於是，孤星從天而落 (Pixiv member : 火控女孩上反稳像)

 1

    “喂，我說你鬼鬼祟祟的看什麽喵？”

    “又是你，小花貓……怎麽每天都能被你吵到眼睛呢？”

    “我看她是又想坐飛機了喵，老大。”

    長著毛絨貓耳的少女癱倒在廁所的地面上，而她傾斜的視野里，四五個與自己一樣，同樣有著各色毛絨耳朵的女孩，正居高臨下地俯瞰著。不僅如此，每當她試圖擡起頭時，她們腳上光潔的皮鞋就會無情地踢過來，踢著她的身體，甚至踩在她的腦袋上。

    “呼……你們……你們……”

    “又在說什麽喵？你這樣的雜種，憑什麽整天出現在我們面前？”

    “就是，下賤的泥巴種，就該老老實實滾回你的泥巴窩喵。”

    欺淩著她的少女們放聲大笑了起來，腦袋上的耳朵不停撲棱著，身後的尾巴也因為扭曲的興奮而左右搖晃。少女粗重地喘息著，可臉頰卻被踏在地上。那只腳上短小的汗毛正閃爍在自己眼前——迎著百葉窗透進的光線，因潔白而顯得半透明的，“幹凈而純粹”的顏色。

    若要說這可憐的孩子，為何遭受如此對待，或許只要看看她們露在外面的尾巴和耳朵，便能察覺端倪了：是的，這些傲慢的霸淩者，都是一身的純色——即使是其中一位個子稍矮的，也只是在白色的尾巴上有著幾處黑色斑點。而躺在地上，被皮鞋踩踏著腦袋的少女，她那耷拉的尾巴上，卻是黃、白、黑三色。

    她是被稱作“三花”的品種，也是這個殘酷世界里的棄兒。在這所等級分明，為了培養“優秀人才”而存在的“貴族學校”里，她或許是少數在外形與背景上，都與那些同學們格格不入的存在了。這些未來的“貴族”以純色為美，並依此或明或暗地進行著“品評”，以此確定每一個成員的“高下尊卑”；若是雜色種，那或許就要彎道超車，以財富、威望和資質之類的條件，來補齊自己“品級”的不足了。他們認為自己的“貴族遊戲”是公平的——所謂“社會”就是這樣，要在個體一較高下的競爭中才能維系和存在。這是她們從小就被父母和身邊人灌輸的信條，以讓她們能夠心安理得地躋身於此，享受那些“泥巴種”永恒的侍奉與謙卑。

    所以，這個可憐的孩子，在她們的意識里是如此地紮眼：她沒有顯赫的家世，不愛交際，看上去平平無奇；更何況，她的樣貌還是“最劣等的”。若是自己在外，遇到那些雜色的家夥，如時常出沒在城市邊緣角落的貍花，或許要出於“貴族的風度”與對暴力本能的恐懼而稍加謹慎；那些充當軍警的，高大的“緬因種”或者“布偶種”，也由於世代的慣例要抱有幾分尊重。可偏偏，這最令她們看不起的三花，竟然敢獨自一人出現在這學校里，和她們平起平坐，簡直是對所信奉的價值觀的莫大挑釁。她的一呼一吸都是骯臟的，每一寸目光都是僭越，就連她的影子，也沾染了不潔的氣息。

    可是，對於這個“棄子”，她們卻總不能完全如願。

    “在里面幹什麽呢小崽子們？”

    正當她們準備繼續這場“貴族遊戲”時，門口卻突然出現了一個不妙的身影：

    “幹……”

    為首的少女不由暗呼倒黴。作為高貴的“純黑種”，傳承了魔法與巫術的族群家系——珀利絲（Perithe）家族的一員，今天的“貴族遊戲”便是她發起的。事實上，身邊的其余四人，在她眼里也不過是烏合之眾，能夠被隨意差遣的對象罷了——縱然她們各自都有著高貴的家系，可說到底也不過是半大丫頭，根本敵不過自己的精妙手段，因此在彼此的猜疑與對“掉隊”的恐懼下，如此搓合在了一起。可她最擔心的事還是來了：那個不妙的身影正站在廁所的門框里，背對著光線，看不清面容；可不論是誰，都能從這熟悉的氣場中，猜到她的身份。更可怕的是，她的手里還拿著一根藤條，此刻正在空氣中微微晃動，呈現出略微彎曲的，可怕的弧度。

    “明娜（Mynna）老師……”

    剛才還無比神氣的小姑娘們，現在頓時如芒刺在背了。她們默默地抽回了踩在“那家夥”身上的腳，雙手背在身後，三兩一組靠墻站好了。而為首的小黑貓，則不得不硬著頭皮走向了這位靠在門框里的“災星”——敢作敢當，若是發起活動的自己，不敢坦然面對風險，未來自己在圈子里可就別混了。

    “起來吧，海琳娜（Helinna）”

    她從“小黑貓”的身邊擦過，徑直走到了躺在地上的少女身前，微笑著向她伸出了手：

    “沒事的，已經結束了。”

    少女緘默地接過那只手，渾身因疼痛和屈辱而顫抖著。可她卻沒有絲毫猶豫，緊緊握著這只象征著希望的手，眼里閃著火焰一般的光芒，強撐著站了起來。裙角已經沾滿了水漬和灰塵，衣衫和領結也在無休止的踩踏中松脫，耷拉在身體上，而膝蓋、手肘、脖頸甚至臉頰上，都爬著擦傷的痕跡。明娜牽著她的手，將她帶到了廁所外的走廊上，示意她先緩和一會，而自己則立刻轉化為那冷峻的眼神，一把揪住了帶頭的珀利絲那不安分的黑色貓耳朵：

    “又是你啊，珀利絲？”

    她的聲音不大，可穿透力卻極強。被揪著耳朵的小黑貓頓時打了個寒戰，渾身瑟縮了起來。余光里，明娜老師那虎斑色的耳朵正高高聳起，收聽著一切可疑的聲音——她知道，自己今天是逃不掉了。

    “覺得你這一套永遠管用，嗯？這麽喜歡評頭論足，那就在我身上試試看啊？”

    她甩動著那條修長的尾巴，“啪”地一下抽打在小黑貓的屁股上。珀利絲“咿”地驚叫一聲，伸出雙手捂著被打疼的屁股；可明娜卻沒給她反應的時間，揪著耳朵將她拽到了走廊的欄桿邊，一只手按著脊背，將她壓了上去：

    “自己把裙子脫下來，內褲也是，你不希望我動手吧？”

    她狼顧般回身看了一眼另外四個小姑娘，瞪了她們一眼：

    “你們幾個也是，和她一樣脫幹凈，在欄桿上趴好。現在開始每拖延一秒你們就多吃一點苦頭！”

    於是，一場荒誕又滑稽的景象，就在這學校的小小一角上演了：剛才還趾高氣揚的霸淩者們，現在卻爭先恐後地跑到欄桿邊，不敢稍稍猶豫，便比賽般爭相松開制服褶裙的卡扣，連裙子帶內褲一起囫圇地褪了下來——那位矮個子的黑白花色的女孩，還因為脫得太倉促，導致尾巴被裙扣夾了一下，頓時發出一聲悲鳴。美少女們白皙的屁股和大腿，便毫無保留地暴露在了空氣中，就連雙腿間的恥處也不例外。隨後，老師手里的藤條便依次落下，綻放出清脆的聲響，飄飛在教學樓走廊的空氣中。

    “啪——！”

    “哇啊——！”

    “嗚——！”

    “好痛……！”

    雖然已經到了放學時間，但走廊遠端，以及教學樓的對面，還是有著不少零星的學生。當這聲音飄散在空氣中時，女生們也免不了回首觀望，好奇、驚訝又忐忑地，根據那有些遙遠的，被欄桿遮擋的影子，去窺探這一隅究竟發生著什麽。五個挨罰的少女可謂是羞恥到了極點——原先霸淩“泥巴種”的傲慢與快感，現在分毫不差地轉化為了疼痛與羞恥。或許她們內心並不服氣，可明娜老師的威壓，卻不是她們能夠反抗的。

    “現在知道痛了？之前幹什麽去了？！”

    明娜呵斥著這幾個小姑娘，一邊毫不留情地落下藤條，一邊用余光瞥向休息著的海蓮娜：可憐的小三花正小心翼翼地擦著手臂上的傷口，忍不住地用舌頭輕輕舔舐著；她靠著欄桿蹲在地上，似乎腿部也有些不支。那健康、豐盈而發育良好的，本該洋溢著青春活力的身體，本該成為同輩人羨慕對象的身體，如今卻顯得那麽低矮而瑟縮。

    是啊，她做錯了什麽？不過是讓某些人“看不入眼”罷了。正因這時時刻刻的欺辱與針對，她才時常留意海琳娜：這孩子一向安靜，成績雖算不上出類拔萃，但也絕非平平無奇；可正是因為太過沈默，就連與老師的交流也只維系在最基本的程度，因此幾乎成為了半個“透明人”。所以，欺淩這個反抗無門的孩子，對這些勢利的小姑娘們來說可謂是無本萬利——不論是歧視鏈條上端的高位者，還是那些處於不利地位的“下位者”，都需要這麽一個“沙包”，以便給自己的品級觀念一個永不沈沒的浮標。

    她知道這些大小姐們的風氣一向如此——這些無聊的觀念，正是她們的家庭和環境有意灌輸的。說實話，若不是自己，換做別的老師，也未必敢管這件事。校董會只會對那些大人物們言聽計從，然而真正總領著日常管理的，正是作為教導主任的自己。匡正校風，制止欺淩，這正是自己的職責所在。反正到頭來不過就是一張報告單，也沒有人真的敢將自己從位置上踢下去

    “對不起，海琳娜……”

    每每想到這，她就厭惡自己的無能為力。手上藤條的力度又加大了幾分，狠狠打在了小黑貓的屁股上。珀利絲“嗷嗚”一聲，踮起腳幾乎跳了起來，一邊捂著被打疼的屁股，一邊回身齜著牙，在淚眼朦朧中瞪著自己。

    “轉回去！”

    明娜氣不打一處來，又是一下藤條抽了上去。一道緋紅的鞭痕頓時橫跨過珀利絲的臀部。她“喵嗷”一聲慘叫，尾巴幾乎豎了起來。這一下，她連最後那點齜牙咧嘴的傲氣也被打沒了。

    她不敢對明娜發怒，只因為撥開自己光鮮亮麗的外衣，她也只是家族里不那麽重要的棋子。學校里流傳著關於這位教導主任的傳說，而她的姓名也證明了，“四世三公”的孑遺，即便默默無聞，也絕不是自己這樣的“清談門第”能夠隨意搞定的——即使有那個能力，家里也不會為了這點小事去得罪這位教導主任。正因如此，她才要努力維系自己的“貴族遊戲”，用畏懼攜裹身邊的同學，讓她們彼此不能合力以對付自己。然而，自己的把戲卻被明娜戳穿，將她可悲的“尊嚴”，在一下下痛徹心扉的懲戒中，化作烏有。

    “都怪珀利絲，老師……！”

    “是她指使我們的！”

    “她威脅我，說如果不一起欺負……就欺負我……”

    眼見得頭領沒了氣勢，幾個隨從也忙不叠地“落井下石”了起來——興許是害怕遭重罰，又興許是出於“反攻倒算”的報覆性心理。她們七嘴八舌地嘰嘰喳喳著，仿佛要在這注定的懲罰前為自己爭取延緩。明娜素來知道這些小鬼的心思，也知道她們嘴里總是半真半假，只是“哼……”地瞪著她們，任由幾人一頓訴說。

    當然，在嘰喳逐漸平息時，留給小黑貓的懲戒也挨完了。珀利絲強撐著的身體終於是癱軟了下去，兩腿間也因為挨罰時的擠壓而分泌出了不少透明的露珠。小黑貓幾乎是癱坐在了地上，卻因為屁股上火辣辣的腫痛，又是“喵嗷——”一聲驚叫，趔趄地半跳起來，側著倚靠在欄桿上。雖然早已是啜泣不停，可目光卻不敢擡起，即使是瞥向一旁休息著的海琳娜的恨意，也因察覺到明娜時刻掃視的目光而不得不收回。

    而接下來，就是對另外四個小姑娘的處置了。與珀利絲一樣，她們一個個撅著屁股，老老實實地挨完了藤條，各自抽著鼻子，光著屁股站到了一邊。五位少女就這麽裸著下身，並排站在欄桿邊，手里舉著自己褪下來的裙褲，展示著挨過罰的，布滿藤條責痕的紅屁股。象征著各自血統家系的尾巴，也只能服服帖帖地卷曲起來，盤在了腰上。畢竟誰也不想再被教導主任懲罰，此刻她們心中，除了希望這難熬的時間趕快過去，就是對彼此的猜忌和怨惱了。

    在懲戒霸淩的小姑娘時，明娜也一直觀察著海琳娜的反應：與那些幸災樂禍溢於言表的家夥們截然不同的是，可憐的小三花，卻並未因兇手們的受難而展現出任何報覆的快感。她只是默默舔著傷口，偶爾側過腦袋，看一眼這邊發生的情況；不僅如此，若是目光正好碰上了落下的藤條，她還會本能地閉上眼睛。她自始至終被排除在這低劣的排比外，可她執拗的善良，卻正是讓自己由衷感動的東西。

    沒錯，刻在墻面浮雕上的，高貴的格言與信條，卻在這個孩子身上得以體現。貴族小姐們只是陽奉陰違，可她卻踐行著被同齡人私下里視作“古板”的道德。

    “回去吧，海琳娜。有什麽事就找我。”

    明娜走到少女身邊，在她耳邊輕聲說到。伴隨著這句囑托的，是手里硬邦邦的東西——一塊包裝在油封紙里的，印刻著皇家紋章的硬餅幹。這是只有貴族圈子才會廣泛使用的貨幣，有著說不分明的悠久歷史，進而被小範圍制作的高價值硬通貨。明娜一個月的報酬，換算過來也不過就是十五塊這樣的餅幹。她發自內心地可憐這孩子，哪怕是冒著一定的風險，也想要稍微補償於她。

    “老師，我不要……”

    明娜本還擔心少女會說出這句話，推掉自己手中的餅幹；可她卻一反常態地接了過來，悄無聲息地放進了裙子的夾層里。她不想讓老師難堪，更不想老師被抓住什麽把柄。

    “再見，明娜老師……”

    她向明娜道著別，一瘸一拐地走過教學樓寬敞的走廊，消失在了樓梯盡頭。

2

    夕陽的最後一縷光輝，消失在了地平線的彼端。像是聽到指揮似的，石磚路兩側的街燈，也一盞接一盞地涼了起來。玻璃罩中的火苗閃爍著，卻不會輕易熄滅：精妙的曲頸能讓“養氣”湧入其中，與燈油反應而燃燒，又能將沈重的“濁氣”從下方擠出，防止火焰熄滅。這些燈火將在夜晚長明，因為那灰黑色的燈罩內側，都刻著特殊的，由金屬線編織的紋路——魔術的公式。紋路會按照設置的術式，感應陽光與燈火的區別，在陽光普照後熄滅路燈，卻又在燈火意外熄滅後及時點燃。

    這些燈火是文明的象征，也是帝國的驕傲。這座不夜之城是帝國的舊都，如今依舊是最繁華的大城市，也是許多機關機構的駐地。那些最為優秀的學校，也基本駐紮於此，聚集於穿城而過，緩緩流淌的乳河（theLattRiver）的兩岸。而貴族小姑娘們接受中高等教育的安倫學院（theAnronAcademy），便位於河流一處彎折的凸岸上。學生宿舍的窗戶正朝向著河流，因此乳河平緩的浪聲，也就伴隨著學院每一日的日常。

    可是海琳娜卻並不住在宿舍。住宿需要高昂的費用，同時宿舍里覆雜的人際關系，也絕非她能應付。每當放學，她都要走過一段長長的路，才能回到自己的住處。當同學們聽著河流的濤聲時，她卻要從另一側的校門悄然離開，沿著長街走向另外的方向。

    學校的課程教授過御風而行的法術，即便是技術不精者，借助特制的滑翔翼也能勉強作短距離的飛行。可技術的實操卻是她的弱項——她無法保持操作的穩定，因此也難以掌握這些需要覆雜的，身體與腦力配合的技巧。更何況，城市里可是有交通管制的——無緣無故破壞市容秩序，可是會被巡警捉到後挨鞭子甚至拘留的。

    海琳娜自然不會去嘗試這種無謂的事，畢竟她與那些大小姐們不同，已經習慣了用腿腳丈量大地。不一會，明亮的路燈便會消失，整齊的街道，也逐漸變得淩亂破敗。穿著體面的紳士小姐逐漸看不到了，而陳舊低矮的建築，與街邊雜亂的陳設，則取代了那刻板印象里的“舊都”。說來這也算不上壞事，巡警止步於這塊區域的邊界，三三兩兩聚集著，雖警惕地盯著過往的行人，卻並不踏入那邊一步。而越過這道無形的界限，另一番截然不同的景象便呈現在眼前：街道上來來往往，衣裝臟亂陳舊，卻又在疲憊中帶著欣慰的人們，他們被油污和汗水染濕的毛發與耳朵，以及那些高聲的嬉笑怒罵；街邊無人的空地上擺著各種各樣的攤子，正售賣著廉價的飲食或是小物件，還夾雜著討價還價的聲音。房屋的窗戶里晾著許許多多各色的衣物與被單，如旗幟般飄揚著，偶爾還會閃過零星的身影，傳來呼喊或叫罵的回音。海琳娜走過這些形形色色，卻並沒有過多地觀察——這些對同學們來說新奇又畏懼的景象，她已經無動於衷。現在她只想快點回到自己的小窩，這座龐大城市里，自己唯一落腳的地方。

    “喲……這小妞穿的不錯……”

    “嘿嘿……長得還挺俊……”

    “噓——！”

    “得了吧你……我認識這身皮，勸你少管閒事……”

    這騷動著的生機和活力中，自然隱藏著無數虎視眈眈的眼睛。不論是當做談資還是有所念想，不論是視作枯燥生活的調劑，還是本能地垂涎青春少女的氣息——這樣許許多多的目光，是海琳娜每天都要面對的。她談不上喜歡，也說不上討厭——至少，比起學校里那壓抑的氛圍，這樣的冒犯還要友善一些。由於自己這身校服，倒也沒什麽人敢於隨便招惹——畢竟，一個小姑娘的安全或許警察不會關心，但是借著“學生受到侵害”的借口，打破默契對這里來一次“突擊”，可是這些“黑皮狗子”最喜歡的事了。

    她的住處並不在這人聲熙攘的地方。穿過一條水溝，走過兩條窄巷的街口，便會來到一處稍平坦的空地。空地上雜亂堆放著許多廢棄的建材，其間生長著零星的野草與灌木；而在空地的盡頭，有一處低矮的小屋，那便是小三花的“家”了。說是家，其實有些勉強——這原本只是一個稍稍寬敞的工具倉庫，廢棄後一直無人打理，便被此處管事的地頭開辟成了住處。地頭大哥是一個看上去有些冷峻的男人，與海琳娜算是同鄉，也都是三花的毛色；看她一人在外甚是可憐，便將這里打折租給她居住。房租不算貴，周末找點差事做，再加上家里給的經費，居然還能有些盈余；再加上有這麽一個“大哥”看著，一般人等也不敢打她的主意。

    “呼……回來了。”

    海琳娜只感到無盡地疲憊，可心里的孤獨，卻多少有些緩解。磚瓦堆旁不遠處，便是晾著衣物的繩子；一段殘垣斷壁被稍加整修後，形成了一個小花壇，而里面則種著她的寶貝——撿來的野花或是蔬菜的種子，在經歷過雨水與那點不甚充足的陽光後，居然也破土而出，形成了一片園圃。她平日里最喜愛的便是制藥課，雖然藥理學還遠遠稱不上精通，可那些作為原材料的動植物和礦物卻讓她好奇，進而遷移地喜歡上了種植——這種最廉價的快樂，即使是一個經濟不寬裕的孩子，也能稍稍用心後便掌握。

    “回來了？”

    “回來了。”

    今天，那位強壯的大哥沒有出現並向她問候。於是，海琳娜便自說自話地，進行了這例行的問答。或許是孤獨和壓抑，她迫切地需要抓住一切機會，來證明自己的存在。在回到了自己的小窩後，她也終於放松下來，解下肩上的書包，徑直走向了屋門。

    “吱呀……”

    木門發出一聲輕響。少女走進門去，乘著外面的燈光，“噗呲”一聲點燃了房間里的燈。初來乍到時她不得不用廉價的蠟燭照明，一度給自己熏得夠嗆；不過大都會可不缺用舊了或者輕微破損的燈具，稍微動動心思，她倒也弄來了一盞玻璃罩破了的馬燈——反正並不指望在室外用，破損的口子用廢布補上便是。當這盞唯一的燈點亮後，令人熟悉的暖黃色燈光，便迅速溢滿了這間不大的房子：鋪著棉被，有些局促卻也還算堪用的床鋪，一對漆面不均、布滿劃痕的桌椅，還有墻角的小櫃子與堆放的書籍，便是這里的全部陳設了——做飯和清潔一律要到外邊去，這也是這里的住戶習以為常的規矩。

    “好餓……”

    膝蓋上的傷口終於是不怎麽疼了，可肚子里的饑餓感卻上來了。為了省錢，她不會在學校食堂吃飯，而是自己帶著簡陋的便當。她這才想起老師給了自己一塊餅幹，下意識地掏了出來，舉在了眼前端詳著。餅幹，小麥面粉加糖、雞蛋和牛奶攪拌均勻，然後倒進模具，送到烤箱里烘烤得兩面焦黃……這些餅幹制作成特殊的形狀，烙印上皇家的紋樣，然後逐一打包，封裝在特制的金屬片里後包上油紙，最後流入市場……肚子咕嚕嚕地叫著，而少女也眼巴巴地看著這塊餅幹，想象著它的芬芳與酥脆，以及那無與倫比的幸福感。

    “不，不可以……”

    理智還是戰勝了食欲。她用力晃了晃腦袋，將自己從想象里搖醒。這可不是一塊簡單的餅幹，而是一枚高價值的貨幣——據稱是帝國模仿古文明的遺產，所制作的一種高級替代品。這枚小小的餅幹，足夠讓她連續吃半年的飯還有盈余了——按照她一貫的標準。只是，一旦想象過餅幹的美妙滋味，自己的晚飯便毫無吸引力了：一條皺巴巴的幹魚，玉米面煮成的粥羹，有時加上一點園圃里的蔬菜，才是平時應有的餐食。要是偶爾有閒錢了，倒是也能去主城區的面包店，買上一個白面包解解饞。

    “唔姆……應該克制，克制……”

    海琳娜終於是壓下了欲望，將那塊餅幹收了起來。昨天剩的粥還放在櫃台上，稍微加點水熱一熱就可以吃了。她在抽屜里翻找了一通，找到了自己放魚幹的盒子——魚幹只剩最後兩條了，可盒子里散發的腥香氣味還是那麽濃烈。不過，作為長著毛絨耳朵和尾巴的生靈，這種味道反而令她興奮。她沒有太強的物欲，也自知配不上那些享受——至少放學後的這一方小窩，她也算心滿意足了。

    於是她端著鍋，推開門走了出去。所幸作業都在學校里抽時間做得七七八八，留給晚上的時間還是很多的。今晚她準備去洗個澡，順便清理一下毛發。城市里的塵埃到處都是，因此洗頭的頻率也要大大增加了。

    “回來之後，不如再看一遍那本書吧……”

    不一會，忽明忽暗的爐火便升了起來。小三花抱著膝蓋，望著玉米粥里冒出的，如魚呼吸般的氣泡，聞著逐漸升騰的蒸汽，開始琢磨起睡前的消遣了。她決定再看一次“那本書”——這是自己幾未謀面的父親，留給自己的東西。雖然已經翻過許多遍，頁邊也肉眼可見地破損，但她還是會時不時又閱讀一遍。這本書講述了一顆星星，化作一個女孩，落在女主人公身邊，並展開一系列冒險的故事。每當她喘不過氣的時候，就會想起其中的情節，壓抑的胸口也隨著文字的流動而舒緩下去。

    “什麽時候……我也能有一顆星星啊……”

    她默默祈願著，看著鍋里翻騰的，粘稠的氣泡，兩只耳朵也悄悄耷拉了下來。她知道那只是童話故事，可這點美好的願望，卻是人生里為數不多的亮光，以至於她寧可一廂情願地堅信著。

    夜色深沈，繁星點點。少女按部就班地吃完晚飯，收拾完東西，將校服小心翼翼地收納好，只穿著背心和短褲，悄悄地來到了河邊。被樹枝與河岸遮蓋著的“秘密基地”，如預期所料那般空無一人——洗衣服的人們已經離開，她可以獨占這專屬的浴場了。

    “呼……”

    海琳娜褪去內衣，深吸一口氣，踮著腳尖踏入了河水。浸水的傷口有些疼痛，不過河水的冰涼又緩解了一部分。她抖索著尾巴，雙手抱著肩膀，在適應了水溫後，終於撩起水花，清潔起了身體。她在月下小心翼翼地起舞，不再顧慮和擔憂他人的目光，不再需要小心翼翼地掩藏——自己就是自己，一絲不掛地袒露在天地間，沐浴著手中滴落的月光，像驕傲的舞者一樣，在水中旋轉著。

    ……

今日新聞快報

 -皇帝陛下率使團訪問沃爾夫蘭帝國（theWalfflandEmpire）首都亨德尼亞（Hundenia），會見其君主與政府官員。雙方就邊境劃定、裁軍與貿易問題展開談判。

-《集會管理法》完成起草，進入表決環節。若能順利通過，該法案將極大增強我國的社會治理水平，並促進社會穩定。

-希蘭尼恐怖組織頭目安克西塔（Anxieta），近日在邊境被我軍擊斃。目前內務部正派遣專案組，前往處理後續事項。

……

-據傳都城郊外5日晚間的隕石墜落事件，目前已經過確證。帝國陸軍、內務部與魔法部已經封鎖現場並展開調查，調查結果還待進一步公布。

帝國中央新聞社，542年6月6日訊

3

    “呼……”

    海琳娜好好地洗了個澡。完成沐浴後她便走到了岸邊，取出毛巾擦幹了身體，將頭發一點點擰幹。每當此時，她都會想起自己在故鄉溪流邊玩耍的場景——她天生就喜歡水，每當接觸到這廣闊又泛著涼意的東西，原本低迷的心情就會雀躍起來。所幸，今天還是和往常一樣，沒有人打擾她的“收拾環節”。她用毛巾包好了頭發，穿上了換洗的內衣，又檢查了一下岸邊，確定沒有遺漏，這才長舒一口氣，準備踏上石台階，沿著路回到自己的住處。

    “咕嚕……”

    正當這時，她聽到了身後一陣水泡泛起的聲響。

    “誰……”

    海琳娜試圖說服自己，那只是條大魚罷了——可這借口確實很難讓人相信。如果是魚的話，為何自己的嗅覺沒有一點反應？更讓她懷疑的是，一股輕微的寒意，似乎正從脊背上緩緩爬升起來——那像是千百萬年前烙印在骨髓深處的，對某種生物的恐懼。是的，來自於史前時代，無法言說的，灼熱又躁烈的感覺。

    “誰在那里？”

    她提高了嗓音，向著泛起水泡的水面質問著，同時本能地弓背彎腰，雙手也護在了胸前。然而水面卻一片平靜，似乎什麽都沒發生過。海琳娜向後撤著身體，一點點退向台階——小三花一時弄不清發生了什麽，只是骨子里那不妙的感覺依舊揮之不去，縈繞在心頭上。

    要繼續迎戰嗎？

    還是轉身離去，當做什麽都沒有發生？

    她糾結著，也因此不敢動彈。然而那不妙的感覺卻愈發強烈，一點點向她迫近著。她左右張望，試圖找到點線索，只是除了夜幕和沙沙作響的樹葉，什麽也看不到。

    “回去吧……”

    她小心翼翼地從地上撿起裝著衣物的包裹，試圖最後一遍勸告自己的同時，轉過了身。

    是啊，明天還要繼續重覆這壓抑的生活，就像一顆螺絲釘那樣，一點也不能出差錯。就算那是什麽不得了的鬼怪，要是能在這里了解自己，說不定也是一種仁慈呢。

    可就在這時，一只濕潤的手，搭在了她的肩膀上。

    “啊……”

    海琳娜顫抖著，像是提線木偶般，一點點向回轉著腦袋。胸膛里本還存在的那點拼搏的欲望，似乎被這只手消解得無影無蹤。漸漸地，呼吸的氣息也吹拂在她的肩胛上——溫熱、濕潤，就像那古老的回憶一般熾熱而躁烈。“我要死了”，這便是她此刻唯一的想法。她艱難地轉過了腦袋，脊背和額頭上滲出一片片細密的汗珠，眼淚也止不住地流了出來。果然，自己還不想死，還是對這個世界有一絲留念的。

    “嗚喵……”

    她已經最好準備，這是自己能發出的最後一個音節了。

    “噗嗤……”

    可那個令自己不寒而栗的身影，卻在身後輕輕地笑了。

    “誒？”

    她雙腿一軟，癱坐在地上；而轉過來的視線，也終於看清了這個月光下的影子：那是一位和自己身高相仿的少女，正微笑著看向驚慌失措的自己；她一絲不掛地站在月光下，與不久前沐浴在河水中的自己倒是一模一樣，就連前胸與後臀的弧度也有著幾分相似——不，或許比自己還要豐滿一些。乍看之下，她似乎與這個都市的居民幾無差別；可稍一觀察，便不難發現那最本質的區別——頭頂上尖尖的毛耳朵不見了，取而代之的，是腦袋兩側隱隱浮現的奇異輪廓，似乎那才是她的“耳朵”。她不僅不是想象中可怖的妖魔鬼怪，反而是與自己形貌相仿，卻有著些微差別的存在。

    “你……你……是誰喵……”

    海琳娜依舊震驚地說不出話。畢竟，那股強烈的沖動還回蕩在胸膛里，激得她無法思考。她感覺自己無法直視這位少女，仿佛自己的靈魂生來就低她一等，被這閃耀著的，隱約令人畏懼的“光芒”所灼傷——即便面對那些貴族大小姐，也從未有這樣的感覺。她本能地跪在少女身前，頷首低眉，連呼吸都小心翼翼地，生怕觸怒到她的威嚴——縱使這位赤裸的少女臉上正掛著友善又狡黠的笑容。

    “你好呀~”

    少女蹲下身，握住了海琳娜的雙手，眼睛里神采奕奕的。她左看右看，將可憐的小三花打量了個遍，又上上下下嗅了好一陣。不過，海琳娜倒是確信，她大概是什麽也沒聞出來。對於她來說，嗅覺是區分自我與外界的重要標志，意味著“身份”、“領地”、“安全”等等許多事情，而絕不是這樣輕飄飄地，神色毫無變化的嗅聞。不過，令海琳娜很是意外的是，少女的身體上，除了河水與水草的淡淡腥味外，似乎還隱藏著一種奇怪的，從未聞過的味道——像是淡淡的甜味，仔細一聞又絕非動物、植物甚至金屬石頭的氣息。那種奇怪的氣息包裹了她，而她似乎在遍布這種氣息的“河流”里沈眠了許久，以至於處處透露出這種奇異的味道。

    “喔……我……我叫海琳娜……”

    面對著這束目光，海琳娜便像個孩子一樣，一五一十地把自己掏了個底朝天——她似乎沒有拒絕的選項。少女歪著腦袋，好奇地看著她，似乎在思考著她這一系列反應地含義。在聽完海琳娜顫顫巍巍的敘述後，她似乎明白了什麽，若有所思地點著頭，口中悄悄念叨著些什麽：

    “哦……是這樣……嗯……”

    “所……所以……你想要什麽喵……我……可以……回去了喵……”

    海琳娜的雙手又軟又濕，沾滿了汗珠，似乎是承受不起少女這怪異的“熱情”。她也不知道自己在想些什麽，原本畏懼的心情更是變得五味雜陳：想故作無事卻沒逃脫，想了結自己卻鼓不起勇氣，如今在這位神秘少女的面前，又像倒豆子一樣什麽都說了——她覺得自己確實是丟臉透了。

    “噢，我明白了……你就是我的主人了，對嗎？”

    少女俏皮地眨了眨眼睛，輕描淡寫地便說出了極其糟糕的話。“主人”，無比古老的詞匯，對這些長著毛絨耳朵的生靈來說，卻只有一種含義——一個個體，將自己全身心地交給另一個高於自己的存在，所展現出的屈服。海琳娜羞紅了臉，頓時想到了無數糟糕的事：少女光潔的胴體在眼前搖曳著，沾濕的肩膀、搖曳的纖腰，挺翹又飽滿的胸部與臀部，還有垂落在耳側的發梢……小女孩們當然免不了幻想過種種香艷的橋段，可逐漸長大的海琳娜，已經很久沒有奢望過那種“色情”——畢竟，現在她才是那個岌岌可危，被視作低等存在甚至奴隸的家夥了。

    她不敢正眼瞧向這位少女，可少女卻繼續帶著她那天真單純，卻又讓自己無可躲藏的微笑，上上下下打量著自己。海琳娜跪坐在台階上，雙手撐地，呼吸也似乎要燃燒起來了。

    “為什麽喵……”

    “咕嚕……”

    她只能勉強說出這句詢問，只是，不甚飽滿的肚子，偏偏在此時發出了一陣呻吟。少女似乎聽到了她羞澀又顫抖的問話，也聽到了這聲尷尬的呻吟，腦袋晃了晃，似乎有了主意：

    “看來主人肚子餓了喵~”

    她俏皮地說著，也不征求海琳娜的意見，徑直拉著她的手，一步步地走上了台階。海琳娜被她拖拽著，大腦依舊反應不過來發生了什麽，就在一陣“噔噔噔”的腳步聲中，與這個赤裸的“精靈”，一起消失在夜幕里了。

4

    “呼……”

    海琳娜靠坐在墻根，有些不可思議地看著面前的籃子：籃子里裝著許許多多不可思議的食物，莫說是香噴噴的面包，就連酥脆的肉排、鹹香的火腿、多汁的水果，甚至稀奇的海產山珍都琳瑯滿目。籃子的對側蹲著那位神秘的少女，此刻她正笑盈盈地望著自己，一只手指向這豐盛的佳肴，另一只手則拿起一塊魚肉，“啊嗚”一口吃了下去，似乎在向海琳娜證明食物無毒無害：

    “快吃吧，主人~”

    “這些是從哪里來的喵……”

    一向不喜歡說話帶尾音的海琳娜，在這極大的震撼下，也免不了拖長了聲調。莫說是吃，就連看一眼，似乎也是莫大的罪過。她顫抖著拿起一塊面包——面包烤得金黃酥脆，上面還沾著香噴噴的調味汁，光是聞到就幸福得快要昏過去了。她閉上眼睛，從上面咬下一口——愉悅與滿足感宛如河流般蜿蜒流進心房，短暫地驅散了一切雜念。她還從來沒吃過這麽美味的面包呢！

    “嗚嗯……”

    當然，長期以來不得不察言觀色的小三花，在咀嚼了一陣後，也終於在腦子里盤算明白了。這些食物的來路絕對談不上“正當”，可即使是違心，她也寧願享受這快樂。是啊，要是好人能有好報，自己又為什麽會淪為誰都能踩上一腳的“垃圾桶”呢？這座城市又為何有那麽多窮困的人呢？越是咀嚼，這憤懣就越在心中燃燒——歡愉與幸福同回憶形成了強烈的對比，進而將那本就不甚牢靠的枷鎖掙開。

    “反正都要被那些人倒掉，於是我就順便‘借走’了，嘿嘿。”

    少女似乎看穿了她的心思，輕松地說起了這些珍饈美味的來源。海琳娜自然知道她所指的，正是那些夜夜笙歌的，屬於“上流階層”的高檔場所——即使是剩菜折籮，也是難得一嘗的滋味。她品味完那片面包，第二次下手時也不再猶豫，直接抓起了一塊肉排，從上面“哢嚓”一聲咬下一口。鮮美的肉汁在唇齒間沁潤著，而得以滿足的自己，也終於產生了一絲輕微的不安：

    “他們沒有發現你嗎？”

    一切來得太過突然，不過現在，她已經將神秘少女視作了自己的同一戰線。畢竟，若是要謀害自己，在河岸就該動手了。她的耳朵跳動著，尾巴也在身後搖個不停，輕蹭著墻面。而在這時，她也才發現，對面的少女居然沒有尾巴。

    “咦？噢……”

    不過，少女已經觀察了許久，而海琳娜卻急著享用佳肴，直到此刻才有所察覺。顯然，少女對這一切並不感到詫異，在觀察後便很平靜地認可了事實。海琳娜停下了手中的動作，這回倒是輪到自己想不明白了：

    “咦，你為什麽……沒有尾巴？”

    常識告訴自己，一個“人”，不論是生活在帝國境內的種族，還是像沃爾夫蘭那樣的鄰國，毛茸茸的耳朵與尾巴，是毋庸置疑的事情。而現在，在微弱的月光下，面前的少女所呈現出的反常，也終於得以察覺。

    “是呢，似乎這里的人們，都有毛耳朵和尾巴……可是我也想不起來，自己為什麽和你們不一樣……唔姆……”

    少女若有所思地沈吟著，而海琳娜也在她的臉上，看到了一種前所未有的表情——像是洞察一切，任何問題都難不倒她，可卻又單純得像嬰兒一樣，降生在世界上，不帶有一絲多余的回憶。

    “我好像是從天上掉下來的，然後就是火啊、風啊……似乎想起了很多事，又忘掉了……最後沿著河，就這麽一直漂流，醒來就看到你了。”

    少女剛回憶完自己這支離破碎的經歷，毫無厘頭地從籃子里取出一串葡萄，取下了幾顆後，又選出了幾顆最為飽滿的，雙手捧著遞給了海琳娜：

    “所以，既然第一眼就看見了，那你就是我的主人啦！畢竟現在我什麽也不明白，當然要聽主人的話呢”

    “原來是這樣喵……”

    解決了口腹之欲，順帶聽完了少女沒頭沒腦的陳述，海琳娜也算是明白了過來。她想起了今天在學校看到的新聞，在城市郊區有一顆隕石墜落在森林里，引發了火災——如此看來，出現在自己面前的神秘少女，或許和這件事情有些關聯。

    “星星……星……”

    在無數個夜晚，她也曾對著天空祈願——單純的，不指望任何回報的小小願望。如今，一顆星星卻以如此戲劇的方式降臨——不論面前的少女是不是星星的化身，此時此刻，她的存在已然成為了這個灰暗日子里最大的欣慰。她伸出手，想要觸碰少女的臉頰，而少女也將臉頰湊了過來，任由她的手指撫過發梢，摩挲著自己的臉蛋：

    “嘿嘿，主人喜歡嗎？”

    “喜歡……”

    海琳娜第一次獲得了這樣的權利——不受限制地，向他人表露自己喜愛的權利；無需顧忌的，能夠主動觸碰他人身體的權利。原本等待她的只有冷眼和拳腳，要麽就是遙遠且嚴苛的審視。

    視線逐漸變得模糊，而她的臉上卻溢滿了笑容。

    “那麽，主人是為什麽哭泣的呢？”

    少女眨著眼睛，將那天真的目光，望向了海琳娜的眼睛。

    “嗯，我會說的，會說的……”

    海琳娜抱住了少女，將臉埋在了她的頸窩里。體溫伴隨著身體上獨特的氣息，撲進了她的鼻腔。她不再擔心了，不用再憂懼自己的真心會成為別人嘲笑的理由。

5

    “噢，原來如此……”

    少女抱著雙腿，坐在海琳娜狹窄住處的床上，聽她斷斷續續，幾次泣不成聲地講完了自己的事，眼睛里不免也流露出些許感傷。或許她還沒法完全理解許許多多的概念，但話語里洋溢著的情緒，卻是切切實實地收到了。被自己稱為“主人”的少女，第一眼看到並相識，遵循著本能而依賴上的存在，竟然每一日都在這樣的不堪里度過。她談不上惋惜或是憤怒，因為現在的自己也是空無一物；不過，胸膛內強烈的沖動，又讓她想要做點什麽。

    “不哭哦，我的主人。”

    她抱住了小三花的腦袋，輕輕磨蹭著。海琳娜從喉嚨里發出舒服的嗚嚕聲，一邊抽著鼻子，一邊用同樣的輕蹭回應著，那條毛茸茸的尾巴，也悄然搭在了少女的手腕上。

    “嗚……實在是不想去了……”

    只有在這時，海琳娜才願意吐露自己壓抑已久的心聲。她承受了太多這個年紀不該承擔的東西：拮據、困頓、白眼，還有這座繁華城市中無處不在的，尖刺般的惡意。可她知道，自己之所以能來這里上學，也是好不容易爭取來的結果。母親幾乎是筋疲力盡，可在收到錄取通知書的時候，還是露出了笑容。她不敢辜負身後的目光，因為這一步，已經寄托了太多的期待了。

    “那麽，我替主人去呢？”

    少女眨著眼睛，又冒出來一個點子。

    “不不不不……這怎麽可以！你沒有耳朵和尾巴，會被發現的！”

    海琳娜幾乎是驚叫著，試圖否決這個點子。是啊，自己僅僅是因為毛色不純，就受到了那麽多白眼；若是這位初次見面的少女替代自己去，恐怕更是兇多吉少。她寧可少女什麽都不做，也好過替自己承受這灰暗的日常。

    “沒關系的，主人~”

    少女狡黠地笑著，不知從什麽地方掏出兩樣物件。海琳娜定睛一看，才發現是一條假尾巴和一對頭飾。她頓時吃了一驚：兩人悄悄享用完佳肴之後，從“另一邊”回來的路上，確實有一家飾品店，里面也出售假發、假尾與頭飾之類的物件。她只顧著注意少女如何“借”來一身衣裙，卻沒注意到她何時弄來了這些東西。不過顯然世俗的規矩約束不住她，這一切發生得悄無聲息，待到反應過來便是既成事實了。

    “不過，這是白色的呢……”

    通常來說，店面里出售的這類飾品，都是純色，尤其以純白為多。畢竟飾品是用來遮醜的，也不會有人特意去定制一條雜色的尾巴。可若是要“冒名頂替”，白色的尾巴又怎能應付呢？

    “沒關系，主人交給我就行了。”少女自信地拍了拍胸脯。

    於是，海琳娜便親眼見證了這位神秘少女的操作：換下的校服與內衣，擦過身體的毛巾，還有她的書包——那些不起眼的，從自己身上脫落的毛發，就這麽被她一點點收集起來，直到團成了一個毛球。收集完後，少女又分出一縷縷的，顏色混雜均勻的毛發，隨後便將它們靈巧地插入了尾巴與耳朵表面的空隙里。不過一陣，在她精巧的手法下，這根白色的尾巴已經“初具雛形”，至少乍一看，與自己的尾巴沒有太大區別了。

    “太厲害了……”

    這並不覆雜的點子，她卻完全沒有想到。直到此刻，她才對河岸邊那油然而生的，本能的畏懼感有了更清晰的認識——這位神秘的少女，確實是和自己，和這里的居民都不一樣的，截然不同的生靈。她似乎沒有特殊的能力，也從未展現過魔法之類的技術，可她那狡黠的微笑下，卻隱藏著難以猜透的靈魂。

    “話說，雖然我知道主人的名字，但主人還沒有給我起名字呢。”

    “編織”完尾巴與貓耳頭飾的少女，又提出了新的請求：

    “雖然明天會暫時扮演主人的角色，但果然還是想要一個單獨的稱呼。”

    她又用那灼熱的目光，直視著海琳娜。不過這一次，海琳娜沒有避開了。

    “綺羅星，喵嗚……可以嗎？”

    “可以哦，謝謝主人——！”

    海琳娜有些不好意思地笑著，被歡欣雀躍的少女撲在了床頭。她那輕柔的呼吸正拍打著臉頰和頸窩，留下一絲絲微甜的暖意。或許少女還不甚明白，只是因得到名字而喜悅；可這個名字，對海琳娜而言，卻是守望過漫長歲月的，小小願望的凝結。

    綺羅星，自西而升，沈降至日出的東方。那顆故事書上的星星，曾落在少女的枕邊，化作她聆聽到的優美旋律。而如今，這顆星星，也落在了自己身邊。

    哪怕是一日，哪怕，只有一日……