舊日風華 作者：唐明 001 開祠堂

   宣統三年，或者，按照西洋叫法，公元一九一一年。

　　大清國正是風雨飄搖的年月，舊有的社會體制在沖擊下不斷碎裂，宮禁之中一道道新政在經過各種扭曲後傳到四境，卻好比用繩索捆住碎裂的花瓶，無所收效。社會風氣轉變了起來，新式學堂、新式軍隊。大清國帶著恐懼不斷接觸者新鮮事物，既排斥又渴求。

　　當然，這些和中國鄉土上的民眾們沒有什麽關系。

　　七月人倍忙，淮南的夏日，天早已熱如蒸籠。在這個時節，能讓清河鄉在地里刨食的農民們放下手中活計的，可能只有崔家開祠堂。

　　崔家是清河鄉的大族，祖上出過二品的武官，近代更是追隨著聶中堂和淮軍一路奮戰，剿撚戰爭、甲午、辛醜。即便到了現在，崔家也有子弟在新軍為國效命。

　　自然而然地，崔家各支所占土地幾乎覆蓋了整個清河鄉，他們家的大事，自然是全鄉的大事。

　　崔鈺欣正是崔家旁系一支，她的父親早逝，留下一兒一女。本就不算富裕的家庭，缺了家主後，靠著經營幾塊田土也只能混個溫飽。

　　她的哥哥還算爭氣，投考了軍校，畢業後在浙江當個小軍官，領了薪俸總是寄一半回家。

　　她也不過八歲，人還算聰慧，和所有崔家子弟一樣，在雇來的先生開的私塾里念書，母親和哥哥都預備著過些年把她送到浙江讀新學。

　　此刻鈺欣正偷偷站在祠堂里外院的角落里，她逃課來看熱鬧，是聽說今天族長開祠堂，是為了請家法。

　　族老們在祠堂內燒過香，商議了起來。族中外支很快就將外院站滿，只留了一條過道。

　　兩個健壯的仆婦挾著一個清秀的女子跨進祠堂。

　　鈺欣認得她，那是陳賀，按輩分應該叫嫂嫂，是崔家二房老二的媳婦。

　　“她怎得叫帶這里來了“

　　“傻啊，二房老二不是跟著造反去，上了海捕文書，叫除名了嘛。她還和他男人寫信，你來我往，說得還有大不敬的言論。”

　　眾人的議論匯成了嘈雜的聲浪，鈺欣聽不太懂大人們口中的大不敬、海捕文書之類，她兩眼就盯著陳賀嫂嫂被押到了祖宗牌位前，面對著一排族老。

　　“跪下！”原本雙目微閉的組長睜眼喝到。

　　暑氣和人氣讓通風不良的祠堂里熱氣滾滾，每個人的腦袋上都有豆大的汗珠滑落。端坐在堂內太師椅上的族老們，更是汗流浹背。

　　“我沒錯、不跪！”陳賀用著斬釘截鐵的語氣頂回族長。

　　許是沒遭過如此頂撞，族長手中的檀木拐杖使勁向著地面一戳，兩名仆婦就抓著陳賀的肩膀，用蠻力將她按在地面。

　　“請家法！”族長高聲叫道。

　　長房和二房的長子從牌位後身擡出一只半人大小的實木箱子。箱子上雕了些聖人言，發著長期保養所帶來的光澤。

　　“族中崔陳氏，言語張狂，不守家規、勾結逆子。今取家法於列祖列宗前，是為教化頑冥，清風正氣！”族長對著牌位叩首後，小心翼翼的打開了箱子。

　　“方頭鴛鴦板一對，用時但平擊其臀，毋傷虛怯之處！”長房長子高聲叫出家法器物和使用規矩，二房長子則負責取出，交予行刑的仆婦。

　　“檀木戒尺一把，懲其手心足心，亦可作它途！”

　　“直鞭一條，非善刑者不可動用！”

　　“藤條一支，責其臀腿，用後即換！”

　　“牛皮拍一只，女兒刑所用！”

　　叫喊完畢，族長坐回堂前正中的太師椅上，用手巾擦了把額上和頸上的汗。

　　“全請出來了，族長這可是鐵了心了。”

　　“她幹這事兒，浸豬籠都夠了。”

　　“還不是那個不肖子害的，上了幾天新學，上了個反心出來。這新學，實在是念不得。“

　　外院里的崔家各人議論著，都好奇的湊上前。就連不是崔家的莊稼漢，也都在祠堂外面等著聽聲兒呢。

　　族長咳嗽兩聲，拐杖一敲，議論聲音便小了下去。但他也沒趕人，任由陳賀的姿態被一眾男人圍觀。