北檸陌寒 #17 第十六章 南梔向暖，藏月笙歌 (Pixiv member : Akame)

 　　臨溪的城南與喧囂的城中不同，要格外安靜許多，沒有人來人往的集市，也沒有徹夜歡歌的酒樓，街邊只能看到忙碌的生意人和冷清的小店。

　　北檸緩緩走在街上，好奇地張望著兩邊的房屋。盡管有些緊張，但這也是她第一次以這麽從容的狀態在這個城市散步，之前上街不是在被百姓圍觀，就是在被衙役押送的路上。哦對，就是現在自己身邊的這個衙役。

　　想到這里，北檸回頭看了看身後的石勇。不過石勇顯然沒有逛街的閑情逸致，從出門起就一副緊張兮兮的樣子，還用戒備的眼神打量著周圍的路人，以至於不少人都像見到怪人一樣繞著他倆走。對比，北檸也是有些無奈。

　　“喂，你可以放松一些啦。”北檸的神情有些啼笑皆非，指了指旁邊各自忙活的人們，“你看，根本就沒人認識我們嘛。”

　　石勇自覺有些尷尬，但還是固執地說：“沒事，你不用搭理我。這條街我走了幾十遍了，都看厭了。”

　　“好吧好吧。”北檸笑道，隨即目光被眼前吸引：“誒，你看這里。”

　　“嗯？”石勇擡頭，引入眼簾的是一家陳設華麗的成衣鋪，店里不僅擺放著各色花紋的布匹，還掛有許多精巧艷麗的衣服，在這蕭瑟清冷的街上，這家店不相稱的精美感著實令人眼前一亮。

　　石勇還沒反應過來，北檸已經跑到了店里，一雙靈精的大眼睛四處打量著店內的陳設。布料的清香縈繞在屋子里，配上店內整潔端莊的擺設，讓她覺得心情舒暢了不少。

　　“這位姑娘，可是看上小店的哪件衣物了。”一名面帶笑容的中年女子放下布匹，從店後緩緩走出，看來她就是店里的老板娘。

　　“沒有沒有。”北檸想到自己身無分文，連忙擺了擺手，“我可以只看看嘛？”

　　“如此驚艷脫俗的姑娘能夠看上小店，是福氣。”老板娘細細端詳著北檸的臉龐，笑著說道，右手舉起撐衣桿，輕輕挑起一條長裙，“可想試試這件？”

　　這是一條幽蘭色的襦裙，看布料像是由絹和絲綿織成，如同剛盛開的蘭花一般典雅秀麗。北檸不禁張了張嘴巴，興奮地說道：“真的可以試嗎？”

　　“那是自然。”老板娘笑道，“不過，這位公子可能要回避一下了。”

　　北檸回過頭，對著石勇眨了眨眼。石勇有些無奈，只好轉身離開，沒走兩步卻還有些不放心地回頭，北檸索性揮了揮胳膊，他才放心離去。

　　“請。”老板娘掀開店內的一塊長簾，“需要我教您怎麽穿嗎？”

　　“不用不用！我在現代，啊不是，我在家那邊也買過這種裙子。”北檸高興地說道。

　　老板娘只是笑而不言，輕輕放下了簾子。

　　

　　沒想到，這家店還有這麽大的銅鏡。

　　北檸心里琢磨著，在銅鏡前轉了轉身子，仔細端詳著身上的長裙。

　　“這款對襟齊胸襦裙，很適合你。”

　　“誒？”北檸聽到聲音，轉過身來，只見一個女子正站在旁邊。她頭戴素白的紗帽，身著一身青色衣裙，臉上帶著溫婉而笑容。

　　“請問。”北檸試探地問道，“您是在跟我說話嗎？”

　　女子微笑著點了點頭：“是的哦，北檸姑娘。”

　　北檸驚訝極了：“誒，你怎麽知道我的名字？”

　　“因為，那天姑娘在公堂受審時，我正在堂下旁觀，碰巧就聽到名字了。”女子輕聲答道。

　　聽到這個原因，北檸的臉刷地就紅了起來，沒想到石勇所擔心的並不假，即便身在城南也真的有人認出自己。她想說點什麽排解尷尬，但又張不開嘴，不由得有些不知所措。

　　“不用害怕。”女子的聲音意外地溫柔，全然聽不出生事的意圖，“我既已看了全程，就知曉姑娘只是被冤枉的平凡女子，只是心疼你苦挨了板子，淚水也只能往肚里咽了。”

　　“你，真這麽覺得？”北檸低著頭，搓著新裙子問道。

　　“當然。”女子看著北檸，莞爾淺笑。

　　“我還以為你會對我指指點點呢，畢竟……這麽多人看到我挨了官府的板子，肯定會有所成見吧。”

　　“北檸姑娘既然是冤枉的，那就是好人，我為什麽要對好人有成見？至於當堂受杖，不過是因為官府訊問，迫不得已，你一個無辜少女，除了默默承受又能如何呢？”

　　北檸沒想到在這個時代也有如此開明的人，不禁覺得訝異和感動，她有些哽咽地說：“如果你能這麽想，那真是太好了。”

　　“不用客氣。”女子說道，“不過這里還是有很多不懷好意的人，姑娘還是要多加小心。”

　　“嗯嗯。”北檸點了點頭，心里有種說不出的開心，“對了，你也是這家店的人嘛，敢問怎麽稱呼？”

　　“我叫南梔。”女子笑著答道，“在對面的那家落月茶肆做點小生意。老板娘也是我的熟人了，所以我會經常過來逛逛需要幫忙的話，盡管到那找我。”

　　北檸開心地連連點頭，不知為何，和這位叫南梔的女子說話時，北檸感覺特別從容與自然，這是到古代這麽久都從未體驗過的感覺。

　　石勇在店外無所事事地徘徊，感覺北檸很久都沒有喊自己，感到有些不安。他一路小跑著回來時，卻看到北檸正和一個面容姣好的女子有說有笑著，不禁有些奇怪：“北檸，這位是？”

　　“呀，你回來啦。”北檸兩眼放光地轉過頭，“這位是南梔姐姐，我剛認識的，開始還有些擔心，沒想到是個很善良溫柔的人呢！”

　　石勇定睛看了看，這位叫南梔的女子身著長裙，神情溫婉，手臂挽著一個竹籃，兩只眼睛笑瞇瞇地如同彎月，和旁邊靈精可愛的北檸不同，南梔的舉手投足儼然有種優雅從容的大家風範。

　　聽到北檸毫不掩飾的讚美，南梔臉色微紅，笑著回答：“你好，小女子南梔。”

　　石勇楞了一楞，隨後拱手作禮：“在下石勇，幸會幸會。”

　　“我還有些事，就不多聊了，妹妹有空可以多到茶肆坐坐。”南梔笑道。“嗯嗯，一定會的！”北檸像搗蒜似的連連點頭，高興地揮手道別。

　　兩人看著南梔遠去的背影，青色的齊腰長裙在落日下顯出美麗的光環。

　　“你也太沒禮貌了，剛才看你眼睛都直了。”北檸使勁拍了拍石勇的頭，“怎麽樣，是不是個超好看的大美女？”

　　石勇卻沒有回應北檸的調侃，只是看著遠去的南梔：“你覺得她會是什麽人？”

　　“啊？她跟我說過，她是做賣茶生意的。店面就開在街那邊呢。”

　　“哦……”石勇若有所思，隨後看向北檸，“我的意思是，你覺得她人怎麽樣？”

　　“這還用問嗎？這麽溫柔的女生我到這以後真是從沒見過，和她聊天也特別舒服，完全不像其他人一樣幹巴巴的呢。”北檸眨巴著眼睛說道。

　　“嗯嗯。”石勇點點頭，隨後仔細上下打量了北檸一圈。不得不承認，北檸的容貌實在太過出眾，還未施以粉黛，僅僅換上一身正經得體的少女裝束，就已有出塵絕色之感。“雲想衣裳花想容，春風拂檻露華濃。”不知道為何，他想起了小時候在古文中讀到的這句詩。

　　“怎麽樣，好看嗎？”北檸提起兩邊的裙擺，笑著問道。

　　“好看。”石勇撓了撓頭，笑了笑，“穿上正經的衣服，更美了。”

　　北檸撇撇嘴：“你才不正經。我們那邊的衣服都是那樣的，才不像這邊一樣麻煩。”說罷，回過頭對老板娘說：“謝謝你讓我試這麽好的衣服，也差不多了，我該把它換下來了。”

　　“呀，姑娘原來不中意呀。”老板娘臉上露出意外的神色，“是有哪里不滿意嗎？可以和小店說的哦。”

　　“哈哈哈，不是的。”北檸笑了起來，“裙子很好看，可惜我沒有錢。”

　　出乎意料的是，老板娘似乎沒有慍怒的意思，只是聳聳肩：“那真是太可惜了，像姑娘這樣的姿色，如果能配上一身好的裝扮，可是錦上添花啊。”

　　說罷，老板娘用探尋的眼神望向石勇。

　　

　　“我不是說了不用的嗎？”北檸的有些不好意思地跟在石勇後面，“我就是看那件裙子挺好看的，想試試而已，怎麽能花你的錢？”

　　“沒關系。”石勇笑笑說，“本來我也就是想給你買的。”

　　“但我看老板娘說價格的時候，你表情刷的就變了。”北檸說，“她說什麽三兩銀子，這個價很貴吧？”

　　“……沒有，還好，反正我平時也沒什麽地方花錢。”

　　“哦，那就好，三兩銀子，聽起來好像確實不是很多。”

　　石勇咽了咽口水，打算岔開這個話題：“我們還是早點出發去村里吧，在這里呆著，再怎麽說也不安全。”

　　“嗯，我人生地不熟，聽你的。”

　　北檸聽話地點了點頭，但看上去還是有些不放心的樣子，石勇見狀，笑著拍拍她的肩頭，想減少些她對未來的擔憂感，心里卻回想起那個叫南梔的女子的溫柔而神秘的眼神。

　　

　　藏月樓坐落於西城長街的盡頭，這里的風景總是和其他地方格格不入。十年前，西城曾是整個臨溪最為荒淫混亂的地區，這里沒有治安可言，就像城市里藏污納垢的陰溝，到處都是骯臟和鮮血。諷刺的是，十年後的臨溪已經從曾經蕭條的窮小鎮變成了一座繁華富裕的城池，西城的本質卻沒有變，它依然接納著紛至沓來的享樂者，讓人們在這肆意放縱平日壓抑的欲望。

　　真要說有何區別，那也許是：曾經來此尋歡作樂的都是窮人，如今來到這的卻都是紈絝子弟，窮人已經不再有資格來了。

　　藏月樓一樓的大堂，今夜的宴會分外的熱鬧。來自各家達官顯貴的賓客齊聚台下，共賞這場盛大的月華盛宴。為這場宴會，酒樓也是動了不少心思，樓內三十六位最負盛名的美人齊聚台上，尤若三十六朵嬌艷欲滴的花朵，令人目不暇接。

　　而台下的客人們，大多都沈浸在這紙醉金迷的氣氛中，他們一邊縱情玩樂，一邊目不轉睛地看著台上，生怕錯過哪怕一刻的裙下風光。

　　只有一人是例外，宋家少爺，宋耀文。此時的他正歪靠在椅子上，顯得心不在焉。

　　台上的女子鶯歌燕舞，台下的看客心境各異。

　　“不愧是宋大當家，如此多的美人都入不了你的眼。”丁掌櫃打趣地問道。

　　宋耀文沒有接話，而是徑直問道：“那個叫北檸的丫頭，有動靜嗎？”

　　“入夜時剛來報，這位北檸姑娘現在住在柳師爺安排的客房內。”

　　“哦，柳含煙。”宋耀文輕哼了一聲，“他還真是喜歡多管閑事啊。”

　　丁掌櫃只是陪笑。隨後，宋耀文又問道：“那個捕快跟她在一起吧。”

　　“嗯。”丁掌櫃點點頭，“不過，公子為何這麽對北檸姑娘感興趣，不會是……”

　　“她的身份很有趣。”宋耀文嘴角露出一絲冷笑，“既然是有趣的女孩，我自然會有興趣。”

　　丁掌櫃看了看四周，低聲說道：“不過，除此之外還發現了一件事。”

　　“哦？”宋耀文眉頭微挑。

　　

　　子時已至，宴會也隨之到達高潮。賓客們爭相擲金，只求佳人一舞。“一百兩！”“我出二百兩！”……為了讓自己心儀的美人一展舞姿，客人們不惜重金，趨之若鶩。台下的錢老板看著眼前的盛況，這個月的收入，想必遠勝以往。

　　“一萬兩。”

　　台下頓時安靜下來，所有人的目光都投向看台東側，宋耀文輕搖折扇，姿態隨意地坐著，和平時並無兩樣。

　　台上正在張羅的老板娘楞住了，但她很快換上一副笑顏：“嗨呀，這不是宋家公子嗎，真不愧是大家風範，出手就是闊綽啊！”

　　安靜只持續了片刻，台下便爆發出驚呼聲。有乘機拍宋耀文馬屁的，有驚嘆於宋家財力的，有竊竊私語的，也有興奮地想看熱鬧的。錢老板的表情緊張起來，雙手緊握住藤椅的把手，他預感到這不是什麽好事。

　　“一萬兩。”宋耀文重覆了一遍，扇子指向舞台正中，“我點她。”

　　“是蘭兒姑娘。”老板娘高聲說道，“宋公子要花一萬兩點蘭兒姑娘啦！”

　　台下再次爆出熱烈的歡呼。蘭兒是藏月樓的幾位頭牌之一，不同於婉兒、靈兒等其他幾位頭牌，蘭兒面容清麗，妝容樸素淡雅，賣藝不賣身，與性情相貌妖冶的其他舞女形成了鮮明的反差。也正因如此，她也令許多富家子弟神魂顛倒，一擲千金，只為美人一笑。

　　在眾人的歡呼和老板娘的示意下，蘭兒踩著輕盈優雅的步伐走到台最前面，依然帶著素雅出塵的笑容，對著台下的宋耀文行了個禮。

　　“那就讓我們的蘭兒姑娘給宋公子……”

　　“不急。”宋耀文打斷了老板娘的話，眼神只看著蘭兒，“讓蘭兒姑娘舞上一夜，也不知一萬兩夠不夠？”

　　驚訝與歡呼並起，蘭兒的笑容僵住了一瞬。

　　老板娘連忙確認道：“宋公子，是想讓蘭兒姑娘跳一整晚？”

　　宋耀文笑著點了點頭：“不知夠不夠？”

　　“夠，當然夠！”老板娘笑著答道，臉頰上滲出細密的汗珠。

　　錢老板滿臉憂愁，宋耀文不明緣由地過來砸場，想必是要警告他們什麽，而宋家，恰好是他惹不起的。

　　

　　寅時將過，天邊露出魚肚白色。

　　蘭兒早已汗流浹背，精神恍惚，連著跳了好幾個時辰，她的身體已經接近極限，腦袋早已無法思考，只能靠頑強的意志力硬撐。

　　但她不能停下，歌舞過程中一旦出了差錯，無疑是在所有賓客前丟整個藏月樓的臉。樓內也有嚴格的規矩，如果有舞女竟在客人面前露醜，便會宴會的表演結束後，被當眾杖責。

　　恍惚中，蘭兒只覺得眼前閃爍，萬物飄忽。最終，在一個最需體力的轉身動作後，她跌倒在了舞台上。

　　地板被汗水打濕，她回過神來時，看到了錢老板冷若冰霜的臉。“帶她下去。”話音剛落，兩個龜奴迅速來到台上，一左一右架起蘭兒，擡下了台去。

　　蘭兒緊閉雙眼，氣喘籲籲，眼前浮現出宋耀文在台下注視她時那種怪異的眼神。