府邸之內：與鈴的故事 #4 停留 (Pixiv member : 约伊兹的旅行商人)

 徹底解除束縛的小貓像之前一樣脫力地趴在了地上。

但廚房地板是磚石，躺著再受涼一次可不好玩。我不由分說地一把將她從地上抱起，帶到了我自己的房間。

小貓起初還有微弱的掙紮和不願意，但很快發現躺在我懷里比地板上舒服多了，以至於我把她放到床上時，她還有點依依不舍。

“趴好，別動，不要亂跑。”我囑咐她，起身離開。她在我背後緊張地“喵！”了一聲（大概是想學我的發音說“不要”，然後變成這種奇怪的聲音吧）。我回過頭，看她一臉緊張，或許還記得我之前說的“違抗命令和屢教不改不含在內”的話，以為我要去換個工具吧。

“不打你。”這是我最廉價的保證，但對她而言已經是最好的安心劑。這是我的原則，懲罰之前就講明白為什麽懲罰，因此說不打時，下一步動作就不會打她。

我去客廳拿了消腫的藥（對止痛並沒有什麽實質上的幫助，頂多涼涼的有些舒服），然後又去廚房，給小貓挑選點吃食。

仔細觀察開口食品袋那一堆才發現，這孩子是真的餓急了，幾乎是饑不擇食的吃，根本看不出來喜歡那一種食品，就連香辛料也少了一把（希望她嘴沒事）。

我勉強挑出了吃的比較多的幾袋，拿上衣服正式返回。

回到房間時，發現小貓不在床上。她居然忍著屁股的劇痛，爬起來站到了我的書架前。

“lin yo ri？”正伸手夠書架頂層的一本書的小貓嚇了一跳，抽出那本書的同時用力跌在了地上，腫起的屁股受到整個人重力的壓迫，小貓又發出了一連串可愛的哭腔。

我走上前，撿起小貓費力拿到的那本書，《亞人語初學入門》？旁邊有亞人文字的翻譯，小貓大概是看到了旁邊的亞人文字……

等等，誒？

“你你你看得懂這個？”我瞬間開始慌了，小貓捂著屁股站起來，點點頭。

我感覺有冷汗從腦門劃過。

貧民區的亞人會說幾句人類語並不稀奇，畢竟耳聞目染下稍微用點心就能做到，能完全聽懂的話就要下點苦功。但要是能看懂文字，甚至足以閱讀書籍，就完全是另一回事了，這種事情絕不是靠自學能做到的。換句話說，必須要有老師的引領。

話說回來，她的禮儀也很到位，跪姿和站姿都很標準，聰明伶俐程度也非同一般，甚至提問前知道先舉手，偷竊的技巧和耐打的程度都很差……這些特征似乎有指向地集合在了一起，我只覺得腦門上的冷汗越來越多。

“吶，lin yo ri，”我咽了口唾液，“是誰教你認字的？”

“媽媽。”小貓認真地回答道。

完  了 。

“仆是，那個，是大家的，媽媽。”看到我五雷轟頂的樣子，小貓找著詞語給我解釋。

“……那個，你之前住在哪？”

小貓張了張嘴，說不出話，樣子有點著急。然而我比她更著急，她說話不清不楚的，萬一她真的是哪個亞人諸侯離家出走的女兒，那我現在就可以規劃逃亡路線了。

小貓伸手要我手上的書，我遞給她，看她嘩啦嘩啦地翻著頁。過了一會，她打開其中一頁，用手指給我看。

“廢墟；破敗的房子；貧民窟的建築物”旁邊是一副插圖。

太好了，是我多慮了。我長長籲出一口氣，才發現自己的手有點發抖。這不是簡直和要挨打的小貓一樣了嘛，我在內心自嘲。

雖然心中還有無數個問題想問，但現在有更重要的事要做，提問先推遲一下吧。

“爬到床上去，把枕頭墊在腰下。現在就去。”

“噫唔——”小貓乖巧地趴在枕頭上，發出可愛的叫聲。

“現在就不用忍著啦。喊出來也沒關系。”我一邊說著，壓在她的腿上，正給她的屁股消毒，然後準備上藥。

“疼……”雖然皮拍本身不會打破皮，但打在昨晚的鞭痕上就不好說了。無論如何，消毒是必不可少的安全手段。至於那種在傷口上擦酒精或碘伏的感覺，受過傷的人應該都明白吧。

“尾巴……”小貓提醒我。可惜碘伏對拉傷沒什麽效果，但我還是象征性地塗了一點上去，看她的反應，是真的很疼吧。

消完毒，現在正往給屁股上腫的最厲害的臀峰上藥。我上藥的動作談不上溫柔，畢竟如果不抹開的話，藥效可能會降低。小貓全程咬著床單，雙手緊緊抓住被子，一動不動地讓我上藥。

上藥結束後，我拍了下她的屁股，示意她可以起來了，突然發現她身底下的床單濕了一小塊，還有些粘稠的晶瑩液體一直鏈接到私處。我笑了一下，用紙巾幫她抹幹凈了，小貓身體一顫，站起來時，羞紅了臉。

“怎麽回事？嗯？”我舉起手里的紙巾，笑著問她。她別過臉，不說話，只是扯著襯衫的下擺遮住私處，不料把襯衫也弄濕了。

調戲也調戲夠了，點到為止。我開始正式對她提問。因為還是坐不下來，她也不願意趴著和我說話，所以只好繼續讓她保持跪姿。

聊了一會，我才發現我這一年多的時間里對這個地區的了解是多麽淺薄，甚至對自己身邊唯一的仆人都不知底細。原來那個老東西一直在偷偷給亞人孩子救濟糧食，而lin yo ri正是接受救濟的人之一。實際上在偷我家之前她只偷過一次東西，還被堵在角落里被房子主人用鞭子打了半夜。這大概也就是她那一身鞭痕的由來。

而她之所以要接受救濟，是為了給那位“媽媽”交學費。lin yo ri的半吊子人類語正是從“媽媽”那兒學來的。小貓的人類語說的還不流利，只是支支吾吾地說學知識就要拿東西換之類的，關於她偷東西的原因就不願再提。聽她的描述，“媽媽”大概是哪里的落魄貴族，能教的課程從語言到禮儀一應俱全，不少孩子都去她那聽課。

但這依然有一個問題，即便是落魄貴族，也很少會願意降低身價去貧民窟討生活，而聽lin yo ri的意思那位媽媽也不像是普通的窮讀書人——況且還是位女性。

另一個令我感到奇怪的點是，既然主要的學生都是lin yo ri這麽大的孩子，收的學費應該不至於很貴才對。更何況通過這種聞所未聞的方式到底能不能湊齊日需也要打個問號。但無論怎麽追問，lin yo ri都不願再說，我也只好作罷。

聊天時，lin yo ri已經能直視著我的眼睛說話了。如果有溝通困難的地方，就用書上的注釋和插圖解決。她對這種一問一答很感興趣，導致有時候忘了屁股的疼痛，結果一下子坐下去又疼的呲牙咧嘴地彈起來，讓我哭笑不得。

至少明白了一點：她的情況，還是比較適合留下來的。她缺少的東西，知識，食物，或許還有感情，我都可以滿足她。只看她自己的選擇了。

談話最後，我出於好奇問她：“之前我打了你兩頓呢，你現在就不怕我了？”

小貓低下了頭，扣著手指頭，不發一言。我這才意識到我問了一個多尷尬的問題。

“你不是壞人。”她突然開口，“偷東西是錯的，而且……”

她踟躕著，似乎是喚醒了不願想起的記憶。

我靜靜地坐著，等她慢慢整理好語言。

“而且……姐姐……”她的聲音漸漸顫抖起來，“去給我偷……吃的……沒有回來……”

我看不到她的眼睛，如果能看到的話，那一定映滿了悲傷的景象吧。

“還有一個姐姐……回來時……身上已經……壞掉了啊……嗚……”眼前的小貓突然大哭了起來。這次的哭泣不再是因為疼痛和恐懼，而是單純因為悲傷，看到親人面目全非的死在面前，而且是因為自己而死時的深邃的悲痛與無力感。僅僅是從她只言片語的描繪中，我也能猜到她的兩個“姐姐”經歷了什麽，更明白“壞掉了”三個字底下是多麽恐怖的一副畫面。

她號啕大哭的無助姿態，讓我忍不住抱緊她。明明我之前還惡劣地對待了她，但我還是覺得，應該有個什麽人抱住她、安慰她才好，無論是誰都行。小貓痛哭著抱住我，我輕輕撫摸著她的脖頸（這是她上身少數沒有傷的地方），以期給予她些許安慰。

“喂，lin yo ri，”等她哭聲漸漸止住，變成小聲的抽咽時，我松開懷抱，直視著她的眼睛說，“已經沒事了。站起來吧。”

“嗯。”小貓擦幹眼淚，帶著些歉意地幫我把衣服上的眼淚和鼻涕擦幹凈。

“喏，水。”我把水杯遞給她，里面是溫開水。從昨天哭到現在，她還一口水沒喝過。“這邊是吃的。”

小貓接過水，用舌尖漫不經心地喝著，視線卻集中在那幾袋食品上。

“給。”我遞給她一袋小魚幹，這是她今天早上吃的最多的一袋。她忙地搖搖頭。“不餓嗎？”我問。

她搖搖頭，繼續喝她的水，肚子卻相當不配合地叫了起來。她紅了臉，繼續小口地嘬水。

“可以吃哦。不是在考驗你。”我晃了晃帶子，里面散發出魚幹的香氣，“我不允許你偷竊，所以想吃東西的話告訴我就可以了。”

盡管現在只是個名義上的貴族，但還沒淪落到對食物斤斤計較的地步。

“告訴……就可以了嗎？”小貓看起來很驚訝，眼淚不知為何又流了出來。

“是真的啦。”我把袋子放在離她一寸遠的地方，里面的小魚幹撒了出來，小貓卻只是呆呆地望著食物，任憑眼淚滑落臉頰，落到襯衫上，打濕了一片。

她的兩個姐姐因為偷食物而離世，其中一個還慘死在她面前；給她遞食物的好心老爺爺被我開除，在她看來就是突然消失了；她自己因為偷竊食物曾被皮鞭抽到半死，今天早上還因此受到懲罰。這一切的經驗教訓都告訴她，無論以何種形式獲得食物，都是要付出代價的，有時候代價很貴，貴到她根本支付不起。

所以，當我把免費的食物放在她面前的時候，她迷茫了。從情感上她想相信我，但理智告訴她那絕對不是能夠輕易得到的東西，背後一定有要她支付的代價。

這種時候的欺騙與糊弄只會起到反效果，對於剛剛意識到世界的覆雜性的小貓，最需要的是真誠與坦白。

“只限這一次哦。”我突然發話，小貓看向我，半懂不懂地瞪大了哭的有些血絲的紫色眼眸。

“只有這一次，就這樣給你了哦。不要求任何回報地。”我指向一旁的食品袋，“如果你願意留下來，像早上打掃廚房一樣打掃這個房子，我每天都可以給你吃的哦，比魚幹更好吃的東西也可以。”對於廚藝，我還是有點自信的。畢竟這可是我守在家中能研究的少數幾樣東西之一。

小貓睜著大大的眼睛，沒有說話。

“如果想學習人類語和禮儀規範的話，我也可以教你，而且保證比‘媽媽’教得好。”這一點我沒有說謊，平時無聊最好的消遣就是讀書，平常研究女仆的禮儀可是到了專家的地步，“而且我也可以教你文字，人類語和亞人語都可以。有別的想學的知識我也可以教給你，即使有我也不會的，在你識字之後這個房子里所有的書都可以供你閱讀。而且，我不收什麽學費。”

小貓張著嘴，大概是又遇到了什麽不會說的生詞。我把書拿給她，她飛速地翻著頁，然後把一個單詞指給我看：

“代價；合約中不利的條款”

真虧她能找到這種偏僻的詞語啊。我調整了一下表情，略帶嚴肅地告訴她：“我要求你學習並遵守這間屋子里的紀律，需要負責清掃和家務，平常幹活會比較辛苦。如果你違反了規則的話，就按約定處罰你。”怕嚇到她，我又補充了一句：“今天你因為偷竊而受的懲罰，是最嚴厲的之一。昨晚的抽打是例外，違反紀律的懲罰很少用到藤條。”

然而，令我萬萬沒想到的是，小貓的注意點並不在會受到怎樣的懲罰上，沈默了一會後，只是落寞地問了一句：“抓到…偷…的人，你會打死他們嗎？”

這真是完全出乎我意料了。說實話，打死不至於，但讓被抓住的人經歷一次小貓曾經經歷過的鞭打卻是有可能的。我心底的不安讓我無法給出讓她安心的回答。小貓擡起頭來，壓抑著因為難過而顫抖的聲音追問我：“如果我犯了很大的錯……逃走了……你會打死我嗎？”

我分明在她激動的話語里聽見了一聲嘆息。

這是所有掙紮著活過的人都熟悉的，憤慨而又無力的嘆息。

“…………”我確信我不會這麽做，但卻不能回應，不敢回應她的質問。我曾經看過很多這樣的事情發生，而且覺得盡管不道德，但合理，而且理所當然。在旁觀暴行而無動於衷的時候，在有能力阻止卻嫌麻煩而感到沒必要阻止的時候，旁觀者就與加害者無異。

眼前的小貓正等待著我的答覆，盡管渾身抽咽的發抖，盡管手腳因為哭泣和捆綁的原因變得乏力，盡管現在屁股上的傷每牽動一下都刺痛著神經，小貓還是直立著上半身，鼓起所有的勇氣看著我的眼睛，等待著我的答覆。

於是我也不再回避她的目光。

“我不會這麽對你，從此以後也不會這麽對別人。如果你答應下來的話，我可以在你面前宣誓。”在最後的最後，我這樣告訴她。小貓一下子癱軟下來。

“我……同意。”她低頭說，啜泣個不停。

“行啦，我不會對你很壞的。”小貓點點頭，伸手抹掉眼淚，擠出一個微笑。連笑的樣子都是憂心忡忡的呢。她到底在擔心什麽？

“還有什麽擔心的嗎？”“……”小貓搖搖頭。算了，不想說的話也不好逼問，以後在相處中會慢慢了解的吧。

在我幫她收拾衣服的時候，她翻開一頁書，手指落在一個詞上：“紀律；規則”

“這個啊，”我幫她整理好了衣服，先前的那身亞麻布是不可能讓她穿的了，“這個我等會會詳細地告訴你。現在先把衣服穿好。”

不得不說，這一身黑白中短裙女仆裝對lin yo ri來說真是絕配，合適得不能再合適了，尺寸和氣質都相當符合，尤其是搭配上lin yo ri小心翼翼提起裙子行禮，同時又因為屁股上的傷被觸碰到而疼痛的忍耐模樣，實在是人間至美之圖畫，不枉我當初變賣舊物時把它留了下來。順便一提，因為傷還沒有好，所以lin yo ri下半身現在是真空狀態，在現在這種天氣尚且溫暖、又有涼風吹拂的初秋里最棒了。

小貓看起來有些拘謹，我摸摸她的腦袋，“習慣就好了。”

“嗯。”小貓低下頭，又練習了一次行禮的動作。

“給你取一個人類的名字吧。”我蹲下身，這樣我就能與她在一個平等的高度上對話，“這樣會方便很多。”

“……嗯。”小貓答應著，一直保持著女仆行禮的動作不動，腳微微發抖。

“叫你‘鈴’吧，就取自你名字的第一個音節。”因為我對亞人語一知半解，無從得知她名字原本的意思，這樣做，應該就是最好的方法。

我從筆記本上撕下一張紙，一筆一劃地寫下“鈴”這個字，旁邊用亞人語注上音，遞給小貓——現在該叫她鈴了。她伸出手接下，凝視著紙條，“臨？……”

“要收好哦。”讀音的事情，還是先不糾結了吧。