吏和商人的子弟，而且全部是男孩子，沒有女孩子。在日本，女性是不能讀書的，當然官家的小姐除外。

幸子生下來就喜歡讀書，可惜她不是官家的小姐，不能請先生到家裡開私塾。

其實，幸子的父親武內曾經是南朝朝廷的左近衛中將，堂堂正正的從四品大官，而幸子的母親美雅也出身於南朝的官宦人家。南北兩個朝廷統一後，武內因不滿南朝後龜山天皇所受到的輕視而憤懣自盡，那一年，幸子才兩歲。美雅的娘家也敗落了，於是幸子的身份便成了平民。美雅靠做小買賣，含辛茹苦地將幸子帶大成人。今年，她十四歲。

一陣冷風襲來，幸子一哆嗦，腦子也清醒了過來。自己偷跑出來，在書院偷聽唸書已經快一個時辰了，想來母親該發覺了，再不回去，家法難逃。

美雅對幸子管教很嚴厲，稍有犯錯，必動家法。今天，她讓幸子去給南街的山口家送麻布，她竟然走了一個時辰還不歸家。美雅按捺住心中的火氣，卻早早地就把家法取了出來，放在堂屋的小几上。家法是一根細長的竹尺，本來是量布用的，美雅拿它做了家法。

幸子關了院門，一轉身就看見母親在堂屋的榻榻米上坐著。她大氣也不敢出，在台階下脫了木屐，躡手躡腳地走進堂屋，跪在母親面前。她已經看見了小木几上的家法，知道今天又要倒霉了。從她四歲起，只要做錯了事情，母親就會用家法責罰她，而每次責罰的時候一定會讓她自己把和服擼起來，露出裡面的屁股。小的時候倒也罷了，現在她已經出落成一個亭亭玉立的少女，母親卻還保留著這個習慣，儘管只有母女兩人，她還是感到很難為情。

“幸子，去哪裡了？這麼久，是不是又到書院去了？”美雅顯然不高興。幸子雙手放在地上，俯下身子拜道，“母親，讓您擔心了，是我錯了，請您責罰。”美雅將家法拿在手裡，“幸子，不需要我教你了吧。”幸子回答：“是”，說著，直起身，轉過來，背對著母親，自己把和服的下擺高高地擼起，露出屁股，然後再躬下身子，將小屁股稍稍撅起，好讓母親責打。這是她接受母親懲罰時的標準動作，多少年來一直是這樣。幸子是個美麗的少女，就連屁股都那麼地好看，白裡透著紅，微微地上翹。美雅用左手扶住幸子的腰，右手的竹尺輕輕揮起，“啪”竹尺重重地落在幸子的屁股上。幸子身子稍微前傾，“哦”地一聲。

因為挨打多了，幸子知道母親責打的前幾下一定會很用力，當然也會很痛，只要自己老老實實地忍受下來，母親的心很快就軟了，後面的幾下就多是虛張聲勢了。今天也不例外。美雅重重地打了第二下，“啪”，竹尺落在小屁股上的聲音顯得是那麼清脆。按照美雅的習慣，每一下家法是分別落在幸子的左右兩個臀肉上的，這樣可以舒緩幸子屁股的疼痛。“啪”、“啪”又是兩下，依然很痛，幸子用牙輕輕咬著下嘴唇。打了四下，美雅見幸子痛的直皺眉卻忍住了不叫，而她的小屁股已經紅了一大片，就不忍心了，下手輕了許多。“啪啪啪啪”家法落在小屁股上，只有輕微的疼痛。一陣微風拂過，幸子覺得小光屁股上涼颼颼的，她知道是求饒的時候了，於是可憐兮兮地說道：“母親，我再也不敢了，請母親息怒。”美雅見已經打了有十幾下了，於是，嘆了口氣，把家法放回到小木几上。

幸子用手揉揉通紅的小屁股，說道：“母親，我真的好想讀書識字啊。”美雅嘆了口氣，說道：“我知道你喜歡讀書，也知道你經常偷偷到書院去偷聽，可是，我們的家境……是不可能請先生到家裡授課的啊。”幸子垂下頭，“我知道了。可是，以後能允許我經常去書院嗎？我保證不耽誤家裡的活計。”美雅愧疚地看著幸子，終於點了點頭，“可以，我答應你。”幸子莞爾一笑，“謝謝母親。”說著，偎依在美雅的懷裡。

美雅輕輕撫著幸子的髮髻，溫柔地說道：“小屁股還疼嗎？來，母親給你揉一揉。”

……

美雅失眠了。美雅原本是官家小姐，父親也曾經延請奈良城有名的大儒在府裡作西席，教導美雅和他的兄長大藏，因此，美雅也是讀過書的，只是女孩子不尚讀書，只學了幾年就回到內院，跟隨母親學習女紅。她不是不知道幸子喜歡讀書，她也知道，這個孩子聰明伶俐，從三歲開始就自己學著認字。自從武內死後，家境窘迫，為了生計，她每天疲於奔命，哪裡有時間來教幸子識字。美雅輾轉反側，一夜未眠，雞叫的時候，她已經拿定了主意。

從這天開始，她就到處打聽，詢問哪裡有供貧苦人家的孩子上學的學校。功夫不負有心人，這天，南街山口家的女人告訴她，在奈良城東十里的近田村，有位先生開辦了一個女塾，專門教導中戶（日本古時位於官吏及富人階層以下的商人或農戶等平民階層，其地位高於僱工、雇農和賤民）家庭的女孩子讀書。美雅得知這個消息，特地趕往近田村。那位先生叫松本，是一位落第的才子，他開辦的這個女塾已經收了將近20名女生徒，在美雅的懇求下，他答應讓幸子入學，學費分兩次交清。

晚飯後，美雅等幸子收拾完碗筷，把她叫到了自己身邊，“幸子，你過來，娘有話跟你說。”“是，母親”幸子答應著，坐在母親面前。美雅愛憐著看著女兒，“幸子，娘知道你想讀書。”“不，母親，我……”幸子掩飾著，她知道讀書對於自己是非分之想，她不想讓母親為難。美雅說，“孩子，你不要隱瞞自己的心思，娘心裡明鏡似的，雖然家裡窮，但讀書畢竟是好事情，讀書可以明理，娘知道。”幸子把頭深深垂下。美雅接著說：“娘已經為你找到了一家女塾，就在近田村，明天就帶你去。”幸子把頭重新抬起來，“母親，不要，我不讀書，我要幫你做活。”美雅用手撫著幸子的臉，“孩子，娘已經打定主意了，你就放心去讀書吧，就手頭這些活計，娘一個人做得了。”幸子還想說什麼，但美雅堅定的目光已經容不得她再說什麼了，淚眼婆娑，母女相擁而泣。

松本望著眼前的新學生，一如既往的冷峻，他的目光是那樣嚴厲，看的幸子如芒在背。“每天辰時準時開講，遲到者打10戒尺；不能在規定時間背完文章者，打10戒尺；小考最後一名，打10戒尺；超過休息時間未歸者，打10戒尺……”聽著這些塾規，幸子既新鮮又恐懼，原來讀書還有這麼多說法呀，我一定好好讀書，一旦犯錯，被先生用戒尺責打，那多丟人啊，也對不起母親。一想起自己的母親，幸子的心中除了感激就是感激。

幸子是自覺的，她每天總是第一個到達女塾，清掃地面，給先生熱上水。幸子是好學的，她每天都有很多問題向先生請教；幸子是勤奮的，先生要求背的文章，她幾乎都是第一個背會。松本逐漸喜歡上了這個生徒，因此，幸子入塾快三個月了，得到的誇獎最多，卻從未得到的一次懲罰。

和所有的書院一樣，這裡的懲罰是戒尺責打。平時，戒尺就擱在松本的書案上。但是，由於這裡的女生徒大多是中戶家庭的孩子，無一例外地回家要幫助自己的父母做活，因此，松本在責打她們的時候，不是用戒尺責打手心，而是責打屁股。當然，鑑於她們大多是及笄之年的女孩子，在責打的時候保留顏面，是不去衣的。

沒有一個學生能永遠逃開戒尺的陰影。即使松本喜歡幸子的好學和勤奮，即使幸子每天都戰戰兢兢，該來的總歸是要來的。這一天，幸子遲到了。

美雅病了。給山口家紡的麻布，第二天就要做好，幸子連夜趕工，一夜沒有合眼，全部完工後，又給母親做了早飯，她就急匆匆往近田村趕。然而，當她趕到的時候，已經過了辰時，迎接她的是松本那失望而嚴厲的目光。

“幸子，你遲到了。”松本嚴厲地說道。“是的，先生，我很抱歉。”倔強的幸子不想做解釋，遲到就是遲到了，解釋有什麼意義呢，她坦然承認。松本還在等待幸子的解釋，但是幸子跪在榻榻米卻不再多說一句。沉默之後，是松本嚴厲的聲音，“你知道該怎麼做了？”“是的，先生。”幸子堅定但怯怯地回答。說完，她站起來，走到擺放在先生書案右側用來懲戒的條案前跪下，把上半身伏在上面，屁股高高地翹起。松本取過書案上的戒尺，走到幸子身後，屈腿坐下。他的聲音依然那樣嚴厲，“塾規第一條，每天辰時準時開講，遲到者打10戒尺。幸子，你自己計數。”幸子低低地應答道：“是。”儘管不去衣，但畢竟當著二十多個生徒的面被先生責打屁股，幸子還是難為情的很。

啪，戒尺狠狠地抽在幸子的屁股上。幸子身體前傾，輕哼了一聲下意識地報數“一”。接著，屁股上的疼痛迅速擴散開來。幸子入塾快三個月了，雖沒有捱過打，但是卻見過松本用戒尺責打其他女生徒，看著這些女孩子們被打的痛哭，她感同身受，畢竟她也受過母親家法的責打，知道那木尺打在皮肉上的滋味是不好受的。但是，母親對女兒的責打畢竟是不同的，一是捨不得用力，二是每當幸子疼的求饒，美雅就不忍心再下手了。幸子萬萬沒有想到，先生的懲戒卻是如此嚴厲，根本不同於母親的責罰。

啪，戒尺再一次狠狠地抽在幸子的屁股上。

那種劇烈的疼痛傳遍全身，幸子口中的“二”字幾乎是叫出聲的。她下意識地想用手去撫摸自己的屁股，卻聽到松本那嚴厲的聲音，“保持受罰的姿勢。”她趕忙把手收回來，抱住條案的下沿。

戒尺一下一下地打在幸子的屁股上，幸子報數的聲音也稍微帶上了些哭腔，她眼角的淚水就要溢出，晶晶閃亮。

啪，松本的戒尺保持著同樣的力度，竟絲毫不減。

“十”幸子艱難的喊出最後一聲，身子便再也保持不住剛才的姿勢，順勢倒在條案上。

松本叫過兩名生徒，“把幸子扶迴座位上去。”兩名生徒離開自己的座位去攙扶幸子，她卻自己站了起來，向松本深深鞠躬，“謝謝先生的懲戒，我保證不再遲到了。”說完，她揉著屁股，蹣跚著走回自己的座位上坐下，掀開今天要學的文章。

松本靜默不語。他不知道，幸子的臉是火辣辣的，屁股也是火辣辣的。