北檸陌寒 #7 第六章 鐵門旁心生疑雲 監牢內舊夢如煙 (Pixiv member : Akame)
臨溪歷史悠遠，就連監獄都有百年的歷史。十年前劉知縣上任時，嚴查城內幫派黑道，城內格局因此天翻地覆，監獄竟一時人滿為患。原以為這將掀起一場腥風血雨，然而，在知縣和刑名師爺的鐵腕鎮壓下，臨溪黑道卻從未能組織起哪怕一次有規模的報覆行動。城內自此風氣大正，百姓安康，時至今日，談起新任知縣當年的雄心壯舉，民間仍有不少稱讚之聲。
監獄的鐵門也在那時翻新過一次。近年來，城內治安良好，違反律法之人也逐年減少，更何況許多輕罪只是杖罪，認了罪打完板子即可釋放，縣衙監獄也就閑置了不少。石勇當上衙役時，原本被分派的是獄卒班，也就是負責看管監獄、押送犯人的小隊，可沒過多久，刑名師爺就發現獄中需要羈押的罪犯確實不多，就把石勇也編進了捕快班，讓他身兼兩職，獄中人手不缺時也可擔任巡邏、捉拿的任務。
“今天這鎖有點緊啊。”石勇看著監獄大門上的斑駁劃痕，前後推搡了幾下，心中略有所思。
“石捕頭，這是在看什麽呢？”
石勇聽到熟悉的聲音，轉身一看，是獄卒班的領班，大家都叫他柱頭。
柱頭當衙役比石勇晚兩年，但他心性沈穩，辦事可靠，很快就受到邢捕頭賞識，一路平步青雲，現在已經坐到了獄卒班頭領的位置。
“哦，是柱頭啊。”石勇回頭打了聲招呼，隨後埋怨道，“你別老喊我捕頭，我就是個副職。這要是傳到邢捕頭耳朵里，那我可不好解釋。”
“邢捕頭和你的關系也不需要解釋吧。”柱頭笑道，石勇覺得他的笑讓自己有些芒刺在背。
“別亂說。”石勇岔開了這個話題，“對了柱頭，昨晚你有沒有發現異樣？”
“沒有啊。”柱頭答道，“我值班到寅時，就去睡覺了，在那之前沒什麽特別的。”
“哦，這樣啊。”
“怎麽了？”柱頭笑了笑。
“害沒事，就是今天淩晨竟然睡過了，而且醒的時候頭還有點痛。”石勇擺擺手說道。
“看你是太累了吧。今天衙門那邊沒案子，去督捕廳好好歇一歇吧。”柱頭說完這話便轉身回到了獄中。
“好嘞。”石勇望著他的背影，遠遠應了一聲。
不過他並不打算休息，他還有事要做。
“啊，唔……！”
牢房內不時傳來女孩苦悶的呻吟，在安靜的監獄中形成頗為響亮的回聲，聽得人內心發癢。站在牢門前把守的石勇只好把目光窗外，借此轉移下注意力。
約摸一刻鐘後，牢房里才安靜下來。一位女禁子手挽藥籃，走出了牢房。
“陳婆，弄完了麽？”石勇問道。
“好了官爺。”名叫陳婆的女禁子低頭行禮道，“剛才老婦檢查過，這位姑娘所幸沒有傷及筋骨，只要每日換藥，應該十數日就可痊愈了。”
“好，你先回去吧。”石勇待陳婆離開，回身便打開牢門，卻被眼前的景象看得一楞。
北檸疲憊而慵懶地趴在草席上，她的裙子和內褲都被褪到了膝蓋，紅腫的玉臀毫無遮掩地暴露在空氣中。
“不是上完藥了麽？”北檸聽到身後開鎖的聲音，不由得埋怨了一句。回頭一看，卻見石勇站在門口，眼神交匯時，兩人都怔住了。
這份停滯只持續了一秒，隨後就被北檸的尖銳的叫聲打斷。石勇連忙背過身去，北檸則以最快的速度用毯子包裹住身下半身。
“怎麽會是你！”北檸漲紅了臉問道。
“我，我是負責看守你的，不是我是誰？”石勇背對北檸說道，只不過一向牙尖嘴利的他突然有點結巴。
“看守也不能隨便進女犯人的牢房啊！”北檸又氣又羞地質問道。
“那，誰知道你會這樣趴在房里！”自知理虧，石勇氣急敗壞地懟了回去，隨後小聲嘟囔道：“再說了，在公堂上又不是沒見過……”
“你！”身後傳來北檸咬牙切齒的聲音。
“好好，我錯了。”石勇無奈地舉手告饒，“今後我進來前一定先敲門，征得你同意再進。行了吧。”
石勇把右手舉起，做出發誓的動作，換來的是短暫的安靜。
“好了！”身後傳來北檸無奈的聲音，“你你轉過來吧。”
石勇轉過身，只見北檸用毯子給自己裹了個里三層外三層，活像一只端午的大粽子。石勇強忍住笑意，走到北檸床前。
“有什麽事嗎？”北檸臉上發燒未消，只好把頭埋到毯子里，兇巴巴地問道。
“看起來你氣消了。”石勇坐到北檸身邊，笑道，“說起來，在這里敢這麽跟我說話的女犯人，你還是第一個。”
“難道不行嗎？”北檸氣鼓鼓地質問道，但氣場相較剛才顯然弱了很多。
看出北檸的氣焰已經捉襟見肘，石勇乘勝追擊：“對了，北檸姑娘，你知道你剛才的舉動屬於什麽嗎，按大梁律法，這叫頂撞獄吏，應該笞刑二十，以儆效尤。”
聽到笞刑這兩個字，北檸身子不由得抖了一抖。石勇接著說道：“你之前在公堂上是挨板子，官話叫做杖刑，這笞刑和杖刑還不太一樣，只可惜，今天這藥算是白上了，走吧，今兒就帶你體驗一下。”說完，石勇裝作無奈地搖搖頭，拉住北檸的手臂就往外走。
“別別別，大哥，我知錯了還不行嗎。”北檸連忙把手抽回來，整個人縮回在毯子里，鼻子一抽一抽的，仿佛又要哭。
“好了好了，我開玩笑的。”石勇忙放開手，道歉道，“這次是我不對，真是最怕看女孩哭了。”
“去去去，你一個衙役，說這種話誰信啊！”聽到對方認錯，北檸也很耿直地不給面子，氣焰又囂張了起來，“說吧，你都打過多少女孩的屁股了？”
石勇被北檸這刁鉆的回懟給直接問住了，只好尷尬地撓撓頭：“也不多。再說了，我此前在公堂責打的女子都是犯了盜竊、行騙甚至謀害之舉的，公堂受杖是罪有應得，我這算是秉公執法。”
“不。”北檸低頭說到。“不是。”
“怎麽不是了？”石勇義正言辭，“不管男女，到了公堂就該一視同仁，只要犯錯的，就應該受到律法的……”
“因為公堂，它不公平。”北檸忿忿地說。
“……”石勇一怔。
“無論你抓了什麽女孩子，只要上了公堂，縣令老爺一聲令下，板子一打，這些女孩自然就會畫押。至於那些罪行是不是她們做的，還重要嗎？”
石勇陷入了沈默，北檸自知有些失言，把頭又埋進了毯子里，不再說話。
氣氛陷入一片僵硬的安靜中，靜到可以聽見窗外風吹落葉的聲音。
“你叫北檸。是嗎？”石勇突然出聲。
“啊，是的。”北檸有些疑惑地回答道，“你應該早就知道了吧。”
“嗯。”石勇點點頭，“說說你的過去吧，我聽師爺說，你是異國人？”
“啊……是。”不會又是來套話的吧？北檸盡力掩蓋住說謊的心虛感，“家里遭到了戰火，家人都走散了。”
“真讓人難過。”出乎北檸意料的是，石勇的臉上似乎沒表現出質疑，只是仰頭長嘆。“那你今後怎麽打算？”
“今後？”北檸一怔，隨後苦笑道，“我現在這個樣子，哪有心思想今後啊，還是先擔心怎麽保住小命吧。”
“嗯，也是啊。”石勇喃喃說道，隨後轉移了話題。“聽你的談吐，應該不是尋常百姓家庭，你是出自書香門第吧？”
“是的。”北檸點點頭，“我還在上學。”
“這麽說，你是讀書人？”石勇笑了笑，“其實我也是讀書人。”
“誒。”北檸上下打量著石勇，眼神暴露了她心中的質疑。
“不相信？”
“我不是不信，可讀書人也會來幹衙役這種體力活嗎？”北檸歪著腦袋問道。
“生活所迫，有什麽辦法呢。”石勇苦笑一下，無奈地聳了聳肩，“我父親在張村當過教書先生，從六歲起我就開始念書了，村里小孩在路邊扔石頭打架時，我都呆在屋內，翻著那些厚厚的古籍。”
“後來到了十八歲，也就是可以進京趕考的年紀，我就在家人的催促下開始準備科考，以求謀個一官半職，光耀門楣。”說到這，石勇啞然失笑，“可沒曾想，我竟如此沒本事，連考了三年，不但沒能中舉，甚至連個秀才都沒撈著。”
三年啊……北檸聽著石勇的話，回憶起了自己高中時認識的一位學長，高考時也是屢受挫折，始終沒能考起理想的院校，他連著覆讀，好像也快三年了。
“那後來呢？”北檸問道。
“後來，家族里的人都覺得我沒文曲星的命，再說年紀也大了，再考就是費時又費錢，還不如去城中隨便做點活計，好歹有口飯吃。只有我父親一直支持我，希望我堅持讀書，總有一天金子會發光的。”
“那你……”
“我沒聽我父親的話的話。”石勇眼神迷離恍惚，北檸從他的眼睛里看到了一些隱秘的情緒，這些情緒應該一直深埋在這個人心底，或許從未對他人展現。
“我舅舅是臨溪城的捕頭，他托關系把我帶進縣衙，自此便當了衙役。”
“一轉眼，五年了。”石勇深吸了一口氣。
北檸上下打量身旁坐著的這個人，對方面龐白凈，身材高瘦，說實話，如果沒穿這身官服，還真挺像個書生。長著書生模樣的人卻起了個石勇這麽勇猛的名字，真是有點好笑。
“所以。”北檸托著下巴，兩條小腿隨意地上下擺動，“你今年二十六歲了。還說不比我大幾歲，明明都快早生十年了。”
石勇看著北檸，不由得笑了。
“笑什麽，我說得不對嗎？”北檸皺了皺眉，“你這人真奇怪，說你老你還這麽開心。”隨後推了推坐在草席邊的石勇，“你出去點，我都快被擠到墻角了。”
“你之前問過我，為什麽對待你不像對待罪犯那樣對待你。”石勇側過頭，對趴著的北檸問道。
“不是柳師爺的命令嗎？”北檸擡頭問道。
石勇沒有回答這個問題，他注視著北檸的眼睛，認真地說道：“因為北檸姑娘你，確實就不像個罪犯。”
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