北檸陌寒 #8 第七章 囹圄間微光未熄，酒樓外夜色如影 (Pixiv member : Akame)

 “因為北檸姑娘你，確實就不像個罪犯。”

 

　　北檸沒料到石勇會這麽回答，她用疑問的眼神看過去，但對方沒有回避，反而認真地微微點頭。

 

　　北檸臉紅了，言語中帶著一絲期待：“那……你會和縣令大人說嗎？”

 

　　石勇沒有說話。短暫的沈默後，他聳了聳肩：“我一個小衙役，人微言輕，縣令大人怎麽會有興趣聽我這沒有根據的話呢？”

 

　　“噢……”聽完石勇的話，北檸原本燃起希望的眼神又重新黯淡了下去。

 

　　石勇本來想說些別的鼓勵下北檸，沒想到北檸卻說：“沒關系，想來也是如此，縣令大人想必已經認定我是黑月教的亂黨了，哪怕再向他申辯，也不可能相信吧。”

 

　　說完，北檸翻身朝內，好讓石勇看不到她的臉。她緊緊閉著嘴，努力不讓眼淚流下來。石勇坐在床邊，一時語塞。

 

　　“不過還是謝謝你。”北檸低聲說。“你是這里唯一一個相信我的人。”

 

　　空氣陷入了靜寂。不知為何，石勇突然想安慰下她，但最後也沒有能夠開口。這個少女確實與眾不同，她的秀發有著其他女子都沒有的柔順，甚至能夠嗅到些許清香，午前溫暖的陽光灑落在她白皙的肌膚上，就如同冬陽下晶瑩的白雪，原來這世上真有膚若凝脂的女子，石勇心中暗暗嘆道。

 

　　然而，這樣嬌弱動人的女孩，卻在公堂上被打腫了屁股，囚禁在這低矮陰森的牢房中，很難不讓人心生惻隱之心。不過，石勇同情北檸的原因並不只是她長得好看，而是從她的舉止氣質中，石勇認為她不會是那些作惡多端的黑月教黨羽。

 

　　還有一個原因，不過他不想承認。那就是北檸就是被他親手抓到公堂受審的，而在縣令下令行刑後，也是他親手脫掉了北檸的裙子，然後冷眼看著她在官府的法板下哭喊不已。

 

　　遇見北檸的那個下午，他正在集市巡邏，因為數日前縣令下令嚴查城內亂黨。抓走北檸，僅僅是因為她穿的衣服太過奇怪，再加上幾日的追查毫無進展，索性就把她當做嫌犯帶走了。

 

　　去縣衙的一路上，北檸都表現得很聽話，渾然不知到公堂會發生什麽。她以為差吏把她當成了走丟的小姑娘，卻不知其實是把她當成罪犯嚴刑審問。每每想到這點，石勇心里都很不是滋味。

 

　　這些都是上面的意思。石勇不時會安慰自己，我只是個衙役，只是官府里隨處可見的一枚沙礫，只是在奉命行事。但每次看到北檸的眼神，藏在深處的愧疚感就會蔓延出來，他總感覺有無數只手從心底的陰影中伸出來，不停地抓撓著他的胸口。

 

　　北檸和別人不同，她的眼神是毫無掩飾的，和這個利益糾葛的骯臟世界顯得格格不入。

 

　　自己有多久沒遇見過這麽純粹的人了？

 

　　大概從踏進官府大門開始，就再也沒有過了吧。

 

　　“北檸姑娘。”石勇突然打破了寂靜。

 

　　“啊？”北檸擡起頭，眼睛有些紅腫。

 

　　“事情還沒到那個地步。”石勇壓低聲音，“我想，師爺和縣令大人可能並沒有認定你是亂黨。”

 

　　“誒，可是……”北檸驚訝到差點起身，但石勇按住她的肩膀示意她趴回去，手指放到唇邊做了個噤聲的手勢。

 

　　“這些話我本不該告訴你。”石勇神色有些凝重，“你在堂上的證物有蹊蹺，柳師爺認為你應該不是黑月教的教眾。不過，應該也沒有認定。”

 

　　北檸感到自己的心跳加速起來，急切地問道：“那縣令大人呢，他相信我是冤枉的嗎？”

 

　　“還不知道。”石勇搖了搖頭，“但是師爺是大人的好友，他們相識很多年了，據我的了解，大人是會聽取柳師爺的意見的。”

 

　　還有機會。北檸感到了久違的希望，這幾日的委屈和突如其來的喜悅一同湧上心頭，北檸終於忍耐不住，趴在胳膊上像個孩子般哭了起來。

 

　　石勇沒有阻止她，只是靜靜地坐在旁邊。北檸毫無顧慮地哭泣著，仿佛要把所有悲傷和委屈都釋放掉一般。石勇想摸摸她的頭，卻發現自己的手已經粗糙而磨出了厚繭，已然全無當年書生的影子了。

 

　　不知過了多久，北檸感覺自己哭盡了力氣。她擡起頭，溫熙的陽光正灑落在她的臉龐上。

 

　　“你看，哪怕在這暗無天日牢內，也終歸還是見到陽光啊。”石勇擡頭，喃喃說道。

 

　　北檸沈默了半晌，咬緊嘴唇擦掉眼淚：“謝謝你，石大哥，今天你真是救了我。後面的受審我會堅持過去的，哪怕受到再多刑罰，我一定要讓大家相信，我是冤枉的。”

 

　　石勇有些驚異於北檸的話，但很快便欣慰地笑了：“不用客氣，北檸姑娘。”

 

　　說罷便轉過身去，起身走出牢房。北檸似乎還聽到了一句什麽，但聲音很小沒能聽清，待她回過神時，對方早已穿過監獄的過道，沒了身影。

 

　　

 

　　入秋後，臨溪的天氣就總是陰晴不定。

 

　　剛才還晴空萬里，轉瞬間就陰雲密布，烏黑的雲如同藏匿著的千軍萬馬，向整個城市壓下來。

 

　　石勇快步走在縣衙後院的小路上，遇到幾個熟人，他禮貌性地堆上笑容打了招呼，隨後便沈下臉繼續行走。

 

　　他感覺身上似乎有副擔子，壓的他喘不過氣來。但胸腔里的血液卻久違地翻滾起來，產生了躍躍欲試的興奮感。

 

　　他有一個計劃。這個計劃如果順利，應該能救北檸。

 

　　但這個計劃也充滿了危險，如果被發現，自己很有可能會被撤職，甚至鋃鐺入獄，父母也會被鄰里鄉親嘲笑貶低一輩子。

 

　　盡管如此，石勇還是決定去做。五年前，自己丟下書本成為衙役的時候，他覺得自己已經成功丟掉了夢想，成為了一個只看重利益的人，萬事只求明哲保身，絕不做對自己有害的事。衙役是不能有心的，做這一行，為了在利益糾葛和世態炎涼中明哲保身，就必須放棄所有的感情和思考，把自己的位置擺成一枚奉命行事的棋子，至於嫌犯怎樣，不應過問。

 

　　他原以為此生都會以一個軀殼的身份在官場隨波逐流下去。可現在，他覺得那顆已經死掉多年的心又重新跳動了起來，給他帶來這個變化的，就是北檸。

 

　　她不應該死在這里。石勇腦海中反覆回響著這句話。

 

　　“不用客氣，北檸姑娘。”離開時，石勇輕聲說出了後半句：

 

　　“你也拯救了我。”

 

　　

 

　　“怎麽突然想起來請我喝酒？”

 

　　柳含煙坐在對面，輕搖著手中的蒲扇。他的眼睛顯現出疲態，看起來很多天都沒好好休息。

 

　　“這久想必差事繁忙，特意請大哥出來散散心。”石勇在對面陪著笑。“今天我做東，咱們不聊正事，只管喝酒。”

 

　　“行。”柳含煙笑道，“咱們也是很久沒這麽坐著喝過酒了。”

 

　　石勇和柳含煙私交不錯這件事，在官府里一直是個不小的話題。幾年前，臨溪城外的商道上有盜匪出沒，柳含煙奉命前去調查，帶隊的官差里就有石勇。在路邊村戶挨家盤查時，柳含煙意外地發現石勇做事竟然條理清晰，談吐不俗，而別的衙役幾乎都是粗人，大字不識一個，行事粗放，基本靠蠻力和威脅來辦事。柳含煙很清楚，手底下有個有頭腦能辦事的人至關重要，於是回去後當即提拔石勇為副任捕頭，希望他和經驗老到的邢捕頭一起，成為官府的左膀右臂。當然，在其他衙役眼里，石勇不過是仗著邢捕頭是自己舅舅，再加上有一條三寸不爛之舌，巴結討好了師爺，才能這麽快就爬到副任捕頭的位置，盡管後來石勇確實展現了與眾不同的管理才能，他背後閑言碎語也沒有消停過。

 

　　兩人邊喝酒邊閑聊，談笑間，夜色已經降臨，天空披上一層深色的輕紗。

 

　　石勇覺得是時候引入話題了，佯裝不經意地問：“說起來柳大哥，那個女孩到底是不是亂黨啊？”

 

　　柳含煙被石勇勸了不少酒，臉色有些微醺：“你是說那個叫北檸的姑娘啊？你怎麽打聽起她來了？”

 

　　“害。”石勇使了個眼色，“那個小丫頭這麽俊，擱誰看了都有興趣吧。”

 

　　“怎麽著，石兄弟還對她有意思？”

 

　　“別別別，柳兄你這可是把我往火坑里推啊。”石勇使勁擺手，“老弟我可是縣衙捕快，決不能和一個亂黨同流合污，哪怕是仙女也不行。”

 

　　“哈哈哈。”石勇的旁敲側擊果然有效，借著酒勁，柳含煙成功被套進了話里，“石兄弟的性子還是這麽急，不過這次你恐怕想錯了。”

 

　　“哦？”石勇端起酒壺，又給柳含煙滿了一杯，“這是啥意思？”

 

　　“不瞞你說，這姑娘十有八九不是亂黨。”柳含煙笑道，“石兄弟如果有意還得抓緊啊。”

 

　　“柳兄就知道拿我尋開心，來，喝酒。”石勇故作生氣狀，心中卻暗有打算。

 

　　看來柳師爺應該是相信北檸的清白的，但這還不夠，最後決定北檸命運的還是縣太爺，還得從師爺這里探探縣令的口風。

 

　　“那既然都不是，幹嘛還要再審啊。”石勇擺上一臉不耐煩的表情，“趕緊放了得了，弟兄們也不用多費這麽多活。”

 

　　“急什麽？”柳含煙淡淡地笑了笑，“將欲取之，必先予之。窮寇勿迫，圍師必闕。”

 

　　“……”石勇手攥酒杯，快速地思考這幾個字的含義。“說起來，石兄弟。”石勇回過神來，看到柳含煙正注視著自己，只好本能地閃躲了一下對方的眼神，“你今天和以往確實還挺有不同。”

 

　　“哪里哪里。”石勇不自然地笑了笑，“牢里多了個大美妞，想多打聽幾句而已。”

 

　　“這就是不同。以我的了解，石老弟是最不喜歡這類閑聞逸事的人了吧。”柳含煙似笑非笑的表情有些耐人尋味。“以往過堂的人，不管是富人家的千金，還是藏月閣的名妓，你好像都只是奉命辦事，沒表現出一點額外的興致。今天卻如此有興趣，自是與往常不同。”

 

　　石勇感覺自己的臉正在發燒，局促不安的神情也難以掩飾，只好岔開話題：“都說了不聊公務，都怪我帶的壞頭，吃菜吃菜。”

 

　　

 

　　夜深了，酒樓的客人也漸漸散去，石勇送走了柳含煙，借口想喝茶醒醒酒，便獨自留了下來。

 

　　窮寇勿迫，圍師必闕。石勇心中升起一絲不詳的感覺，如果他理解的意思和柳含煙相同，那北檸這關恐怕不太好過。

 

　　而且，柳師爺似乎察覺到了他有不尋常的心思，不可能再從他口中套話了，這樣一來，唯一的線索就斷了。想到這里，石勇心生煩躁。

 

　　“好小子，明天還要當差，你竟然跑來這里喝酒。”

 

　　熟悉的聲音在背後想起，石勇回過頭，看到邢捕頭，也是自己的舅舅，正站在身後。

 

　　邢捕頭已經年逾花甲，卻還是一副精明強幹的樣子，歷經風霜的臉龐上，花白的胡須仍然淩厲，一看就知道是位堅忍無比的硬漢。

 

　　“老舅你不也來了嗎。”石勇從短暫的驚訝中很快平覆過來，側躺在椅子上問道，“怎麽著，讓外甥我請您一杯？”

 

　　“臭小子，喝的滿身酒氣，還好意思貧嘴。”邢捕頭沒好氣地坐到對面。由於餐具已被收走，所以他並不知道石勇其實在和別人喝酒。“我告訴你，你要是再這樣到酒樓爛醉，我就去告訴你娘！”

 

　　“別別別，告訴她我準沒好下場。”石勇揚了揚手里的杯子，“你看，這不是酒，是茶。不過老舅你怎麽想到來這了？不會也是來喝茶的吧？”

 

　　“反了你了！”邢捕頭自知理虧，只好重重拍了拍桌子，石勇連忙給他倒了杯茶。

 

　　“我今天查完西城，明天就沒差事了。哪像你這臭小子，過兩天就要上堂了，還在這喝酒！”邢捕頭不依不饒地斥責石勇。

 

　　“上堂？”石勇聽到這個詞，心中一怔，“是那個女孩的案子嗎？”

 

　　“我怎麽知道是誰，只是接到了安排。”邢捕頭不耐煩地從身邊的布包里拿出一本官府用的名冊，“你自己看。”

 

　　石勇趕緊接過冊子，細細看了一遍。看完，一陣陰雲頓時縈繞在心頭。

 

　　好快，看這安排，這月十五就要再次提審北檸了，石勇眉頭緊皺。這麽短的時間，北檸的杖傷不一定能養好，然而最大的麻煩還不在於時間，而是當天石勇並沒有排班。

 

　　這意味著北檸受審當天，自己沒有資格在場，也就無法控制堂上可能發生的一切事情。雖然師爺應該相信北檸的無辜，但是縣令的心思無從揣摩，最重要的是師爺那句“圍師必闕”，如果他真的如此計劃，北檸即便被判無罪，恐怕也難逃板子責打，她能扛過這一關嗎？

 

　　“老舅。”石勇低聲說道。

 

　　“怎麽了？”邢捕頭一臉厭煩應了一聲。

 

　　“不瞞你說，我還真是來喝酒的。”

 

　　邢捕頭正要發作，石勇不緊不慢地接著說道：“這家酒樓的招牌，是十年的女兒紅。”

 

　　“今天您敞開喝。我請。”